El efecto cóctel consiste en la capacidad de arrebatar información significativa (como el propio nombre) del ruido incluso cuando la atención estaba enfocada en otro objeto [1] [2] .
Los primeros trabajos, que datan de principios de la década de 1950, están asociados con el estudio de la atención en la percepción de un gran número de canales auditivos en el trabajo de los controladores de tránsito aéreo. [3] A Edward Colin Cherry se le atribuye la acuñación del término efecto cóctel .
Más recientemente, los mecanismos de selección han sido estudiados por psicólogos como Donald Broadbent , Ann Marie Triesman , Diane Deutsch y J. Anthony Deutsch, Donald Norman y Daniel Kahneman (ver Attention#Psychological_attention_models ).
A partir de las dificultades a las que se enfrentaban los despachadores, Colin Cherry desarrolló tareas experimentales para estudiar el fenómeno de la atención selectiva. K. Cherry estaba interesado en dos cuestiones principales: ¿sobre la base de qué características se selecciona el mensaje y se procesan otros mensajes acústicos (irrelevantes)? En caso afirmativo, ¿en qué medida? Para encontrar respuestas a estas preguntas, realizó 3 series de experimentos.
Después de analizar la situación de un "cóctel", K. Cherry destacó cuatro características principales de la selección de información acústica:
En la escucha binaural, ambos mensajes se presentan simultáneamente a ambos oídos; los sujetos deben seleccionar un mensaje en base a otras características, tales como: volumen, timbre, voz masculina/femenina, velocidad, entre otras.
Cherry eliminó todas las características necesarias para la selección de información acústica, excepto una: la probabilidad de transición de una palabra a otra (semántica y sintáctica). Un mensaje (relevante) comenzaba 10 segundos antes que el segundo (irrelevante), por lo que los sujetos tenían que seguir el mensaje que seguía primero. Instrucción: vuelva a contar el contenido del mensaje relevante después de escuchar.
Los sujetos necesitaron escuchar la grabación unas 25 veces para completar correctamente la tarea, lo que significa que las características eliminadas son realmente significativas para la selección de información.
2 series de experimentos - Presentación binauralCherry eliminó todas las diferencias de mensajes, incluida la capacidad de transición. El texto fue compilado sobre la base de sellos de periódicos. Como resultado, los sujetos no pudieron volver a contar el texto en absoluto, la conclusión principal de esta serie es la conclusión de que no hay otros signos de selección de información acústica.
Experimento Serie 3 - Audición dicóticaEn la escucha dicótica, un mensaje se presenta al oído izquierdo y el otro al derecho, la selección de la información debe hacerse sobre la base de la disposición espacial.
El sujeto tenía que repetir el mensaje relevante en voz alta, pero la naturaleza del mensaje irrelevante cambió en ese momento (el texto cambió a ruido, el idioma del mensaje cambió, la voz femenina y masculina cambió, la grabación se desplazó en la dirección opuesta , el mensaje fue interrumpido por una señal). Después de la presentación, se le preguntó al sujeto el contenido del mensaje irrelevante.
Los resultados de esta serie mostraron que el sujeto nota el cambio de la voz masculina a la femenina, la sustitución del texto por ruido, la interrupción del mensaje a la señal. En este caso, el sujeto no se da cuenta del contenido del mensaje, el idioma del mensaje, desplazando el registro en la dirección opuesta. La principal conclusión es que lo más importante en la selección de un mensaje son sus características físicas.
Por lo tanto, Cherry demostró que un mensaje irrelevante aún se procesa, pero de manera muy superficial: las personas notan solo las características físicas aproximadas del mensaje. [cuatro]
Como han demostrado algunos estudios, el efecto cóctel no solo puede ser un fenómeno auditivo, sino que también se puede encontrar cuando se prueba con información visual. Por ejemplo, Shapiro et al demostraron con éxito el "efecto del nombre propio" con tareas visuales en las que los sujetos reconocían sus nombres presentados en fuentes descuidadas. Los mecanismos por los que se produce este efecto aún no han sido dilucidados. [5]
Algunos animales también experimentan un efecto de cóctel cuando reciben múltiples señales al mismo tiempo. Entre ellos se encuentran animales que se comunican entre sí en coro, como ranas , insectos , gorriones cantores y otros animales que se comunican acústicamente. Al igual que con los humanos, el pensamiento acústico permite que los animales centren su audición en las cosas importantes del entorno (camaradas, amenazas, etc.). En el avión de arena, avión de roca y pingüino rey, el pensamiento acústico les permite reconocer descendientes y ancestros en el entorno. También se ha demostrado en ranas que los anfibios experimentan el mismo efecto; las ranas hembras pueden reconocer las llamadas de los machos para aparearse y los machos, a su vez, pueden reconocer las señales agresivas de otros machos. [6]
La atención selectiva es característica de las personas de cualquier edad. Desde la infancia, los bebés giran la cabeza hacia sonidos familiares, como las voces de sus padres. [7] Esto muestra que los bebés prestan atención selectivamente a un estímulo ambiental familiar. Además, el análisis de la atención selectiva muestra que el habla "infantil" capta la atención de los bebés más que las conversaciones con entonación "adulta". [8] Esta preferencia indica la capacidad de los bebés para reconocer cambios físicos en la entonación del habla. Sin embargo, la precisión en el reconocimiento de estas diferencias físicas (como el tono del habla en el ruido de fondo) se desarrolla con el tiempo. [7] Los bebés pueden ignorar los estímulos porque algo como su nombre, a pesar de que suena familiar, no es particularmente significativo para ellos a una edad tan temprana. Sin embargo, los estudios han sugerido que, entre los ruidos de fondo, es más probable que los bebés no perciban el sonido como su propio nombre y, por lo tanto, no respondan a él. La capacidad de filtrar estímulos desatendidos alcanza su punto máximo en la edad adulta temprana. En cuanto al efecto cóctel, centrarse en una conversación en presencia de un estímulo de ruido de fondo, como mensajes subjetivamente importantes, es más difícil para las personas mayores que para las personas más jóvenes. [7]
Ejemplos de señales que atraen la atención de las personas incluyen nombres personales y vocabulario tabú. La capacidad de prestar atención selectivamente al propio nombre se ha encontrado en bebés desde los 5 meses de edad; esta habilidad está completamente desarrollada a los 13 meses. Junto con muchos expertos en el campo, Anne Triesman ha sugerido que los humanos están permanentemente sintonizados con palabras subjetivamente importantes, como los nombres; sugiere que tales palabras requieren menos información perceptiva que otras para ser identificadas. Otro irritante que alcanza un cierto nivel de procesamiento semántico mientras está en un canal al que no se le presta atención son las palabras tabú. Estas palabras a menudo contienen lenguaje sexualmente explícito que activa un sistema de advertencia en las personas que reduce la productividad en las tareas de sombreado. [9] Las palabras tabú no afectan la atención selectiva de los niños hasta que su vocabulario es lo suficientemente amplio como para comprender completamente el idioma.
La capacidad de atención selectiva comienza a decaer con la edad. Esto se debe al hecho de que las habilidades cognitivas comienzan a disminuir en la vejez (al igual que la memoria, la percepción visual, el funcionamiento de orden superior, etc.) [10]