Una prueba de embarazo es un procedimiento que le permite determinar los signos del embarazo de una mujer en una etapa temprana.
Una prueba de embarazo se lleva a cabo tanto mediante el análisis de fluidos corporales (orina, sangre) como mediante ultrasonido.
Una de las primeras pruebas de embarazo basadas en la evidencia fue la prueba del conejo , en la que se inyectaba a una coneja madura la orina de la mujer que se estaba analizando, después de lo cual se realizaba una autopsia al animal y se observaban cambios en los ovarios [1] . Cuando los ovarios se agrandaron, se diagnosticó el embarazo [1] . Hasta la década de 1960, las pruebas de embarazo se realizaban únicamente en un laboratorio. En 1967, Margaret Crane, una diseñadora gráfica de 26 años de la sucursal estadounidense de la compañía farmacéutica Organon, creó un kit de prueba minorista portátil y fácil de usar llamado Predictor . Sus líderes no aprobaron el invento, pero lo informaron a la organización matriz de Akzo en Holanda, donde se interesaron en el invento. En 1968, presentó personalmente la invención, asistiendo a una reunión no invitada en Organon dedicada a una prueba de embarazo casera, y fue seleccionada entre varias opciones presentadas por diferentes personas. En 1969, Organon registró una patente con el nombre de Margaret Crane en la columna "inventora", y la propia Margaret recibió $ 1 por la invención y la información sobre la inventora no se publicó en ninguna parte. Mucho más tarde, en 2012, Margaret subastó la primera muestra del kit de prueba que guardaba en su casa, y fue comprado por el Museo Nacional de Historia Estadounidense de la Institución Smithsonian , tras lo cual Margaret se dio a conocer al público [2] .
La prueba predictora salió a la venta en Canadá en 1971, mientras que en Estados Unidos la aprobación se retrasó 5 años. En los primeros cuatro años, los ingresos por las ventas de la prueba en los Estados Unidos ascendieron a $ 40 millones, el inventor no recibió nada [2] .
Para determinar el embarazo, se mide el nivel de la hormona hCG (gonadotropina coriónica humana) [3] [4] , se analiza la orina o la sangre . Después de la fertilización del óvulo y la formación del corion (futura placenta), la concentración de hCG en la sangre se duplica diariamente, el nivel más alto ocurre en la semana 20 y luego disminuye gradualmente. Se observa un rápido aumento en el nivel de hCG en la sangre en el día 7-8 después de la concepción. En la orina, el nivel de hCG durante el embarazo en el primer día de ausencia de la menstruación es de 25-100 mIU/ml , mientras que en mujeres no embarazadas es inferior a 5 mIU/ml [3] .
Las pruebas caseras son cualitativas, no cuantitativas: determinan el nivel de hCG más o menos que la sensibilidad de la prueba, por lo que es posible que se produzcan errores [3] .
Los datos más precisos sobre la presencia de embarazo y su duración esperada los proporciona un análisis de laboratorio del nivel de hCG en la sangre. El inmunoensayo enzimático de la sangre venosa determina el nivel exacto de la hormona (en el momento del muestreo de sangre) [3] .
A partir de la segunda semana de menstruación retrasada, el feto puede ser reconocido por ecografía cuando el tamaño del óvulo es mayor a medio centímetro [3] .
Las pruebas de embarazo compradas en tiendas y administradas en casa por personas experimentadas tienen una precisión promedio del 91 %, no mucho peor que una prueba de laboratorio (97,4 %). Sin embargo, cuando la prueba es aplicada por usuarios inexpertos, la precisión cae al 75%. Los autores de una revisión publicada en 1998 señalaron que la mayoría de los usuarios no entendieron ni siguieron las instrucciones de la prueba. El uso indebido puede dar lugar a resultados falsos negativos y falsos positivos [5] .
La prueba más popular es una tira de tira, en la que el embarazo se indica con dos tiras y su ausencia con una. Los anticuerpos específicos contra hCG se aplican a la segunda tira incolora de la prueba. Si en el momento de la prueba en la orina de una mujer su concentración es lo suficientemente alta, el lugar con los anticuerpos aplicados se tiñe y aparece una segunda tira [3] .
La mayoría de las pruebas están diseñadas para la concentración de hCG en la orina por encima de 25 mUI / ml, esto es suficiente para saber sobre el embarazo el primer día de retraso. Como regla general, a partir del quinto día de retraso en el curso normal del embarazo, dicha prueba muestra un resultado "positivo" tan pronto como la orina llega a la tira [3] .
Hay pruebas más sensibles, responden a 10 mIU/ml y muestran embarazo 3-4 días antes de la fecha de la menstruación esperada [3] .
Es mejor realizar la prueba con una prueba exprés casera por la mañana, cuando la concentración de hCG es máxima. Se debe evitar beber muchos líquidos y diuréticos antes de la prueba . La prueba puede dar un error con un ciclo menstrual irregular, con diabetes insípida y otras características del cuerpo. También es necesario seguir estrictamente las instrucciones y verificar la fecha de vencimiento de la prueba [3] .
Al realizar la prueba, es posible obtener un resultado falso positivo y falso negativo.
Posibles motivos de un resultado falso positivo (la prueba muestra un resultado positivo en ausencia de embarazo) [3] :
Posibles motivos de un resultado falso negativo (la prueba muestra un resultado negativo en presencia de embarazo) [3] :