Los ancianos son los miembros más antiguos y experimentados de los clanes . Su poder lo proporciona su experiencia de vida, conocimiento de tradiciones y costumbres.
El anciano maneja la vida económica y social del clan, resuelve disputas dentro del clan.
Bajo el sistema tribal , el consejo de ancianos consideraba los asuntos relacionados con todas las comunidades tribales que vivían cerca, o con toda la tribu . Resolvió disputas entre clanes, coordinó sus actividades económicas y otras conjuntas, discutió temas que luego podrían ser presentados a la asamblea popular .
Después del surgimiento del estado en la Antigua Atenas , el consejo de ancianos se transformó en el Areópago , en la Antigua Roma —en el Senado , en el Antiguo Israel —en el Sanedrín .
En muchos pueblos modernos, los ancianos de los clanes siguen desempeñando un papel importante (por ejemplo, los ancianos de los teips entre los vainakhs ( chechenos e ingush ). Entre los pueblos túrquicos, los ancianos se denominan aksakals , es decir, blancos- barbudo _
W. Ong conecta la institución de los ancianos con la falta de escritura. El conocimiento es valioso y difícil de adquirir. En el caso de la tradición oral, los ancianos son muy respetados como guardianes de la tradición oral . La escritura, que permitía almacenar el conocimiento fuera del cerebro, redujo el papel de los viejos experimentados en la sociedad, fueron reemplazados por jóvenes experimentadores [1] .
Algunos parlamentos tienen un consejo de ancianos (senioren-convent) compuesto por representantes de las facciones . Tal organismo, por ejemplo, existe en el Bundestag alemán . [2] Existía un organismo similar en la Duma Estatal del Imperio Ruso [3] .
El Consejo de Ancianos era un órgano de trabajo consultivo del Soviet Supremo de la URSS , que se formaba en cada una de las cámaras. Hasta 1989, la existencia del Consejo de Ancianos no estaba legalmente fijada, y funcionaba en virtud de la tradición [4] , y tras la aprobación el 20 de diciembre de 1989 del Reglamento del Congreso de los Diputados del Pueblo de la URSS y del Supremo Soviet de la URSS, el Consejo de Ancianos recibió estatus legal, el artículo 62 se dedicó a su trabajo Reglamento [5] .
Se creó el Consejo de Ancianos en cada una de las cámaras (según la cuota: el Consejo de Ancianos del Consejo de la Unión - un representante por cuatro diputados; el Consejo de Ancianos del Consejo de Nacionalidades - dos representantes de cada república unión y uno de cada república autónoma, región autónoma y distrito autónomo); las tareas del Consejo de Ancianos incluían la resolución preliminar de cuestiones organizativas del trabajo de la sesión del Consejo Supremo (discutir la agenda, establecer el procedimiento para discutir informes, etc.).
Según la constitución francesa de 1795, una de las cámaras del parlamento se llamaba consejo de ancianos. Fue liquidado durante el golpe de Estado del 18 Brumario (10 de noviembre de 1799) [4] .