| Expedición al río San Juan | |||
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| Conflicto principal: Guerra Revolucionaria Americana | |||
| Asalto a asentamiento en el río San Juan desde lanchas | |||
| la fecha | 7 de marzo - 30 de noviembre de 1780 | ||
| Lugar | Caribe , Guatemala española | ||
| Salir | No se consigue el objetivo de la expedición: la victoria estratégica de los españoles | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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| Golfo de México, 1779–1782 | |
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| Fuerte Bute - Oz. Pontchartrain - Baton Rouge - Rio Hondo - Cayo Cochina - Rio Chevun - Omoa - Fort Charlotte - San Juan - Mobile - Pensacola - Roatan - Black River | |
Expedición al río San Juan (1780): una expedición anfibia británica fallida durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , en un intento de invadir las posesiones españolas en América Central . Los británicos capturaron y luego evacuaron las fortificaciones avanzadas, pero no avanzaron más.
Con la entrada en la guerra del lado de Francia y las colonias , España comenzó una a una a recuperar sus posesiones perdidas en el Golfo de México . En tierra, los españoles inmediatamente mostraron éxito. Su avance en 1779 resultó en la rendición de Fort Bute y luego de Baton Rouge y Mobile . Un intento de contradesembarco en Omoa , en la costa de la capital general de Guatemala (actual Honduras ), fue coronado con un éxito inicial, pero la flota no pudo abastecer esta posición para mantenerla. Después de un mes de ocupación, los británicos evacuaron Omoa.
Para tomar la iniciativa y obligar a los españoles a defenderse, el Almirantazgo decidió adentrarse en territorio español. Por supuesto, no había fuerzas para una gran campaña terrestre, por lo que tenía que ser una incursión anfibia, preferiblemente en la Nueva España continental .
Idealmente, se requería para crear una amenaza de acuñamiento entre los virreinos y, al mismo tiempo, acceso al Océano Pacífico . Pero el Istmo de Panamá fue descartado por estar demasiado bien protegido por la propia naturaleza. Requería un canal profundo en el continente. La idea no era nueva: la propusieron los propios españoles. Allá por 1542, el emperador Carlos V ordenó "investigar la transitabilidad del río San Juan de Nicaragua". Si los grandes barcos pudieran navegarlo, entonces la cuestión se reduciría a la construcción de un canal desde el lago hasta el Océano Pacífico "un poco más de cuatro leguas". Incluso con todos los giros y vueltas en el camino, 11 millas no parecían tan insuperables. [2]
El Almirantazgo decidió que la invasión no solo cambiaría el curso de toda la campaña en el Golfo de México , sino que remodelaría radicalmente las posesiones coloniales. A corto plazo, el éxito evitó la amenaza de que los españoles se hicieran cargo de las colonias británicas ya existentes en el Caribe. La tarea inmediata de la expedición, por lo tanto, era escalar el río San Juan hasta el lago de Nicaragua y ocupar las ciudades españolas de Granada , en su extremo opuesto, y León , en el lago de Managua. Toda la expedición fue planeada desde Londres . Al estilo típico británico, el Almirantazgo trató de lograr mucho con fuerzas pequeñas.
La costa caribeña de las modernas Honduras y Nicaragua tiene un segundo nombre: Costa de los Mosquitos . Y aunque generalmente se acepta que el nombre proviene de los indios Mesquito (o Mosquito) que lo habitaban, una asociación directa con un mosquito palúdico es igual de apropiada. A 50-60 millas de la costa, la selva se extiende a lo largo de las tierras bajas , pantanosas, muy poco pobladas por tribus locales, siempre inhóspitas y en el siglo XVIII simplemente intransitables. Solo más cerca de la costa del Pacífico, en las tierras altas y en los valles costeros, el terreno se vuelve más favorable para las colonias. Fue aquí donde se asentaron los colonos españoles. Aquí estaba la base del poder español en Guatemala.
La única forma de llegar era por el río San Juan y luego por el lago de Nicaragua. Así, se conocía de antemano el camino de la expedición, y gracias al terreno era fácil ensillarla. Esto significó el inevitable asalto a una serie de posiciones previamente preparadas, con oportunidades cada vez más pequeñas para eludir. Pero antes era necesario atravesar un territorio pobre en recursos, especialmente en agua potable, teniendo por retaguardia la única, larga y vulnerable comunicación. Sin embargo, resultó que los españoles no tomaron acciones activas, sino que dejaron que la naturaleza luchara por ellos.
En enero de 1780, una expedición de dos bergantines , tres balandras , el transporte Penélope y el ténder Royal George , al mando de la fragata HMS Hinchinbrook (28), zarpó de Jamaica . Había unas 1.000 personas a bordo, incluida la infantería regular de los regimientos 60.º estadounidense y 79.º de Liverpool, voluntarios de los Voluntarios Reales de Jamaica y la Legión de Jamaica, varias unidades más pequeñas y varios voluntarios negros. Capitán del 60º Regimiento John Polson al mando del ejército . Según datos españoles, incluidas las tribus mesquitas aliadas, toda la expedición ascendió a 3.000 personas.
El oficial superior presente, el Capitán Hinchinbrook , Horatio Nelson, de 21 años, era responsable, estrictamente hablando, solo de la parte marítima de la expedición. Pero quedarse atrás no estaba en su naturaleza. Cuando en marzo las tropas desembarcaron en la desembocadura del río, en Greytown (actual San Juan del Norte), quiso acompañarlas. Perdiendo hombres por el dengue , la disentería y el tifus , las tropas en botes viajaron 45 millas río arriba en dos semanas hasta la primera fortificación española, la batería en la isla Bartola, que tomaron. [3] Al mismo tiempo, Nelson también sobresalió. Después de un asedio que duró del 13 al 29 de abril, se tomó el Fuerte San Juan de Cocepción (también conocido como Castillo Viejo, español Castillo Viejo , 11°01′09″ N 84°23′47″ W ), con un guarnición de unos 160 hombres. El comandante del fuerte Juan de Ayssa ( español : Juan de Ayssa ) fue hecho prisionero. [4] Pero el día anterior, Nelson había contraído fiebre y fue evacuado de regreso al barco. [una]
En ese momento, el gobernador de Guatemala, Matías Gálvez, estaba reuniendo gente, incluso en lugares tan remotos como la Ciudad de México y Veracruz , y fortificó San Carlos , en el nacimiento del río San Juan del lago de Nicaragua. Al carecer de una flotilla militar, se vio obligado a requisar las embarcaciones que se encontraban en el lugar: entendió que si los ingleses se metían en el lago, nada les impediría atacar Granada. De hecho, resultó que los 500 y tantos españoles atrincherados en San Carlos esperaron en vano. Incluso con 375 refuerzos, los británicos estaban demasiado debilitados por la enfermedad para avanzar como pretendían. Había tan poca gente que los transportes que quedaban en Greytown estaban anclados sin una sola persona. [3] Al igual que con Omoa , el fuerte estaba demasiado profundo en territorio enemigo para ser apoyado y abastecido. Sin perspectivas, perdiendo fuerza en vano, los británicos decidieron retirarse. El 30 de noviembre abandonaron y volaron el fuerte. Menos de quinientos de ellos regresaron a Jamaica.
El objetivo principal de la expedición fracasó por completo. Los británicos no lograron cortar las posesiones españolas ni obligarlas a defenderse. Después de que el enemigo se fue, los españoles tomaron posesión de las ruinas del fuerte y luego lo reconstruyeron. Ya en el siglo XX, con el desarrollo del turismo, se construyeron bungalows para huéspedes cerca del fuerte . [5] El término municipal lleva su nombre Castillo. La isla Bartola ya no existe, ya que el curso del río ha cambiado desde entonces.
Desde el principio, la expedición estuvo mal concebida y, además, partió en la peor época del año: la estación lluviosa tropical. A pesar de los éxitos tácticos, los pocos sobrevivientes regresaron derrotados, no por el enemigo sino por el clima. [3] Nelson tuvo suerte de que se enfermó temprano y sobrevivió. [una]
