Un planeta de carbono es una variedad teórica de exoplanetas similares a la Tierra que fue predicho por el astrofísico estadounidense Mark Kuechner . La condición para la formación de planetas de este tipo es un alto contenido de carbono en el disco protoplanetario y un bajo contenido de oxígeno . En términos de propiedades químicas, tal planeta será bastante diferente de los planetas terrestres , como la Tierra , Marte y Venus , que están construidos principalmente a base de silicio y oxígeno , y no hay mucho carbono en su composición.
El planeta presumiblemente tendrá un núcleo de hierro, similar a otros planetas terrestres. La base de la superficie serán predominantemente carburos de silicio y titanio, así como carbono puro. También es posible tener áreas completamente cubiertas con kilómetros de diamantes . La atmósfera estará compuesta por hidrocarburos y dióxido de carbono . La vida en un planeta de esta clase es potencialmente posible si hay agua en el planeta, sin embargo, las formas de vida diferirán mucho de las de la tierra debido a la pequeña cantidad de oxígeno, que no será suficiente para formar sustancias orgánicas de tipo terrestre.
El púlsar PSR 1257+12 puede tener planetas de carbono que se formaron después de una explosión de supernova a partir de la capa de carbono de una estrella anterior. Los planetas de este tipo se pueden encontrar cerca del núcleo galáctico, donde las estrellas contienen mucho carbono. El diámetro y la masa de los planetas de carbono no difieren de los planetas ordinarios que contienen principalmente compuestos de agua y silicio , por lo que aún no es posible separarlos, si se detectan [2] .
En 2012, un equipo de científicos dirigido por Nikku Madhusudhan publicó datos que indican que una posible súper Tierra en tránsito 55 Cancer e es un planeta de carbono [3] [4] .
En 2014, los astrónomos de la Universidad de Yale , dirigidos por John Moriarty, desarrollaron un modelo para estimar la composición de los exoplanetas basándose en los cambios a lo largo de los años en los discos gaseosos en los que se forman los planetas. En discos donde la relación carbono-oxígeno excede 0,8, sus hallazgos sugieren que los planetas ricos en carbono pueden formarse más lejos del centro del disco. Además, los científicos creen que los planetas de carbono pueden formarse en discos donde la proporción de carbono y oxígeno es bastante baja (0,65), pero en este caso, estos planetas se forman cerca de su estrella. En consecuencia, los planetas ricos en carbono pueden ser mucho más comunes de lo que se pensaba [5] [6] .