Unkato (en japonés: 運貨筒) fue un sistema de transporte de reabastecimiento encubierto utilizado por los submarinos japoneses durante la Segunda Guerra Mundial . Era un submarino "barcazas" (contenedores de transporte) de varios tipos, diseñado para ser remolcado por submarinos [1] .
Debido a la superioridad aérea de los EE. UU., la Armada japonesa ha perdido la capacidad de utilizar barcos de transporte para suministrar tropas desde 1943. Como resultado, el llamado. "Tokyo Express" , donde se utilizaron destructores rápidos para transportar carga . El problema era que los barcos no se podían descargar de forma rápida y segura, por lo que los cargamentos se colocaban en barriles que se arrojaban por la borda. Para minimizar los riesgos, se decidió utilizar submarinos para remolcar contenedores submarinos no tripulados, llamados unkato.
El unkato constaba de un casco en forma de huso de 45 metros de largo y 5 metros de diámetro, con plumaje cruciforme diseñado para estabilizar el casco. Tenía tres compartimentos de lastre , en los conos delantero y trasero y en la parte central. Aparte del tanque de cola, el contenedor permitía transportar hasta 377 toneladas de alimentos, municiones, equipos y medicamentos.
El proceso de uso de Unkato fue el siguiente. Dependiendo de la cantidad de carga, el lastre se ajustó para proporcionar una ligera flotabilidad negativa. Esto hizo posible mantener a Unkato en la superficie durante el remolque y mantener la profundidad deseada durante el buceo. El casco del unkato podía soportar profundidades de hasta 120 m.
Al llegar a su destino, el submarino entregó el cable de remolque a la tripulación de tierra, que descargó el contenedor después de amarrarlo o arrojarlo a aguas poco profundas.
En total, había cuatro tipos de unkato, tres de los cuales estaban deshabitados y diferían en tamaño y capacidad de carga, y el cuarto pertenecía a un tipo especial (特 型), tenía su propio motor y tenía una tripulación de 1-2 personas [1] .
| Tipo de | Volumen útil , m³ |
Profundidad de inmersión , m |
Dimensiones, m |
notas |
|---|---|---|---|---|
| Uncato L | 375 | 120 | ||
| Uncato M | 183 | 150 | ||
| Uncato S | 58 | 55 | ||
| Tokugata Unkato |
diez | 23,5×1,8×1,8 | Desplazamiento de 43,9 toneladas, tripulación de 1 a 2 personas, accionamiento por aire comprimido |
La barcaza Tokugata Unkato fue autopropulsada de forma limitada por aire comprimido, tenía una tripulación de 1-2 personas y una proa en ángulo, lo que hizo posible llevarla a tierra. Otros tipos de unkato no estaban tripulados y podían ser remolcados por submarinos a una velocidad de 4-5 nudos [1] .
Las dos primeras barcazas tipo L se construyeron en el astillero de Kure en mayo de 1943. En el otoño del mismo año, una de las barcazas fue remolcada por la I-37 a Rabaul [1] . La prueba del contenedor se llevó a cabo el 12 de octubre de 1943 por el submarino I-38. La prueba se llevó a cabo en condiciones muy difíciles y fue interrumpida por un ataque aéreo estadounidense, como resultado del cual murió el ingeniero jefe, el capitán de corbeta Hirano [2] [3] .
El 5 de noviembre de 1943, el submarino I-38 se hizo a la mar, remolcando un unkato con carga. En el camino, fue atacada por aviones estadounidenses y se vio obligada a dejar el uncato en el mar. El 16 y 17 de noviembre, y luego el 1 y 7 de diciembre y el 18 y 19 de diciembre de 1943, el I-38 realizó pruebas adicionales de remolque de unkato. El 20 de diciembre, I-38 salió de Rabaul con un unkato a remolque y entregó carga a Sio el 21 de diciembre [4] .
El 28 de junio de 1944, el submarino I-45 transportó un contenedor de carga unkato de 41 metros desde Yokosuka, primero a Tinian , antes de ser desviado a Guam debido a la marejada. No fue posible entregar el contenedor a Guam debido a problemas de comunicación. Como resultado, el bote arrojó el contenedor al mar y regresó a Yokosuka [5] .
En el período de posguerra, uno de los contenedores fue encontrado hundido en Rabaul en un arrecife cerca de Kokopo. Fue criado y utilizado en Simpson Bay en la década de 1970 como camión cisterna de agua potable [6] .
Hasta el final de la guerra, se construyeron unas 20 unidades unkato de tipo M y S. No hay información sobre su uso [1] .