Una matriz escalar es una matriz diagonal cuyos elementos diagonales principales son iguales. Un caso especial de matriz escalar es la matriz identidad .
El conjunto de matrices escalares son exactamente aquellas matrices que conmutan con todas las matrices , es decir, para cualquier matriz escalar y una matriz del mismo tamaño
, donde es la matriz identidad
Las matrices escalares forman un campo isomorfo al campo al que pertenecen los elementos de la matriz (por ejemplo, números reales o complejos ).