El mamut lanudo ( lat. Mammuthus primigenius ) es una especie extinta del género de los mamuts de la familia de los elefantes . Según los últimos estudios genéticos, este tipo de mamut apareció hace unos 450 mil años en Siberia , desde donde se extendió a América del Norte . Hace unos 300 mil años, la rama norteamericana se asentó en Asia a través de Beringia y, después de un cierto período de transición, reemplazó por completo a la antigua forma asiática, extendiéndose también a Europa [1] [2] [3] . La primera descripción científica del mamut lanudo fue realizada por el científico y naturalista alemán Johann Friedrich Blumenbach en 1799 . Los últimos mamuts lanudos se extinguieron hace 4 mil años [3] [4] [5] [6] .
Esta especie se caracterizaba por tener un pelaje basto, compuesto por 3 tipos de pelo: subpelo , intermedio y guarda . En invierno, la lana alcanzaba una longitud de 80 cm [3] . Al igual que el buey almizclero , este pelo en el vientre y los costados formaba una "falda" caída. Una capa de grasa de casi 10 cm de espesor servía de aislamiento térmico adicional. El pelaje de verano era mucho más corto y menos denso que el de invierno. Los cadáveres de mamuts lanudos conservados en hielo a menudo tienen un pelo rojizo y relativamente claro que, sin embargo, debe atribuirse a la decoloración. Los mamuts vivos, muy probablemente, estaban pintados en marrón oscuro o negro. Con orejas pequeñas (5-6 veces más pequeñas que las del elefante asiático ) y piernas y trompa cortas, en comparación con los elefantes modernos ( regla de Allen ), el mamut lanudo se adaptó al clima frío de su espacio vital.
Los mamuts lanudos no eran tan grandes como a menudo se supone. Los machos adultos alcanzaron una altura de 2,8 a 3,5 m, que no es mucho más que los elefantes asiáticos modernos. Sin embargo, los mamuts lanudos eran mucho más masivos que los elefantes, alcanzando un peso de hasta 8 toneladas. Los representantes posteriores de los mamuts lanudos eran, por regla general, más pequeños que sus antepasados, lo que podría compararse en tamaño con el poderoso mamut estepario ( Mammuthus trogontherii ), de donde se originaron los mamuts lanudos. Los mamuts lanudos más pequeños vivían en la isla de Wrangel . Su crecimiento no superaba los 2,5 m [5] . Sin embargo, el mamut lanudo fue el animal más grande de las extensiones de Eurasia durante la era de la última edad de hielo .
Las diferencias notables con las especies vivas de Proboscis fueron pelajes más gruesos, colmillos más largos y con curvas más pronunciadas , una cabeza más grande, un cuerpo más macizo, una joroba alta y cuartos traseros inclinados. Los colmillos más grandes encontrados hasta ahora alcanzaron una longitud máxima de 4,2 m y una masa de unos 100 kg. En promedio medían 2,5 m, tenían una masa de 45 kg [7] , en las hembras no superaban los 2,2 m de longitud. Los mamuts alcanzaron la edad de 45 - 50 años, máximo 80 años [3] [4] .
Durante la era glacial, el mamut lanudo se distribuyó en la mayor parte de Eurasia , así como en América del Norte . En períodos especialmente fríos, penetró en Europa Central , China y el sur de los EE. UU . modernos , y en períodos más cálidos se "limitó" a Siberia y Canadá . Los hallazgos más australes de esta especie se encuentran en España y México . En el este de Asia , se dirigió al río Amarillo .
El hábitat preferido del mamut lanudo eran las regiones de tundra-estepa , en las que se mezclaba la vegetación de estepa y tundra. Según estudios del contenido de los estómagos de cadáveres de mamut conservados en hielo, se sabe que estos animales se alimentaban de pastos , así como, en menor medida, de ramas de sauce y alerce . También se encontraron ramas de pino en el estómago de un mamut encontrado cerca del río Indigirka . La presencia de componentes leñosos en el alimento del mamut lanudo indica que estos animales no eran exclusivamente animales esteparios, sino que también penetraban en zonas boscosas. En promedio, un mamut lanudo necesitaba 180 kg de comida al día y probablemente pasaba la mayor parte de su tiempo buscándola.
Se supone que los mamuts lanudos, como los elefantes modernos, vivían en grupos organizados matriarcalmente . Tal grupo, que constaba de dos a nueve individuos, estaba encabezado por la mujer mayor. Los machos llevaban un estilo de vida solitario y se unían a grupos solo durante la temporada de apareamiento.
El elefante asiático es una especie relacionada con el mamut lanudo [9] . En 2018, ADN mitocondrial de mamuts lanudos euroasiáticos ( Mammut primigenius ) de la península de Yamal (M. primigenius_S) ∼45,3 mil años, de Alaska (M. primigenius_H) ∼44,9 mil años, de Oymyakon (M. primigenius_P) ∼44,8 mil años, de Taimyr (M. primigenius_G) ∼31,5 mil años, de Wrangel Island (M. primigenius_Q) Wyoming (Mammuthus_V) ∼42,4 mil años. El mamut colombino M. columbi_U forma un clado hermano de todos los mamuts lanudos [10] .
Con base en las densidades de población de elefantes en los parques nacionales africanos, los científicos han estimado previamente que la población de mamuts lanudos en Beringia es de un millón de individuos en condiciones óptimas. Pero los estudios paleogenéticos han demostrado que el tamaño efectivo de la población de mamuts en Beringia , incluso en condiciones climáticas óptimas (hace 40-25 mil años), era un orden de magnitud menor (de 40 a 150 mil individuos al mismo tiempo) [1 ] .
El pico de extinción ocurrió durante el período del calentamiento de Belling-Allerød hace 14,8-13,7 mil años, la población principal se extinguió hace aproximadamente 11-9 mil años [11] [12] . Paleo -estudios de mtDNA también indican una fuerte disminución en la población de mamuts lanudos, a partir de hace 15 mil años [13] . Este período corresponde al final de la última edad de hielo .
Los últimos mamuts lanudos se extinguieron en la isla de Wrangel hace unos 4000 años, ya en época histórica, por endogamia (la isla no podía alimentar a más de 300 individuos), en la isla de St. Paul - hace 5600 años, por la desaparición de los última fuente de agua dulce [14 ] [6] [5] .
Hasta la fecha, existen 2 hipótesis principales sobre las causas de la extinción de los mamuts lanudos [4] :
Los factores adicionales también podrían ser:
Los científicos creen que la versión principal es la acción simultánea de 2 factores: el calentamiento y el aumento de la humedad del clima, junto con el aumento de la caza de los pueblos primitivos [29] . El calentamiento climático ha reducido el área de vegetación apta para los mamuts, un aumento en la altura de la capa de nieve en invierno les dificultó la obtención de alimentos. Sin embargo, hace 50-70 mil años, antes del asentamiento del hombre moderno, el mamut lanudo vivía en diferentes zonas climáticas: en el bosque-estepa, bosque-tundra, bosques mixtos, tundra, desde el sur de Europa y el norte de China hasta Taimyr [17 ] [30] [31] [3] [32] . Dependiendo de la latitud, el clima en estas zonas podía variar de templado a severo, es decir, el clima no fue el único motivo de la desaparición. El calentamiento del clima, la mejora de las herramientas y los métodos de caza también contribuyeron al reasentamiento de personas, un aumento de la población. Como resultado, la caza humana de los mamuts restantes, en condiciones climáticas desfavorables para los mamuts, podría conducir a su extinción, no permitiéndoles adaptarse a las nuevas condiciones [3] [33] [31] [34] . Los mamuts ya no tienen la oportunidad de migrar a regiones libres de personas: hace 9 mil años, una persona se asentó en todo el Ártico continental, hasta Taimyr, así como en todas las rutas de migración en los valles de los ríos. La baja tasa de reproducción de los mamuts no preveía una presión adicional del nuevo depredador global armado con jabalinas [17] . El nicho ecológico vacante fue ocupado por ungulados más pequeños, que son ecológicamente más plásticos, mejor adaptados al impacto humano y se multiplican más rápido [16] [17] .
En apoyo a esta versión, científicos españoles del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid presentan los resultados de modelos matemáticos a gran escala. El modelo matemático se basó en: la historia del cambio climático en el norte de Eurasia durante los últimos 130.000 años, la datación del asentamiento de este territorio por parte de pueblos antiguos y la datación de hallazgos de restos de mamuts lanudos. Según los resultados de la simulación, el clima en el norte de Eurasia era aún más cálido hace 126 000 años que hace 6 000 años (ver diagramas arriba). Luego, los mamuts se retiraron al norte del Ártico, pero no se extinguieron, y luego, durante el inicio de la siguiente fase de enfriamiento, recuperaron nuevamente su número y se extendieron por Eurasia. Hace entre 20 y 11 mil años, como consecuencia del calentamiento climático a fines del Pleistoceno - comienzo del Holoceno , el área de vegetación apta para los mamuts lanudos disminuyó en un 90%. Como resultado, sus números volvieron a caer drásticamente, como había sucedido antes. Pero los cazadores del Paleolítico en el continente acabaron con las poblaciones de mamuts cada vez más escasas. Según las estimaciones más optimistas, bastaba que la gente matara 1 mamut cada 3 años para que 1 persona exterminara a todos los mamuts lanudos a principios del Holoceno. Según estimaciones pesimistas, bastaba con matar 1 mamut cada 10 años para que una tribu de 20 personas llegara al mismo resultado [34] [8] .
Algunas fuentes de la crónica informaron que en 1581 los guerreros de Yermak , durante una campaña en Siberia, supuestamente se encontraron con enormes elefantes peludos, pero su confiabilidad está en duda. En las crónicas del siglo XVI, hay informes de que los tártaros de Siberia y los Ob Ugrians (Khanty , Mansi ) describieron en detalle la caza de un elefante peludo : él…” [16] . En el siglo XIX en Siberia, hubo informes de "grandes animales peludos" y "elefantes lanudos gigantes" [35] . Sin embargo, la evidencia nunca llegó.
Mensajes similares llegaron desde Alaska. Los informes pueden explicarse por el hecho de que los lugareños estaban familiarizados con los restos de mamuts [36] , o estas leyendas se conservaron en la tradición oral de los pueblos del norte [16] .
Los hallazgos de una gran cantidad de huesos de mamut en los sitios del Paleolítico Superior de Sungir y Rusanikha [37] en la región de Vladimir, así como la tecnología desarrollada para procesar colmillos de mamut entre los habitantes de estos sitios, indican que algunos grupos de Cro-Magnon los cazadores podrían especializarse específicamente en la extracción de mamuts [38] . En la localidad de Lugovskoye (cerca de Khanty-Mansiysk ), el sitio de Yanskaya del hombre primitivo (hace 27-29 mil años) y el sitio de Kostenkovskaya , se encontraron huesos de mamut con puntas de lanza clavadas, lo que indica que las personas cazan mamuts regularmente [39] [ 40] [ 41] . Más de 30 yacimientos del hombre del paleolítico tardío se encontraron solo en la llanura rusa , donde se excavaron numerosos fragmentos de huesos de mamut lanudo [42] . El mamut representaba para el hombre antiguo una enorme montaña de carne y grasa, y era una presa bienvenida para los pueblos primitivos. La evidencia de personas que cazaban mamuts lanudos, en forma de numerosos dibujos, se encontró en las cuevas de Rouffignac , Chauvet (Francia), la cueva de Kapova y muchos otros sitios de personas antiguas. En el yacimiento de personas de la cultura gravetiense (hace ~24.000 años) en la cueva de Spadzista ( Cracovia , Polonia), se encontraron los restos de 86 mamuts, junto con fragmentos de puntas de lanza de pedernal y herramientas. En muchos huesos de mamut se encontraron rastros de su masacre por parte de personas, lo que indica que el mamut lanudo era una presa favorita de los cazadores gravestianos [39] [43] .
Al analizar varios aspectos de la interacción entre el hombre y el mamut, el arqueólogo Yu. B. Serikov sugirió que el mamut era un objetivo peligroso y raro para un cazador del Paleolítico. En su opinión, las cacerías de exterminio masivo de mamuts no podrían haber tenido lugar; el hombre prefería cazar mamuts solo en situaciones de crisis, o en animales individuales debilitados por enfermedades o lesiones [44] (se requiere suscripción) . Pero la investigación más reciente refuta esta suposición. El hombre antiguo cazaba mamuts a propósito en todas partes, que eran una importante fuente de alimento para él. Incluso en aproximadamente. Kotelny , a 900 km al norte del Círculo Polar Ártico, se encontró un sitio de cazadores primitivos de mamuts lanudos, fechado en un período de hace unos 21.000 años, con restos de huesos de mamuts adultos asesinados y descuartizados por personas [45] . En ese momento (el último máximo glacial ), aproximadamente. La sala de calderas estaba conectada al continente ( Beringia ). Al mismo tiempo, solo una parte insignificante de la evidencia arqueológica de la caza humana podría sobrevivir hasta nuestros días. La gente sacrificaba a los mamuts muertos en el lugar de la presa, lejos de sus campamentos, para llevar solo carne, separada de los huesos pesados, al campamento. Las puntas de las lanzas clavadas en los huesos solo indican un lanzamiento fallido, ya que intentaron herir al mamut en tejidos blandos, el vientre o los pulmones. Se trajeron huesos de mamut después de que se secaron, incluso de mamuts que murieron por causas naturales, usándolos como combustible en la tundra sin árboles, o para construir asentamientos [39] [46] .
Según los resultados de los estudios arqueológicos de los objetos alimentarios neandertales de la cultura musteriense en Europa, la caza de mamuts lanudos y rinocerontes lanudos era la fuente de alimentación preferida y principal de los neandertales. Para especies más pequeñas y más rápidas (ciervos, caballos salvajes), los neandertales cazaban solo en ausencia de los herbívoros más grandes. La rápida disminución del número de mamuts, en las condiciones de competencia por los recursos de caza con personas de tipo moderno (cromañón), podría ser una de las razones de la extinción de los neandertales hace 40 mil años [47] .
Los resultados de los estudios de los lugares de extracción y corte de mamuts por personas de la cultura Clovis ("cazadores de mamuts"), en América del Norte (hace 14 - 12 mil años), indican que el hombre primitivo cazaba con mayor frecuencia machos de mamut jóvenes solitarios expulsados del rebaño familiar al llegar a la pubertad, como es costumbre entre los elefantes. La caza se llevaba a cabo en el período anterior al invierno, la carne de los mamuts cazados se recolectaba y almacenaba en pozos glaciares [ 48] . Para la caza, se usaban lanzas arrojadizas cortas con punta de hueso u obsidiana, y se usaba un atlatl para aumentar la fuerza de lanzamiento , lo que permitía herir a los mamuts desde una distancia de decenas de metros [38] . Después de golpear una lanza de este tipo en un animal, la punta se clavaba en sus tejidos u órganos internos y se separaba del eje, el animal moría gradualmente a causa de las heridas y la pérdida de sangre [39] [49] . El apogeo de la cultura Clovis llegó justo en el momento álgido de la extinción de los mamuts, por lo que las personas bien podrían estar involucradas en su desaparición [28] .
Tal y como los científicos han supuesto recientemente, basándose en los antiguos métodos de caza de los pueblos del Ártico y África, el mamut en el Paleolítico superior podría haber sido cazado a la fuerza o en batida, lo que se vio facilitado por un aumento de la población debido al calentamiento climático y la mejora de las herramientas de caza. Un gran grupo de cazadores trató de conducir a una familia de mamuts a una zona pantanosa o al hielo de un embalse, privándolos de su movilidad. Luego, los mamuts eran arrojados con lanzas con puntas de pedernal o de hueso [3] . Pero, según las ideas modernas de los paleontólogos, tal método de caza habría destruido a todos los mamuts en el área de los pueblos nómadas del Paleolítico tardío (dentro de un radio de 150 a 200 km) dentro de 5 a 10 años, ya que toma al menos 10-12 años para restaurar la población de elefantes, debido a su lenta reproducción y baja productividad de la tundra. Además, para tal caza dirigida es necesario recolectar de 30 a 100 hombres adultos, mientras que los asentamientos de personas primitivas no excedieron de 25 a 30 personas, incluidas mujeres y niños. Un grupo de científicos rusos sugirió que cada campamento nómada podría tener “su propia” manada de mamuts, que se encontraba en un estado parcialmente “semi-domesticado” y casi no le tenía miedo a las personas, como los renos domésticos, que vivían del pastoreo libre durante todo el año. . Podría ser algún tipo de " simbiosis " de una persona y una manada de mamuts. Cuando llegó el momento de preparar la comida, la gente separó a un joven mamut macho de la manada, lo metieron en un pozo y lo mataron a quemarropa con lanzas. Hay mucha controversia en esta hipótesis: cómo, por ejemplo, los cazadores separaron al animal de la manada para no asustar y enojar a toda la manada, los elefantes son mucho más fuertes y peligrosos que los renos, por qué los mamuts se extinguieron en tal “simbiosis”, etc. [42] . Otros investigadores consideran que la hipótesis de la “domesticación” de los mamuts es marginal (“fabulosa”), sugiriendo que una persona usó más a menudo los huesos y pieles de mamuts que murieron por causas naturales, aunque no se negó a cazarlos (debido a la escasa productividad biológica de la tundra, en las duras condiciones del Ártico, se aprovechaban todas las oportunidades para la extracción y preparación de alimentos, una persona nunca comía carroña) [50] .
Según la descripción de Bernhard Grzimek , los pigmeos de África , primitivos cazadores-recolectores, hasta hace poco tiempo solos cazaban un elefante de la siguiente manera. El cazador, con una lanza corta dentada, a la que estaba atada una rama gruesa de un árbol con una cuerda fuerte, trató de acercarse sigilosamente al elefante en la espesura y arrojó la lanza al vientre del elefante. El elefante se apresuró a correr, la rama de la cuerda se atascó en los arbustos y la lanza desgarró el vientre del elefante, infligiendo heridas mortales [51] . Naturalmente, tal caza estaba llena de gran peligro y se usaba solo en casos raros, cuando no había objetos de caza más accesibles. Al mismo tiempo, había tribus que se especializaban en cazar solo elefantes [38] .
La historia de fantasía de Jack London "A Shard of the Tertiary Age" describe la búsqueda del último mamut lanudo. El cazador blanco, Thomas Stevens, él solo mató de hambre al mamut, lo persiguió durante una semana, no permitiéndole comer ni beber en paz, hasta que el mamut se derrumbó por la sed y la debilidad [52] .
P. V. Puchkov, A. M. Burovsky. Disputas sobre personas, mamuts y paisajes creados por ellos // Evolución. Megahistoria y evolución global. Materiales del simposio / L.E. Grinín. - Academia Rusa de Ciencias , Universidad Estatal de Moscú. Lomonosov. - M. : Uchitel, 2015. - T. 7. - S. 169-218. — 223 págs. — ISBN 978-5-7057-4566-1 .
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