| "Fantasma" | |
|---|---|
| inglés asesino fantasma | |
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| Apodo | Fantasma, asesino a la luz de la luna |
| Fecha de nacimiento | no instalado |
| Lugar de nacimiento | desconocido |
| Ciudadanía | EE.UU |
| Fecha de muerte | desconocido |
| Asesinatos | |
| Número de víctimas | 5 |
| Número de sobrevivientes | 3 |
| Período | 22 de febrero - 3 de mayo de 1946 |
| Región central |
Arkansas Texas Estados Unidos |
| Camino | tiro de pistola |
| motivo | desconocido |
| Fecha de arresto | no fue atrapado |
| Castigo | no fue condenado |
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"Fantasma" ( ing. Phantom Killer ), otros apodos - "Texarkana Phantom" (del inglés - "Texarkan Phantom") y "Moonlight Murderer" (del inglés - "Killer in the moonlight")) - el apodo de la serie no capturada killer , operando en la ciudad de Texarkana , Texas , del 22 de febrero al 3 de mayo de 1946 . Al asesino se le atribuye haber atacado a ocho personas, cinco de las cuales murieron y solo tres sobrevivieron. Los ataques se llevaron a cabo durante diez semanas y solo los fines de semana. Como anteriormente Texarkana había sido una ciudad con un índice de criminalidad muy bajo, los ataques Phantom asustaron tanto a sus residentes que allí comenzó una venta masiva de armas de fuego, y llegó todo un destacamento de Texas Rangers para ayudar a la policía local . A pesar de tales medidas, el asesino nunca fue atrapado y, para colmo, durante la investigación, se propusieron sugerencias razonables de que estos ocho ataques podrían ser cometidos por diferentes personas. Después del último asesinato, no hubo más ataques en Texarkana, y la ciudad poco a poco volvió a la normalidad.
En 1976, se estrenó la película " La ciudad que temía al atardecer ", basada en crímenes (aunque los titulares de la película afirman que su trama difiere de la realidad solo en que los personajes tienen nombres diferentes, su trama aún difiere mucho de los hechos reales en lugares).
El viernes 22 de febrero de 1946, aproximadamente a las 11:45 p. m., el vendedor de seguros James Mack Hollis (n. 25 de septiembre de 1920), de 25 años, y su novia, Mary Jean Larry, de 19 años, estacionaron en Richmond Road. en un camino aislado conocido como Lover's Lane después de regresar juntos del cine. El lugar estaba a unos 100 metros de la última fila de casas adosadas. Aproximadamente diez minutos después, a las 11:55 p. m., una persona desconocida se acercó al automóvil desde la dirección de Hollis y encendió una linterna a través de la ventana. Más tarde, ambos dieron a la policía una descripción muy contradictoria del extraño: Hollis solo dijo que el hombre era blanco y bronceado a la edad de unos 30 años, pero no pudo describir su apariencia en detalle, refiriéndose a que fue cegado por un Linterna; Lary también afirmó que el desconocido llevaba en la cabeza una bolsa de color claro, similar a una funda de almohada, con ranuras para los ojos, a través de las cuales, sin embargo, pudo discernir que era de piel oscura. En lo único que coincidieron sus testimonios fue en que el desconocido medía unos 180 centímetros de estatura.
Pensando que se trataba de una especie de bromista que decidió jugarles una mala pasada, Hollis le pidió que se fuera, a lo que recibió la respuesta: “No quiero matarte, muchacho, entonces haz lo que te digo ” . Se ordenó a la pareja que saliera del auto por el lado del conductor, luego de lo cual el extraño le dijo a Hollis que "quítese los malditos pantalones". Después de que obedeció, el extraño lo golpeó dos veces con la culata de una pistola con tanta fuerza que Hollis recibió una fractura de cráneo (al principio, con miedo, Lary pensó que Hollis había recibido un disparo). Pensando que el atacante quería robarles, Larry le mostró la cartera de Hollis para demostrar que no tenía dinero, tras lo cual la golpeó con algún tipo de objeto contundente. Después de que el extraño le ordenara que se levantara y corriera. En un primer momento trató de correr hacia la zanja, pero su agresor le ordenó que corriera en la otra dirección por el camino. En algún momento, Larry notó un auto viejo estacionado al lado de la carretera, que resultó estar vacío. De repente, un extraño apareció junto a ella nuevamente, quien le preguntó por qué había corrido. Cuando ella le dijo que él se lo había dicho, llamó mentirosa a Lary, la arrojó al suelo y la violó con el cañón de una pistola, después de lo cual ella la dejó ir. Corriendo por la carretera, Larry trató de detener un automóvil que pasaba, pero ella fue ignorada. Finalmente llegó a la casa más cercana, cuyos dueños llamaron a la policía. Al mismo tiempo, Hollis recobró el sentido y logró llegar a Richmond Road, donde chocó con un automovilista, quien luego se dirigió a la funeraria más cercana y también llamó a la policía. 30 minutos después, el alguacil Presley del condado de Bowie y otros tres oficiales llegaron al lugar del ataque, pero no pudieron encontrar al atacante. Los pantalones de Hollis se encontraron a 100 metros de su automóvil.
A pesar de las graves lesiones, ambos sobrevivieron al ataque: Lary fue dada de alta del hospital unos días después, Hollis el 9 de marzo, pero ambos no pudieron recuperarse mentalmente durante mucho tiempo. Al principio, la policía no relacionó el ataque contra ellos con incidentes posteriores y, en general, se mostró escéptico sobre su testimonio: el hecho de que ambos no pudieran describir al atacante de la misma manera hizo pensar a la policía que las víctimas lo conocían muy bien, pero por alguna razón decidió ocultar su identidad. Aunque el testimonio de Hollis fue menos detallado, fue el testimonio de Lari el que la policía cuestionó más. A fines de abril, la pareja se fue a Frederick, Oklahoma, a vivir con su tío y su tía Larry, después de lo cual se separaron. Hollis se instaló en Shreveport, Luisiana, donde tuvo siete hijos y murió mientras dormía a los 54 años. Larry murió de cáncer a los 38 años en 1965 en Billings , Montana.
El domingo 24 de marzo de 1946, en algún momento entre las 8:30 y las 9:00 a. m., un testigo encontró un sedán Oldsmobile de 1941 estacionado en Rich Road (ahora South Robison) en el que se encontraron los cuerpos de un veterano de guerra y carpintero de 29 años. Richard Lanier Griffin (nacido el 31 de agosto de 1916) y Polly-Anne Moore (nacida el 10 de noviembre de 1928), de 17 años. Ambos recibieron un disparo en la parte posterior de la cabeza, pero estaban completamente vestidos. El cuerpo de Griffin, arrodillado con la cabeza sobre los brazos cruzados, estaba entre los asientos delanteros (todos los bolsillos de su ropa estaban al revés), Moore estaba acostado boca abajo en la fila de atrás. Se encontró una pequeña mancha de sangre en el suelo junto al automóvil, lo que llevó a la policía a creer que la pareja, o uno de ellos, había sido asesinado fuera del automóvil y luego arrastrado al compartimiento de pasajeros. La única evidencia encontrada fue un casquillo de bala .32. No hay constancia de que a los cuerpos se les haya practicado autopsia, pero informes policiales contemporáneos indican que la pareja no fue objeto de ningún tipo de agresión sexual, como ocurrió en el caso anterior.
La pareja fue vista con vida por última vez el sábado alrededor de las 10 de la noche en un café en West Seven Street, donde cenaron con la hermana de Griffin. Para el 27 de marzo, la policía había entrevistado a unos cincuenta o sesenta testigos. El 30 de marzo, la policía ofreció una recompensa de $500 en un intento de obtener nueva información sobre el caso, pero esto no produjo ningún resultado deseado, porque al final la policía tuvo que verificar unas 200 pistas, que resultaron ser todas ser falso Tres personas fueron arrestadas y se encontró que vestían ropa ensangrentada, pero dos fueron liberadas muy pronto después de dar explicaciones convincentes a la policía. Este último fue puesto en libertad cuando se produjeron los siguientes asesinatos.
Griffin fue enterrado en el cementerio Union Chapel, Moore en el cementerio Pleasant Hill.
En la noche del sábado 13 de abril, Betty Jo Booker, de 15 años (nacida el 5 de junio de 1930), tocó el saxofón alto con los Ritmair en un concierto semanal en el Hogar de Veteranos Extranjeros. Alrededor de la 1:30 am del 14 de abril, su amigo, Paul James Martin (n. 8 de mayo de 1929), de 16 años, llegó para recogerla de la actuación. Esta fue la última vez que se vio a la pareja con vida. Cinco horas más tarde, alrededor de las 6:30 am, el cuerpo de Martin fue encontrado acostado sobre su lado izquierdo en el extremo norte de North Park Road. Al otro lado de la carretera, cerca de la cerca, se encontraron rastros de sangre. Martin recibió cuatro disparos: una vez en la nariz, una segunda vez en la cuarta costilla izquierda por detrás, una tercera vez en el brazo derecho y finalmente en la parte posterior de la cabeza. El cuerpo de Booker, acostado boca arriba, fue encontrado aproximadamente a las 11:30 am, a casi 3,2 kilómetros del cuerpo de Martin. Estaba completamente vestida, su mano derecha en el bolsillo de su abrigo abotonado. Booker recibió solo dos disparos: en el pecho y en la cara. El Ford Club de Martin fue encontrado estacionado a 2.49 kilómetros de su cuerpo cerca de Spring Lake Park con las llaves de contacto.
En el lado opuesto de la carretera donde se encuentra el cadáver de Martin, se encontraron huellas de llantas de un automóvil que, según pudo determinar la policía, pertenecía a un tal "Sammy", ya que era una persona respetada y con buena reputación. , la policía no reveló su nombre antes de tiempo. "Sammy" no pudo responder con claridad qué hizo exactamente esa noche y, al mismo tiempo, no pasó la prueba del detector de mentiras. Entonces la policía decidió ponerlo bajo hipnosis al psiquiatra Travis Elliot. Al final, resultó que esa noche "Sammy" conducía en una cita con una mujer casada (fue un intento de ocultar esto lo que condujo a la falla de la prueba del detector) y se detuvo brevemente en esa parte de North Park. Camino para orinar. Después de que se confirmó todo el testimonio de "Sammy", fue puesto en libertad.
La principal pista policial fue el saxofón Booker, que no se encontró en la escena del asesinato. Una semana después, el 27 de abril, desde la vecina ciudad de Corpus Christi, se recibió un mensaje de que un nervioso hombre de 30 años había entrado a la tienda de música local y le ofreció comprarle un saxofón. Desapareció cuando la vendedora llamó al gerente. Dos días después, el hombre fue arrestado, pero no se encontró el saxofón con él, sino que se encontró ropa ensangrentada, pero el hombre dijo que era su sangre, porque recientemente se peleó en un bar. Finalmente, la policía lo dejó en libertad cuando se confirmaron todas sus declaraciones. Seis meses después, el 24 de octubre, se encontró el estuche del saxofón de Booker entre la maleza cerca de donde se encontró su cuerpo.
La policía no pudo establecer quién fue asesinado primero exactamente, ni pudo determinar por qué la pareja decidió estacionarse en este lugar: todos los amigos y familiares de Martin y Booker afirmaron que solo eran amigos y no se jubilarían. Lo único que la policía pudo establecer con certeza fue que las víctimas no habían sido violadas y que resistieron activamente antes de morir. La despedida de la pareja se realizó alternativamente el 16 de abril en Beach Street Baptist Church: Martin fue enterrado en Hillcrest Cemetery, Booker en Woodlawn Cemetery (ese día, la escuela secundaria donde estudió despidió a sus alumnos para que pudieran despedirse de ella). ) .
En ese momento, el pánico había comenzado a crecer en la ciudad. Los residentes compraron armas de fuego, fortificaron sus casas y no salieron de noche. La policía intensificó el patrullaje de las calles secundarias de la ciudad, incluidos los lugares apartados donde se retiraban las parejas enamoradas. La recompensa ha sido incrementada a $1,700.
Fue después de este asesinato que el criminal fue nombrado por primera vez el Fantasma. El 6 de abril, el Texarkana Daily News publicó un artículo en el que mencionaba la frase "asesino fantasma". El 17 de abril, Texarkana Gazette publicó un artículo que mencionaba de manera similar la frase. Luego de eso, el editor en jefe de Texarkana Gazette, Calvin Sutton, decidió que de ahora en adelante, en todos los materiales, llamarían al asesino el Fantasma.
El viernes 3 de mayo, poco antes de las 9 p. m., Walter Virgil Starks, granjero y soldador de 37 años (n. 3 de abril de 1909) y su esposa, Katherine Ila Stricklin, de 36 años (n. 25 de septiembre de 1909) , estaban en su granja de 500 acres en el condado de Miller , casi 10 millas al noreste de Texarkana. Walter se sentó en la sala de estar escuchando una transmisión de radio, mientras que Katherine se acostó en la cama de su dormitorio, donde escuchó el ruido en el patio trasero. Le pidió a su esposo que apagara la radio y, unos segundos después, Walter, que estaba leyendo el Texarkana Gazette, recibió dos disparos en la parte posterior de la cabeza desde una ventana doble cerrada que estaba a tres pies (0,91 m) de distancia: los disparos Katherine no los escuchó, pero escuchó el sonido de cristales rotos. Pensando que Walter había roto algo, fue a la sala de estar, donde vio a su esposo levantarse de la silla de un salto y luego recostarse bruscamente contra su espalda.
Catherine, al ver la sangre, corrió hacia él, pero se dio cuenta de que estaba muerto y corrió al teléfono para llamar a la policía. Se las arregló para presionar la palanca de llamada dos veces, después de lo cual recibió dos disparos similares desde la misma ventana. Una bala entró por su mejilla derecha y salió por detrás de su oreja izquierda. Otro entró justo debajo del labio, hiriendo la mandíbula y rompiendo varios dientes, y se clavó debajo de la lengua. Katherine cayó de rodillas, pero logró levantarse y quiso ir a la sala donde se guardaba el arma, pero la sangre inundaba sus ojos y apenas podía ver nada. Mientras tanto, el asesino corrió hacia la parte trasera de la casa, donde arrancó la malla de alambre de la puerta trasera. Al escuchar sus pasos en la cocina, Katherine logró salir corriendo de la casa por la puerta principal. Corrió 50 metros hasta la casa de su vecino, A. V. Parter, donde se desmayó, pero antes logró decir que Walter estaba muerto. Parterre disparó su rifle al aire para llamar a otro vecino, Elmer Taylor, a quien se le pidió que condujera el automóvil en el que él, su esposa y Taylor luego llevaron a una Katherine semiconsciente al Hospital Michael Meagher en 503 Walnut Street. perdió mucha sangre Ella sobrevivió y pudo testificar.
Inmediatamente después de eso, todas las vías de salida de la ciudad fueron bloqueadas. Esta vez, en la escena del crimen, la policía encontró tres piezas de evidencia: un casquillo de bala .22, una linterna (estaba debajo de la ventana a través de la cual le dispararon a Walter) y huellas de pies. Trajo sabuesos perdidos cerca de la carretera. La linterna fue enviada a Washington para ser examinada por el FBI. Dado que el dinero y las joyas permanecieron intactas, la Texarkana Gazette del 5 de mayo planteó la teoría de que el ataque pudo haber tenido un motivo sexual. 12 personas que no estaban lejos de la escena del crimen fueron detenidas, pero finalmente todas fueron liberadas.
Walter fue enterrado el 6 de mayo en el cementerio de Hillcrest (donde también fue enterrado Paul Martin), Katherine todavía estaba en el hospital y no pudo asistir. Posteriormente, se volvió a casar y murió a la edad de 84 años el 3 de julio de 1994, tras lo cual fue enterrada junto a Walter (en 2009, su segundo marido también fue enterrado cerca).
El martes 7 de mayo de 1946, alrededor de las 6 a. m., se encontró el cuerpo de Earl Cliff McSpadden en las vías del Ferrocarril del Sur de Kansas City, 26 kilómetros al norte de Texarkana, acostado boca abajo junto a los rieles con la cabeza hacia el norte. Su brazo y pierna izquierdos fueron cortados por un tren de carga que pasaba a las 5:30 am y estaban en el interior de las vías. Aunque el alguacil local Jim Sanderson creía que McSpadden murió al saltar de un tren, en la primera autopsia, los patólogos del condado de Little River encontraron heridas con forma de cuchillo en el cuerpo de McSpadden, por lo que concluyeron que el hombre fue asesinado y luego tendido sobre los rieles. según ellos, murió dos horas antes de que el tren pasara por encima de él. Su teoría fue confirmada por el hecho de que no se encontraron grandes rastros de sangre en los rieles, lo que podría ser el resultado de tales heridas, pero se encontraron a cierta distancia de los rieles.
El asesinato sigue sin resolverse. Dado que sucedió muy lejos de Texarkana, la investigación nunca llegó a una conclusión inequívoca de que el Fantasma podría haber matado a McSpadden (dado que McSpadden, siendo un trabajador, se movía constantemente, la policía ni siquiera pudo establecer su lugar de residencia actual en el hora de la muerte). Varias personas, que tampoco aceptaron la versión de que McSpadden fue asesinado, expresaron su propia versión de que el propio McSpadden podría ser el Fantasma, quien se suicidó arrojándose debajo de un tren para llevarse su secreto. Sin embargo, la mayoría de los habitantes de Texas consideraban a McSpadden una víctima del Fantasma.
El 9 de mayo se supo que no se encontraron huellas en la linterna, luego de lo cual la foto de la linterna se imprimió a color en la Texarkana Gazette (esta fue su primera publicación a color). Dado que el cartucho encontrado en la escena del asesinato de Starks era de un calibre diferente, los investigadores inicialmente dudaron de que el asesinato fuera cometido por la misma persona que los tres anteriores. En 1948, la policía finalmente comenzó a dudar de que Starks fuera asesinado por el Fantasma.
La recompensa ahora se ha elevado a $ 7,025 y la ciudad ha sido puesta bajo toque de queda. La paranoia reactiva comenzó a desarrollarse entre los residentes y las armas de fuego se compraron a gran escala, lo que provocó que las patrullas policiales encendieran sirenas constantemente cuando revisaban casas remotas para que los propietarios supieran que la policía estaba frente a ellos. El propio departamento de policía recibía constantemente llamadas de residentes asustados y la policía tenía que revisar todas estas llamadas, que de hecho no tenían nada que ver con el asesino. El miedo se apoderó tanto de los residentes de Texarkana que una familia llamó a la policía en pánico solo porque que alguien llamó a la puerta de su casa (resultó ser un cartero).
Pero como no hubo más asesinatos, en el otoño de 1946, el nivel de pánico en la ciudad comenzó a disminuir gradualmente. A fines de octubre de 1946, todos los Texas Rangers habían abandonado Texarkana, pero esto se mantuvo en secreto por si resultaba que el Fantasma dejó de matar precisamente por la presencia de una gran cantidad de policías.
El 9 de julio de 1956, un trabajador que estaba demoliendo una escuela en Spring Lake Park encontró ropa de hombre viejo (que consistía en una camisa de lino blanca, pantalones a juego y una camiseta) en el ático con manchas de color rojo oscuro. La escuela en sí estaba ubicada cerca de la escena de los asesinatos de Martin y Booker. La ropa se envió a un laboratorio estatal en Austin para determinar si las manchas eran sangre humana. Inicialmente, la policía de Texas recibió una respuesta por escrito del laboratorio, diciendo que las manchas eran sangre con un grupo indeterminado. Entonces la policía hizo una llamada de larga distancia al laboratorio, donde les dijeron que había un error en la carta y que en realidad las manchas eran restos de pintura.
Youell Lee Swinney ( 9 de febrero de 1917 - 15 de septiembre de 1994) fue un ladrón de autos y falsificador de 29 años. Fue arrestado en julio de 1946 por el detective de la policía de Arkansas Max Andrew Tuckett (Tuckett fue el primero en llegar a la escena del asesinato de Walter Starks), quien estaba investigando los robos de automóviles después de que se descubrió que en la noche del asesinato de Richard Griffin y Polly-Anne Moore en este En la misma zona, un automóvil fue robado y al mismo tiempo se encontró otro, robado antes. El 28 de junio, Tuckett encontró el auto robado y arrestó a la esposa de Sweeney, Peggy, de 21 años, cuando fue a buscarla. Durante el interrogatorio, Peggy admitió con todo detalle que Sweeney era el Fantasma y mató a Betty Booker y Paul Martin. Sin embargo, en el futuro, repentinamente comenzó a cambiar su testimonio, y la policía consideró que estaba ocultando información por miedo a su esposo o a exponerse (por sus palabras iniciales, ella estuvo presente en el asesinato de la pareja, aunque ella no tomó una parte específica). Finalmente, la mujer se retractó de todo su testimonio y ejerció su derecho a no declarar contra su esposo. Ewell Sweeney fue arrestado en Atlanta unos días después. Después de ser interrogado en Texarkana, Swinney fue trasladado a Little Rock, Arkansas , y allí fue interrogado. Se desconocen los detalles de su interrogatorio.
Dado que toda la evidencia contra Sweeney era puramente circunstancial, la policía pasó medio año tratando de verificar el testimonio inicial de Peggy, aunque finalmente se descubrió que era una testigo poco confiable. Como resultado, resultó que la noche del asesinato de Booker y Martin, la pareja durmió en su automóvil debajo de un puente cerca de San Antonio. Como resultado, Sweeney fue juzgado solo por robo de automóvil, y en 1947 fue sentenciado a cadena perpetua como reincidente. En 1974 logró liberarse mediante el habeas corpus . Sweeney murió en un asilo de ancianos de Dallas en 1994.
James Presley informó en su libro de 2014 The Phantom Killer: Unlocking the Mystery of the Texarkana Serial Murders que los investigadores de Sweeney supuestamente declararon más tarde que el veredicto fue de hecho un acuerdo con la fiscalía. Supuestamente, Swinney ni siquiera intentó impugnar el cargo por robo, temiendo que de lo contrario enfrentaría la pena de muerte. No se encontraron pruebas documentales de ello.
Henry Booker "Doodie" Tennison ( 12 de febrero de 1930 - 5 de noviembre de 1948) era un estudiante de primer año de la Universidad de Arkansas de 18 años que se suicidó el 4 de noviembre de 1948, dejando instrucciones crípticas que llevaron a los investigadores a una nota de suicidio en la que Tennyson confesó los asesinatos de Booker (tocaba el trombón en la misma banda que ella), Martin y Starks. Los investigadores no pudieron encontrar ninguna otra evidencia que vincule a Tennyson con los asesinatos. James Freeman, un amigo de Tennyson, proporcionó una coartada para la noche del asesinato de Starks, afirmando que estaban jugando a las cartas esa noche cuando se enteraron del ataque.