Serpientes mortales
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|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Acanthophis laevis | ||||||||||
| clasificación cientifica | ||||||||||
| Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasTesoro:saurópsidosClase:reptilesSubclase:diápsidosTesoro:ZauriiInfraclase:LepidosauromorfosSuperorden:lepidosauriosEquipo:escamosoTesoro:ToxicoferaSuborden:serpientesInfraescuadrón:CaenophidiaSuperfamilia:ElapoideaFamilia:áspidesGénero:serpientes mortales | ||||||||||
| nombre científico internacional | ||||||||||
| Acanthophis ( Daudin , 1803) | ||||||||||
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Serpientes mortales ( lat. Acanthophis ) - un género de serpientes australianas muy venenosas, que consta de 3-5 especies. Se encuentran entre las serpientes más venenosas del planeta. El nombre se traduce del griego como "serpiente espinosa".
Estas serpientes, pertenecientes a la familia de las áspides , han adquirido rasgos de víbora a través de la evolución convergente , que no se encuentran en Australia . La serpiente mortal tiene una cabeza triangular inusualmente ancha para un áspid con una intercepción de cuello pronunciada y pupilas verticales. Las fosas nasales se encuentran a un lado y se abren en medio de un gran escudo. El cuerpo es grueso y corto, por lo general de 50 a 90 cm de largo; las hembras son un poco más grandes que los machos. La cola fuertemente estrechada termina con una punta de cuerno, un escudo modificado. La coloración es muy variable, de gris a marrón, en parte debido al color del suelo y la vegetación en el área donde vive la serpiente; el dorso está salpicado de rayas negras transversales irregulares; el final de la cola suele ser de color negro y/o blanco.
Taxonomía
Hay 3 tipos principales de serpientes mortales (dos más son controvertidos):
- Acanthophis antarcticus o serpiente de la muerte parecida a una víbora ,
- Acanthophis praelongus o serpiente de la muerte de Nueva Guinea ,
- Acanthophis pyrrhus o serpiente de la muerte del desierto .
En cada parte separada del rango, solo vive uno de los tipos de serpientes mortales. Acanthophis antarcticus está ampliamente distribuido en Australia ; se encuentra en islas cercanas a la costa, pero no se encuentra en los desiertos centrales y en las partes más frías del sureste de Australia (Victoria, parte de Nueva Gales del Sur y Tasmania). También se encuentra en Papúa Nueva Guinea . Acanthophis praelongus se encuentra en Nueva Guinea y el norte tropical de Australia . La distribución de Acanthophis pyrrhus se limita a las partes áridas de Australia: Australia occidental, el sur del Territorio del Norte y el norte de Australia del Sur.
Estilo de vida
Las serpientes mortales llevan un estilo de vida terrestre. Están bastante extendidos y no se encuentran entre las especies protegidas. Su hábitat favorito son los arbustos escasamente poblados, especialmente las colinas cubiertas de cereales spinifex y triodia : estas serpientes son extremadamente sensibles a todas las formas de destrucción ambiental. En Nueva Guinea, se encuentran con mayor frecuencia en los monzones y las selvas tropicales e incluso en las plantaciones de café . Todos ellos son predominantemente nocturnos y extremadamente reservados; durante el día pasan la mayor parte del tiempo esperando en emboscadas a sus presas o descansando. Su torpeza y relativa lentitud los convierte en presa fácil de los depredadores, por lo que prefieren moverse al amparo de la noche, y principalmente cuando el clima es inestable y se acerca un frente atmosférico frío. La forma más fácil de encontrar serpientes mortales es en una noche sin luna cuando se arrastran por los caminos rurales; por regla general, estos son machos que buscan hembras. A diferencia de la mayoría de las serpientes australianas, las serpientes mortales no adoptan una postura temerosa cuando se les acerca, sino que se quedan quietas, confiando en su coloración protectora o, en campo abierto, se alejan arrastrándose. La mayoría de las mordeduras ocurren cuando estas serpientes son pisadas; los encuentros con ellos durante el día son bastante raros. Las serpientes mortales son vivíparas: hay un promedio de 8 cachorros en una camada; la madurez se produce a los 2-3 años de edad.
La dieta de las serpientes mortales incluye anfibios , aves, pequeños mamíferos y lagartijas, y varía según el hábitat. Cazan de emboscada, mientras que enroscados en forma de herradura, esconden el cuerpo entre la hierba y la hojarasca y utilizan su cola como cebo para las presas, que se retuercen lentamente y como gusanos. Cuando se acerca una presa potencial, atraída por los movimientos del cebo, la serpiente ataca y la agarra; la velocidad del lanzamiento es tal que el animal no suele tener tiempo ni de tocar la cola que se mueve.
El veneno de las serpientes mortales es extremadamente tóxico: se obtiene suficiente veneno de una serpiente para matar 2285 ratones. Cuando es mordida, una serpiente mortal inyecta 70-100 mg de veneno (LD 50 para ratones 0,4-0,5 mg/kg). El veneno tiene un efecto casi exclusivamente neurotóxico y es 1,5 veces más potente que el veneno de cobra ( Naja naja ). A diferencia de las picaduras de la mayoría de las áspides australianas , los síntomas de intoxicación se desarrollan lentamente, alcanzando un máximo de 24 a 48 horas después de la picadura. Sin embargo, antes del desarrollo de un suero especial, las mordeduras de estas serpientes morían en la mitad de los casos informados. La serpiente mortal Acanthophis antarcticus es la décima serpiente más venenosa del mundo.
Además de la destrucción del hábitat (limpieza de matorrales, pastoreo de ganado), los animales domésticos y salvajes (gatos, zorros) causan daños a la cantidad de serpientes mortales. Miles de estas serpientes mueren cada año bajo las ruedas de los automóviles. La propagación del sapo aga ( Bufo marinus ) también ha causado graves daños a su población en Australia . Las serpientes que se alimentan de estos sapos mueren porque no tienen protección contra sus glándulas cutáneas venenosas. Además, estos sapos a menudo comen serpientes juveniles.