Talattosuchia [1] ( lat. Thalattosuchia ) es un grupo antiguo de crocodilomorfos marinos mesozoicos extintos conocidos del Jurásico Inferior . Fueron una rama evolutiva, muy tempranamente separada del resto de los representantes de este grupo [1] .
Los talatosuquios tenían un hocico muy largo, en el que las mandíbulas superiores están conectadas por una sutura mediana. Los huesos nasales son cortos, el agujero temporal posterior es ancho, se conserva una pequeña fenestra preorbitaria , que a veces, sin embargo, puede perderse. El arco postorbitario se encuentra debajo de la piel, superficialmente. La escultura picada de los huesos del cráneo, característica de mesosuquios y eusuquios , se expresa débilmente en talattosuquios. La base del cráneo y los pterigoideos son horizontales. El proceso retroarticular es largo. Las extremidades, especialmente las delanteras, se acortan. La posición y la estructura de la fenestra preorbitaria, el arco posorbitario y la fenestra postemporal [1] son evidencia de una rama temprana de talatosuquios de otros crocodilomorfos .
Según Fraas, este suborden incluía solo " cocodrilos marinos" sin caparazón especializados de la familia Metriorhynchidae , pero un análisis cladístico realizado por Clark en 1986 mostró su relación con los cocodrilomorfos marinos acorazados más primitivos de la familia Teleosauridae . Sin embargo, las familias de talatosuquios difieren significativamente entre sí, lo que plantea dudas sobre la unidad genética del grupo [1] .
La familia de los teleosáuridos (Teleosauridae), menos adaptada a la vida marina, vivía en los mares costeros, estaba vestida con un caparazón: en la espalda, de placas paramedianas demasiado grandes, en el vientre, de un mosaico de placas óseas relativamente pequeñas separadas por suturas . Los teleosáuridos nadaban con la ayuda de los movimientos de la cola, las extremidades anteriores acortadas no se transformaron en aletas. El hocico estaba muy alargado, como en los gaviales modernos , posiblemente debido a que se alimentaba de presas relativamente pequeñas en el agua [2] .
Se conocen más de 10 géneros de teleosáuridos, principalmente del Jurásico de Europa Occidental, pero el género más común Stenosaurus [3] ( Steneosaurus ) también se encontró en el Jurásico Inferior de América del Sur y Madagascar, y el género Machimosaurus también está indicado para el Cretácico Inferior de Europa Occidental. El molde del endocráneo de Steneosaurus refleja su gran similitud en la forma del cerebro con los cocodrilos modernos, pero la gran anchura de las venas intracraneales puede deberse a dificultades en la circulación cerebral al bucear.
Los teleosáuridos generalmente alcanzaban una longitud de 3-4 m, pero en el Cretácico Inferior Machimosaurus, la longitud total alcanzó los 7,15 m [4] . Este crocodilomorfo también se distinguía por sus muelas aplanadas. En el género Teleosaurus de "múltiples dientes" , el número total de dientes en las mandíbulas llegó a 200 [1] .
La familia Metriorhynchidae [1] (Metriorhynchidae) son los crocodilomorfos marinos más especializados que han perdido por completo su caparazón, a excepción del Pelagisaurus del Jurásico Inferior , que conservó sus restos; obviamente, este animal era un vínculo entre los metriorrínquidos y los teleosaurios. El cuello está algo acortado, en 1-2 segmentos en comparación con los cocodrilos modernos; la cola, como la de los ictiosaurios , es inversamente heterocercal , con una curva en el último cuarto; las extremidades anteriores tienen forma de aleta, con un antebrazo fuertemente acortado. La columna vertebral se dobla posteriormente ventralmente para sostener una gran aleta caudal , el número total de vértebras presacras aumenta a 26. De los huesos craneales, la escultura está bien definida solo en el hueso prefrontal, la fenestra preorbitaria generalmente se pierde. Los metriorrínquidos son más pequeños que los teleosáuridos, su longitud generalmente no supera los 1,5-2,5 m, aunque los representantes más grandes, adaptados a la caza activa de animales grandes, crecieron hasta más de 6,7 metros ( plesiosuchus ). La distribución geográfica de los metriorrínquidos y los cambios en su diversidad según la temperatura y el nivel del mar indican un alto nivel de metabolismo y, posiblemente, sangre caliente de los representantes de este grupo [5] .
No se han descrito más de 10 géneros de metriorrínquidos. Solo Pelagisaurus proviene del Jurásico Inferior , mientras que el resto de los metriorrínquidos se conocen únicamente del Jurásico Medio y Superior y del Cretácico Inferior. Fuera de Europa occidental, solo se han encontrado Purranisaurus y Geosaurus del Jurásico superior de Argentina [1] [2] .