Las sustancias biológicamente activas ( BAS ) son sustancias químicas que , en bajas concentraciones, tienen una alta actividad fisiológica en relación con ciertos grupos de organismos vivos (principalmente en relación con los humanos , así como en relación con las plantas , animales , hongos , etc.) o con grupos individuales de sus células . La actividad fisiológica de las sustancias puede considerarse tanto desde el punto de vista de la posibilidad de su uso médico [1] , como desde el punto de vista del mantenimiento del funcionamiento normal del cuerpo humano [2]o dar a un grupo de organismos propiedades especiales (como, por ejemplo, una mayor resistencia de las plantas cultivadas a las enfermedades) [3] .
Las sustancias biológicamente activas son enzimas , hormonas , vitaminas , antibióticos , estimulantes del crecimiento ( auxinas , giberelinas , cininas ), herbicidas , insecticidas , estimulantes biogénicos (que contienen algunos ácidos dicarboxílicos y húmicos , arginina , amoníaco , oligoelementos ) [4] , prostaglandinas , neurotransmisores , pirógenos [5] , etc.
Según su origen, las sustancias biológicamente activas se dividen en biogénicas y abiogénicas [3] .
El aislamiento de sustancias biológicamente activas en un grupo especial de compuestos se discutió en una sesión especial del departamento médico y biológico de la Academia de Ciencias Médicas de la URSS en 1975 [6] .
Por el momento, existe la opinión de que las sustancias biológicamente activas son muy importantes, pero solo realizan funciones auxiliares parciales. Esta opinión errónea debe su apariencia al hecho de que en la literatura científica especial y popular las funciones de cada BAS se consideraron por separado. Esto fue facilitado por el énfasis predominante en las funciones específicas de los micronutrientes. Como resultado, aparecieron "sellos" (por ejemplo, que la vitamina C sirve para prevenir el escorbuto y solo) [6] .
Las sustancias biológicamente activas tienen funciones fisiológicas extremadamente diversas [6] . Por ejemplo, algunas sustancias pueden retrasar el crecimiento de tumores malignos o suprimir por completo su desarrollo [2] .
Junto con los alimentos, una persona recibe la mayoría de las sustancias biológicamente activas que necesita para una vida normal; entre ellos se encuentran los alcaloides , hormonas y compuestos similares a hormonas, vitaminas , microelementos , aminas biogénicas , neurotransmisores . Todos ellos tienen actividad farmacológica y muchos sirven como los precursores más cercanos de sustancias potentes relacionadas con la farmacología [6] .
Los micronutrientes BAS se utilizan con fines terapéuticos y profilácticos como parte de complementos alimenticios biológicamente activos [6] .