La teoría de los stakeholders ( stakeholders theory , inglés stakeholder concept, stakeholder theory ) es una de las áreas teóricas en la gestión que conforma y explica la estrategia de desarrollo de la empresa en función de tener en cuenta los intereses de los denominados stakeholders (stakeholders).
La teoría de los stakeholders establece que en el logro de las metas de las actividades de la organización, se deben tomar en cuenta los diversos intereses de varias partes interesadas (stakeholders), las cuales representarán algún tipo de coalición informal. También pueden existir diversas relaciones entre las partes interesadas, que no siempre tienen el carácter de cooperación, coincidencia de intereses, pero pueden ser competitivas. Sin embargo, todos los stakeholders pueden ser considerados como un solo todo contradictorio, el resultado de los intereses de las partes determinará la trayectoria del desarrollo de la organización. Tal conjunto se denomina "coalición de influencia" o "coalición de participantes comerciales" de la organización [1] .
Los fundamentos de la teoría comenzaron a tomar forma en la década de 1960 aplicada a los negocios.
De acuerdo con esta teoría, una empresa no es solo una integridad económica y una herramienta para generar ganancias, sino también un elemento del entorno en el que opera, así como un sistema que influye y es influenciado por su entorno: comunidades locales, consumidores, proveedores, organismos públicos, así como personal, inversores y accionistas.
A mediados de la década de 1970, un grupo de investigadores dirigido por Russell Ackoff le dio un segundo aire al concepto de partes interesadas. Como grupos interesados en las actividades de la corporación, nombró no solo a los proveedores, compradores, empleados, inversionistas y acreedores, al gobierno, sino también a las generaciones futuras. Por lo tanto, según Ackoff, los gerentes no deben tomar decisiones que limiten el alcance de elección para las nuevas generaciones en el futuro. Considerando la organización como un sistema abierto, estaba convencido de que muchos problemas sociales podrían superarse si se reorganizaran las principales instituciones y se estableciera una interacción efectiva de los "actores" en el sistema.
En su forma moderna, el "concepto de partes interesadas" ha ganado popularidad desde mediados de la década de 1980, cuando se publicó el trabajo de Edward Freeman "Gestión estratégica: el concepto de partes interesadas". En él, el autor introduce el concepto de "parte interesada" ( ing. stakeholder ), da su definición y pone a consideración el modelo original de la empresa. La idea de Freeman es representar a la empresa, su entorno externo e interno, como un conjunto de partes interesadas en sus actividades, cuyos intereses y requerimientos los administradores de la empresa deben tener en cuenta y satisfacer [2] .
La teoría de los stakeholders (partes interesadas) contiene un enfoque universal para hacer negocios. Los negocios son solo una parte del mundo moralmente unido en el que vivimos. Las características nacionales y culturales de los países ciertamente importan, pero aún no he conocido una empresa que no tenga compradores, proveedores y empleados, y que no tenga relaciones con la comunidad local. Creo que en términos de creación de valor, las empresas de todo el mundo son muy similares [3] .
Una de las áreas importantes de aplicación de la teoría de las partes interesadas es la teoría de la gestión estratégica. La gestión estratégica como campo de actividad está dirigida a la formación y mantenimiento de ventajas competitivas sostenibles de la organización. Esto se puede lograr interactuando activamente con numerosos grupos e individuos, ya que se necesita su apoyo en la implementación de la estrategia. Al implementar tal estrategia, la organización recibe ventajas competitivas sostenibles, lo que le proporciona competitividad a largo plazo y niveles de ganancias por encima del promedio [4] .
De acuerdo con los requisitos de la teoría de las partes interesadas, las empresas modernas perciben a las partes interesadas no como un elemento del entorno externo, sino casi como sus colegas. Se llevan a cabo reuniones conjuntas con compradores, se incluyen proveedores en grupos de planificación conjunta, se forman alianzas temporales con competidores. Hoy en día, la interacción de las empresas con diversos grupos de interés está más estrechamente asociada con la elaboración de informes no financieros (informe social).
En los últimos años, los representantes de la comunidad empresarial y científica están cada vez más preocupados por la posibilidad de interacción con los stakeholders de la empresa, lo que se denomina "stakeholder management" (gestión de stakeholders) [5] . Esta práctica de interacción con los stakeholders está siendo cada vez más utilizada no solo por empresas, sino también por instituciones estatales, municipales, así como por organizaciones sin fines de lucro .
Además, las propias organizaciones sin fines de lucro actúan como partes interesadas, convirtiéndose en participantes en el proceso de toma de decisiones de las empresas, el gobierno y otras organizaciones.