Integridad referencial

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La integridad referencial es la corrección  de los valores de las claves foráneas de una base de datos relacional .

La tarea de mantener o garantizar la integridad referencial es prevenir o eliminar la violación de la exactitud de los valores de clave externa cuando se realizan cambios en la base de datos mediante la corrección de valores de clave externa, si es posible, o la cancelación de la operación de edición si dicha corrección es imposible.

Definición

Las relaciones entre los datos almacenados en diferentes relaciones en una base de datos relacional se establecen utilizando claves foráneas : para establecer una relación entre una tupla de la relación A con una tupla específica de la relación B , el valor de la clave principal se escribe en los atributos de la tupla de la relación A proporcionó esto (y en el caso general, la clave potencial de valor ) de la tupla objetivo de la relación B. Así, siempre es posible realizar dos operaciones:

• determinar qué tupla en la relación B está asociada con cierta tupla en la relación A ;
• encuentre todas las tuplas de la relación A que tengan relaciones con una tupla particular de la relación B .

Debido a la presencia de enlaces en una base de datos relacional, es posible almacenar hechos sin excesiva duplicación, es decir, en forma normalizada . La integridad referencial se puede ilustrar de la siguiente manera:

Dado un par de relaciones A y B unidas por una clave foránea. La clave principal de la relación B es el atributo B.key . La clave foránea de la relación A que hace referencia a B es el atributo Ab . La integridad referencial para un par de relaciones A y B tiene lugar cuando se cumple la condición: a cada tupla de la relación A le corresponde una tupla de la relación B , es decir, una tupla que tiene ( B.clave = Ab ).

Una base de datos tiene la propiedad de integridad referencial cuando cualquier par de relaciones relacionadas con claves foráneas en ella tiene la condición de integridad referencial.

Si no se cumple la condición anterior, se dice que la base de datos tiene una violación de integridad referencial . Tal base de datos no puede operarse normalmente, ya que en ella se rompen las conexiones lógicas entre los hechos que dependen unos de otros. El resultado inmediato de una violación de la integridad referencial es que una consulta válida no siempre produce el resultado correcto.

Mantenimiento de la integridad referencial en la base de datos

Los DBMS tienen un mecanismo para mantener automáticamente la integridad referencial. Cualquier operación que cambie los datos de una tabla activa una verificación de integridad referencial automática. Donde:

• Durante la operación de agregar un registro, se verifica automáticamente si las claves foráneas en este registro se refieren a registros existentes en las tablas relacionadas declaradas en la descripción. Si resulta que la operación dará lugar a la aparición de enlaces incorrectos, no se realiza: el sistema devuelve un error.
• Al editar un registro, se verifica lo siguiente:
  • si su clave principal cambia y hay referencias a este registro, entonces la operación de edición finaliza con un error;
  • si alguna de las claves foráneas almacenadas en esta entrada se cambia, y después del cambio, la clave foránea se referirá a una entrada inexistente, entonces la operación de edición falla.
• Durante la operación de borrado de un registro, se comprueba si existen referencias al mismo. Si hay enlaces, entonces hay tres opciones para otras acciones (realmente realizadas depende del DBMS y de la elección del programador, que debe hacer al describir el enlace):
  • Denegado  : la eliminación se bloquea y se devuelve un error.
  • Eliminación en cascada  : en una transacción, este registro y todos los registros que hacen referencia a este se eliminan. Si también se hace referencia a las entradas eliminadas y la configuración también requiere eliminación, la eliminación en cascada continúa. Por lo tanto, después de eliminar este registro, no queda un solo registro en la base de datos que directa o indirectamente se refiera a él. Si al menos uno de los registros de referencia no se puede eliminar (ya sea que se haya configurado una prohibición para él o se produzca algún otro error), se prohíben todas las eliminaciones.
  • Asignación NULL :  se escribe un marcador NULL en todas las claves foráneas de los registros que hacen referencia a esta . Si esto no es posible para al menos uno de los registros de referencia (por ejemplo, si el campo de clave externa se declara como NOT NULL), entonces se prohíbe la eliminación.

Enlaces

Base de datos
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