Los telescopios de Voltaire son sistemas ópticos de telescopios de rayos X que utilizan únicamente espejos de incidencia oblicua .
El coeficiente de reflexión de los rayos X durante la incidencia normal en la interfaz es muy pequeño: la mayor parte de la radiación simplemente pasa a través del material o es absorbida por él. Por lo tanto, los espejos ordinarios no se pueden usar en la óptica de rayos X. Las lentes comunes tampoco son adecuadas, ya que su índice de refracción es demasiado cercano a la unidad. Se deben utilizar otros instrumentos para enfocar los rayos X. Uno de ellos es un espejo de rayos X de incidencia oblicua, en el que el haz de rayos X cae en un ángulo muy pequeño con respecto a la superficie de reflexión y, por así decirlo, se desliza a lo largo de la superficie. En principio, sería suficiente utilizar un solo espejo parabólico para enfocar. Pero tendría dos inconvenientes: tendría una distancia focal demasiado larga , y sería propenso al coma . En 1952, el físico alemán Hans Wolter propuso tres sistemas ópticos en los que la coma se debilita notablemente. Todos ellos están formados por dos superficies de segundo orden y se denominan telescopios Voltaire tipo I, II y III, respectivamente:
Cada uno de estos sistemas tiene sus propias ventajas y desventajas. Los sistemas ópticos de tipo I son los más utilizados. Dicho sistema se utiliza en EXOSAT , ROSAT , XMM-Newton , Swift/XRT , ART-XC ( Spektr-RG ) y otros telescopios.