Un arma entomológica es un tipo de arma biológica que utiliza insectos para atacar al enemigo [1] . La idea de tal uso existió durante muchos siglos, pero solo en el siglo XX comenzó a usarse activamente para crear armas efectivas. En particular, este tipo de armas fueron utilizadas con eficacia por Japón, y varios otros países desarrollaron o fueron acusados de desarrollar varios tipos de armas entomológicas.
De hecho, existen tres tipos de armas entomológicas [2] :
Las armas entomológicas no son una idea nueva, hay una versión de que uno de los primeros casos de su uso fue la epidemia de peste en el siglo XIV en Asia Menor, que pronto provocó la muerte del 30-60% de la población de Europa y se hizo conocida como la " Muerte Negra " [4] . Esta epidemia probablemente llegó por primera vez a Europa como resultado de un ataque biológico utilizando pulgas, portadoras de plagas de la ciudad de Crimea de Kaffa (ahora Feodosia ). [4] .
Según Geoffrey Lockwood, autor de The Six Legged Soldiers, el primer uso de insectos como arma probablemente fue el uso de abejas por parte de los primeros humanos. [5] Las abejas y sus nidos fueron arrojados a cuevas y otros escondites para obligar al enemigo a salir al aire libre. [5] Lockwood también sugirió que el Arca de la Alianza podría haber sido letal debido a que albergaba pulgas venenosas . [5] [6]
Durante la Guerra Civil Estadounidense, la Confederación acusó a la Unión de introducir deliberadamente el insecto arlequín en el Sur. [1] . Estas acusaciones nunca han sido probadas y existe una gran posibilidad de que estos insectos llegaran al sur por otra ruta. [1] .
Japón fue el único país que no solo desarrolló, sino que también utilizó armas entomológicas a gran escala durante la guerra, casi exclusivamente en China. [7] La unidad 731 , una notoria unidad de guerra biológica japonesa, usó pulgas infectadas con peste y moscas portadoras de cólera para infectar a la población china [7] . El ejército japonés propagó estos insectos lanzando bombas desde aviones a baja altura que estaban llenos de estos insectos. La ola de epidemias que surgieron a raíz de estas acciones provocó la muerte de entre 440.000 y 500.000 chinos. [7] [8]
Se sabe que la Alemania nazi durante la guerra exploró las posibilidades de librar una guerra entomológica. El objetivo principal de los programas alemanes era la producción y distribución en masa del escarabajo de la patata de Colorado (Lepinotarsa decemlineata) en el territorio del enemigo, con el objetivo de destruir las fuentes de alimento del enemigo. Este escarabajo llegó por primera vez a Alemania en 1914 como una especie traída de América del Sur . No hay datos que indiquen el uso real del escarabajo de la patata de Colorado como arma por parte de ningún país, pero se conoce el trabajo sobre la creación de tal arma en Alemania.
En particular, Alemania probó el escarabajo de la patata de Colorado al sur de Frankfurt am Main, donde se liberaron 54.000 escarabajos. En 1944, los campos de Alemania comenzaron a infectarse, pero su origen sigue siendo desconocido, lo que hizo surgir numerosas hipótesis. Por ejemplo, ha habido especulaciones de que podría haber sido un ataque aliado, una prueba alemana fallida o una fluctuación natural .