El sistema de tres dominios es una clasificación biológica propuesta en 1977 por Carl Woese [1] [2] . Ella divide las formas de vida celular en tres dominios: arqueas , bacterias y eucariotas . En particular, se presta especial atención a la división de los procariontes en dos grupos, originalmente llamados Eubacteria (ahora Bacteria) y Archaebacteria (ahora Archaea). Woese argumentó, basándose en las diferencias en los genes del ARNr 16s , que los dos grupos y los eucariotas se separaron de un ancestro común con un aparato genético poco desarrollado, a menudo denominado progenota .. Para mostrar esta separación, Woese otorgó a cada grupo el estatus de dominio y los dividió en varios reinos. Al principio, Woese usó el término " reino " para grupos filogenéticos del orden más alto, pero ahora (desde 1990 [2] ) se usa el término " dominio " para esto.
En abril de 2016, un grupo de científicos publicó una versión actualizada y revisada del Árbol de la vida en la revista Nature Microbiology. En él, la mayoría de las ramas pertenecen a bacterias, muchas de las cuales viven en suelos fangosos y de pradera. Además, este trabajo confirmó una vez más que los eucariotas y las arqueas están estrechamente relacionados [3] .
El sistema de tres dominios agrega un nuevo nivel de clasificación sobre los reinos adoptado en el sistema de 5 o 6 reinos. La clasificación reconoce una diferencia fundamental entre los dos grupos de procariotas, considerando que las arqueas están más cerca de las eucariotas que de las bacterias. Actualmente, el sistema identifica los siguientes reinos en cada dominio:
Dominio Archaea . Se diferencian de las eubacterias en las características del ARN y la bioquímica . Tienen una historia evolutiva antigua única , por lo que se les considera uno de los organismos más antiguos de la Tierra . A menudo también se les conoce como arqueobacterias . A menudo se les caracteriza como habitantes de ambientes extremos.
Dominio bacteriano . Los procariotas no tienen membrana nuclear. Estos incluyen la mayoría de losprocariotas patógenos conocidos (ver [5] para las excepciones), las arqueas se han estudiado con mucho más detalle.
Dominio eucariota . Hay una membrana nuclear, aparecen varios orgánulos de membrana .
Los representantes de cada uno de los tres dominios tienen sus propias características, por lo que ocupan ciertos nichos ecológicos y realizan funciones específicas. Muchas bacterias son, junto con los hongos , descomponedoras , es decir, descomponen restos orgánicos, y además provocan diversas enfermedades. Archaea se ha adaptado a diversos entornos hostiles, como altas temperaturas, alta acidez o contenido de azufre , etc. Además, utilizan una gran cantidad de fuentes de energía. Las células eucariotas están organizadas de forma más compleja y son más plásticas, lo que les permitió combinarse en conjuntos celulares altamente organizados. Este fue el comienzo de los organismos multicelulares . De hecho, la variedad de orgánulos de células eucariotas surgió, posiblemente como resultado de la fusión de células que realizan diferentes funciones.