Superpredadores (también apex predators [1] [2] [3] , apex predators , superpredators ) es el nombre común de un grupo de organismos que ocupan la primera posición en la cadena alimenticia (si consideramos solo a los depredadores ) (es decir, sus los números no están regulados por otros depredadores).
Por lo general, los superdepredadores se ubican en el cuarto o quinto nivel de la cadena alimentaria , no solo por encima de los productores y herbívoros, sino también por encima de otros depredadores, aunque en sistemas locales, en particular insulares, los depredadores de nivel medio como coyotes , águilas , monitor lagartijas , los dingos pueden desempeñar el papel de superdepredadores , serpientes grandes, perros domésticos salvajes e incluso depredadores de bajo nivel. La eliminación de superdepredadores del ecosistema o su reproducción excesiva conduce a un efecto acumulativo conocido como cascada trófica , en el que se producen cambios significativos en la abundancia y el estilo de vida no solo de los depredadores de nivel medio, sino también de los herbívoros y la flora del sistema . 4] . Se suele creer que en cada biocenosis solo puede haber un superdepredador; sin embargo, hay ejemplos de sistemas ecológicos donde coexistieron varios tipos de depredadores superiores, en particular el Pleistoceno de América del Norte o el moderno Serengeti [5] .
El Apex Predator no tiene por qué ser exclusivamente carnívoro. Puede consumir alimentos vegetales o carroña , como es el caso de los osos pardos . El superdepredador es capaz de quitarle la presa a otra persona y exterminar a los competidores . También puede proporcionar alimento a especies simbióticas (los tiburones dan alimento a palos [6] y peces piloto [7] , los humanos alimentan a gatos , perros , etc.) o, en el caso de los humanos, comparten alimento con un depredador que le ayuda a caza ( águila real entrenada , guepardo , delfín , perro de caza ) . La siguiente posición en la pirámide alimenticia la ocupan únicamente los parásitos y los descomponedores .
En diferentes períodos, los principales depredadores de los mares prehistóricos fueron, por ejemplo, cefalópodos ortoconos ( período Ordovícico ), Dunkleosteus , un pez acorazado de diez metros ( período Devónico ), cymbospondyls y talattoarchons del orden de los ictiosaurios ( período Triásico ), dacosaurus y plesiosuchus de entre los cocodrilomorfos marinos ( período Jurásico ), pliosauridos gigantes ( Jurásico , Cretácico temprano ), mosasaurios (Cretácico superior), basilosaurios ( Eoceno ), grandes ballenas dentadas como el leviatán de Melville ( Plioceno ), y tiburones gigantes otodus ( Paleoceno - Plioceno) [8] .
En varias fuentes, los grandes tiburones [9] (en particular, carcharodon [10] [11] , los tiburones de nariz roma y tigre ), los cachalotes [12] y las orcas [10] [13] se consideran los principales depredadores de los modernos. mares
En diferentes períodos de la historia de la Tierra, representantes de diferentes clases de animales ocuparon el lugar de los depredadores terrestres más altos. Los principales superpredadores terrestres de los períodos Pérmico y Triásico se llaman algunos representantes depredadores de sinápsidos , o lagartos animales, y anfibios gigantes, por ejemplo, eriops [15] . Desde mediados del Jurásico hasta mediados del Cretácico, este nicho en la tierra fue ocupado por varios carnosaurios , en particular, representantes de las familias de alosáuridos (como Allosaurus ) y megalosáuridos (incluido Torvosaurus ) [16] , para el Late Durante el Cretácico, este papel fue desempeñado principalmente por tiranosáuridos ampliamente conocidos [17] . Los grandes terópodos siguieron siendo los principales superdepredadores hasta el final del Mesozoico , pero además de ellos, los cocodrilos gigantes [16] y los cocodrilomorfos terrestres , como los baurusúquidos , también podrían ocupar la primera posición en las cadenas alimentarias .
En el Ártico, el principal depredador es el oso polar [18] . Cocodrilos reales , caimanes grandes ( caimanes negros, caimanes de Mississippi ), grandes felinos , osos pardos , en algunas áreas, grandes manadas de lobos , hienas y otros carnívoros grandes también son un buen ejemplo de superpredadores modernos. El lagarto monitor de Komodo vive en varias islas de Indonesia - Komodo (1700 individuos), Rinka (1300 individuos), Gili Motang (100 individuos) y Flores (alrededor de 2000 individuos), - ubicadas en el grupo de Lesser Sunda Islands , donde se encuentra considerado un depredador superior y ocupa un nicho de depredadores tan grandes como un león o un tigre . En Nueva Guinea , el principal depredador terrestre es el monitor cocodrilo .
El Homo sapiens se considera a menudo como el principal superdepredador de nuestro tiempo, capaz de suprimir la competencia de los depredadores superiores locales tanto en tierra como en el mar [19] [20] . Pero hay excepciones, cuando la ausencia de personas o su insuficiente equipo técnico permiten que otras especies compitan con las personas e incluso las superen.
Entonces, antes de la invención de los rifles de gran calibre durante la Segunda Guerra Mundial, prácticamente no había formas de resistir a los grandes cocodrilos [21] . Los cocodrilos devoradores de hombres también se conocen en los tiempos modernos, como el cocodrilo peinado " de espalda blanca " que aterrorizó a Sarawak durante diez años , y el cocodrilo del Nilo Gustav , posiblemente todavía vivo en la actualidad.
En la década de 1920, en el norte de la India, en el distrito de Rudraprayag , un leopardo indio , apodado el " devorador de hombres de Rudraprayag ", mató a 125 personas en 8 años. El leopardo se hizo famoso en todo el mundo y por el momento dejó todas las trampas de los cazadores [22] .
También en la vasta zona pantanosa formada por el delta común de los ríos Ganges y Brahmaputra , viven unos 500 tigres de Bengala , la colonia más grande de la Tierra. Aquí están a salvo de los cazadores furtivos y consideran a una persona como una presa sabrosa y asequible (cuando hay otras víctimas disponibles, los animales viejos o debilitados lo hacen con más frecuencia). Para los habitantes de las islas del delta, los tigres devoradores de hombres no son el único peligro, pero aún así les causan el mayor temor. Anteriormente, los tigres atacaban a las personas en muchos lugares de su área de distribución india. Lo más probable es que este comportamiento se deba al hecho de que los tigres a veces atacan al puercoespín indio . Las agujas penetran profundamente en la piel de un depredador desafortunado y no salen, causando un dolor agudo. Registro de hallazgos de agujas en la piel de tigres muertos: hasta 50 piezas; hasta 25 cm de largo; agujas delgadas como un lápiz. Tal cazador ya no puede atrapar presas más juguetonas, por lo que elige a una persona como víctima [22] .
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