La derrota social es una situación de perder en algún tipo de confrontación , que a menudo se encuentra tanto en humanos como en muchos animales sociales . La esencia del fenómeno es la siguiente: en los grupos sociales, sus miembros luchan constantemente por el acceso a recursos limitados, el resultado de esta lucha es la victoria de unos y la pérdida de otros, potencialmente perder tiene consecuencias extremadamente graves para el lado derrotado. , que se ve apartada del control sobre los recursos materiales, no tiene acceso a parejas sexuales y se encuentra en la base de la jerarquía social .
A lo largo del tiempo, la investigación en el campo del estrés social ha llevado a la acumulación de una gran cantidad de conocimiento que nos permite comprender cómo los factores ambientales sociales afectan la fisiología del funcionamiento del sistema nervioso . La investigación en esta área estuvo acompañada de importantes dificultades debido a problemas metodológicos en la realización de experimentos y el análisis de los resultados.
La psicología social ha desarrollado muchos enfoques para evaluar manifestaciones de la agresividad humana como la intimidación, el abuso físico y verbal, la agresión en las relaciones y la agresión indirecta. A pesar de toda la riqueza de teorías desarrolladas, hay que reconocer que la mayoría de ellas no cumplen con los principios de la verificabilidad científica .
La investigación sobre la agresión intraespecífica en animales ha seguido generalmente dos caminos: A) Enfoques basados en experimentos de laboratorio, en condiciones controladas, que permiten medir con precisión los cambios en el comportamiento, los niveles de hormonas del estrés, pero también con limitaciones inherentes como el entorno artificial (células) y antinaturalidad aplicar estímulos estresantes (descargas eléctricas). B) Enfoques basados en la observación de animales en su entorno natural, sin el uso de estresores artificiales , pero sin la capacidad de medir con precisión los efectos fisiológicos del estrés.
En la vida real, los animales (como los humanos) tienen que lidiar constantemente con el estrés social generado por la lucha por los recursos, las parejas sexuales y las posiciones en la jerarquía social . (Bjorkqvist, 2001; Rohde, 2001; Allen & Badcock, 2003).
La derrota social es una fuente de estrés constante en animales y humanos, que puede causar cambios significativos en el comportamiento, la actividad del SNC , la fisiología , los niveles de hormonas y neurotransmisores , y afectar la salud en general. (Bjorkqvist, 2001; Rohde, 2001; Allen & Badcock, 2003).
La teoría de la derrota social se origina a partir de experimentos con animales, en el paradigma "Master-Outsider", durante los cuales el animal era colocado en una jaula con uno o más miembros de su especie, de tal manera que el conflicto entre ellos no era letal.
Si los sujetos de prueba entraron en conflicto solo una vez, esto se consideró estrés a corto plazo, si más, entonces crónico. Después del duelo o en el intervalo entre ellos, el perdedor también estaba sujeto a la influencia psicológica del macho dominante, podía verlo u olerlo.
Más tarde, algunos aspectos importantes de la teoría se confirmaron al observar la agresión intraespecífica y en la naturaleza.
Algunas de las ideas de la teoría del conflicto social en animales pueden ser útiles en el estudio de los trastornos mentales . Tales como depresión , ansiedad general , trastorno de estrés postraumático , abuso de alcohol , comportamiento agresivo , trastorno alimentario . (Bjorkqvist, 2001; Selten y Cantor-Graae, 2005; Rohde, 2001). El modelo de derrota social intenta ampliar los límites y extrapolar los hallazgos de los experimentos con animales a algunos aspectos del comportamiento humano, como la agresión, la intimidación , la sumisión crónica y la humillación. Esta es su diferencia con la psicología social , cuyas conclusiones se basan únicamente en las observaciones de las personas.
El acoso en grupos humanos tiene paralelos interesantes en los modelos animales de derrota social, donde el acosador es el individuo dominante y su víctima es el subordinado. Como premio para el ganador: diversos bienes materiales, dinero, posiciones sociales en la jerarquía intragrupal (prestigio social), acceso a parejas sexuales. Las víctimas (personas) suelen experimentar los siguientes síntomas: baja autoestima (debido a la falta de respeto del grupo), depresión (porque todos los esfuerzos para cambiar la situación no dan frutos), alienación (reducción de la participación en el entorno social). del grupo), ansiedad (debido a un entorno hostil), y una serie de otros efectos fisiológicos (Bjorkqvist, 2001).
La derrota social (Social derrota) es un estresor extremadamente poderoso que puede conducir a los siguientes cambios en el comportamiento: alienación social (reducción de la interacción con los demás), letargo (reducción de la actividad motora), disminución de las manifestaciones del comportamiento exploratorio, anhedonia , una disminución o desaparición de comportamiento socio-sexual, déficits motivacionales, disminución de los niveles de testosterona , aumento de los comportamientos estereotipados y tendencias de abuso de sustancias. (Rygula et alli, 2005; Huhman, 2006).
Los investigadores sugieren que estos cambios de comportamiento están asociados con cambios en los niveles de serotonina , dopamina , epinefrina y n -orepinefrina en varias partes del cerebro. (Bjorkqvist, 2001; Rygula et alli, 2005; Selten & Cantor-Graae, 2005; Marinia et alli, 2006; Huhman, 2006).
Tanto en humanos como en animales sometidos a estrés social, sus efectos parecen ser menos abrumadores en aquellos que viven en grupos sociales más estables y tienen mayores niveles de apoyo social. La psicología evolutiva también ayuda a arrojar luz sobre por qué las personas reaccionan de la forma en que lo hacen, incluido un posible vínculo entre la autoestima y el lugar en una jerarquía grupal. Algunos investigadores sugieren que síntomas que ahora nos parecen patológicos , como la depresión , el letargo en personas sometidas a estrés social, podrían en un pasado reciente ser adaptativos. Su esencia era apoyar la formación de la jerarquía social y reducir la intensidad de los conflictos intragrupales.