Brújula térmica (del lat. themo - calor y lat. compassum - medir la dirección) - un instrumento de vuelo para encontrar e indicar la dirección hacia el centro del flujo térmico en parapente .
De acuerdo con el concepto generalmente aceptado de turbulencia , los microvórtices se forman en el límite de los flujos verticales de aire frío y caliente debido a su fricción mutua. Con una velocidad de propagación relativamente baja en el plano horizontal, la velocidad de rotación del aire dentro de los microvórtices es de varios metros por segundo. Externamente, el campo de microvórtices del flujo térmico vertical es un sistema de toroides coaxiales ( toroidal vortex ). Al cruzar la región de turbulencia de una térmica, el ala del parapente comienza a realizar movimientos oscilatorios en el plano horizontal, cuya amplitud y fase están determinadas tanto por los parámetros de la zona de aire turbulento como por su propia frecuencia de resonancia. Se utiliza un sensor de acelerómetro para medir la amplitud y la fase del sistema de péndulo del ala piloto . Posteriormente, mediante medidas sucesivas de la zona de turbulencia con un intervalo de tiempo corto, se puede encontrar el vector gradiente máximo que indica la fuente (generador) de microvórtices. Por regla general, la ubicación de la fuente de microvórtice y el centro del flujo térmico prácticamente coinciden. En el caso de que existan varias fuentes de microvórtices, el problema de encontrar el vector gradiente máximo se reduce a optimizar la función de correlación para varias soluciones posibles. La solución con los parámetros máximos tanto del índice de correlación como de los valores de amplitud de oscilación se considera la principal. En otras palabras, el algoritmo elegirá la dirección hacia una fuente que sea estable en frecuencia y máxima en amplitud: el flujo térmico más cercano al piloto de parapente.
Se ha implementado y probado la tecnología de búsqueda térmica basada en el análisis de la turbulencia del aire. basado en GPS HoluX FunTrek130. Este navegador tiene suficiente precisión tanto el módulo GPS como los sensores de aceleración (acelerómetro), que se incluyen estructuralmente en la unidad de brújula magnética del dispositivo. Los vuelos de prueba permitieron medir rango de detección efectivo (EDL) de flujos térmicos dentro de 300-500 metros . Se muestra una flecha en la pantalla del dispositivo, que indica la dirección del flujo térmico. Además, se muestran el nivel de turbulencia y la probabilidad de lecturas correctas del instrumento. Cuando se superan los valores umbral de probabilidad de lecturas correctas, el dispositivo emite una señal sonora de un tono intermitente para llamar la atención del piloto.