La era federalista en la historia estadounidense comenzó entre 1788 y 1800, cuando el Partido Federalista y sus predecesores dominaron la política estadounidense. Durante este período, los federalistas generalmente controlaban el Congreso y disfrutaban del apoyo del presidente George Washington y del presidente John Adams . Esta era vio la creación de un gobierno federal nuevo y más fuerte bajo la Constitución de los Estados Unidos , aumentó el apoyo al nacionalismo y disminuyó los temores de tiranía del gobierno central. La era comenzó con la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos y terminó con la victoria del Partido Demócrata-Republicano en las elecciones de 1800 debido a la decepción con las políticas de los federalistas.
Durante la década de 1780 anterior, conocida como el " Período de la Confederación ", el estado recién creado funcionó bajo los Artículos de la Confederación , que preveían una confederación flexible de estados. En la Convención de Filadelfia de 1787, los delegados de la mayoría de los estados redactaron una nueva constitución que preveía un gobierno federal más fuerte. Después de la convención, esta constitución fue enviada a los estados para su ratificación. Los partidarios de la ratificación se conocieron como federalistas, mientras que los que se oponían a la ratificación se conocieron como antifederalistas .
Después de que los federalistas ganaran el debate de ratificación en todos los estados excepto en dos, la nueva constitución entró en vigor y se celebraron nuevas elecciones para el Congreso y la presidencia. La primera elección arrojó una mayoría federalista en ambas cámaras y eligió al presidente George Washington, que había participado en la Convención de Filadelfia. La administración de Washington y el 1er Congreso de los Estados Unidos crearon numerosos precedentes y gran parte de la estructura del nuevo gobierno. El Congreso dio forma al poder judicial federal a través de la Ley del poder judicial de 1789, y las políticas económicas del secretario del Tesoro, Alexander Hamilton , ayudaron a crear un gobierno central fuerte.
El Primer Congreso también aprobó la Declaración de Derechos de los Estados Unidos para limitar constitucionalmente los poderes del gobierno federal. Durante la era del federalismo, la política exterior de Estados Unidos estuvo dominada por preocupaciones sobre Gran Bretaña , Francia y España. Washington y Adams trataron de evitar la guerra con cada uno de estos países mientras se aseguraban de que continuara el comercio y se estableciera la frontera estadounidense . [una]
Las políticas de Hamilton dividieron a los Estados Unidos en facciones, creando por primera vez partidos políticos basados en los votantes. Hamilton movilizó a la élite urbana, que apoyó sus políticas financieras y económicas (en particular, en términos del desarrollo de la industria y el rechazo del enfoque en la agricultura).
Sus oponentes se unieron en torno a Thomas Jefferson y James Madison . Jefferson temía que las políticas de Hamilton condujeran a una sociedad aristocrática y potencialmente monárquica que entrara en conflicto con su visión de una república construida sobre pequeños agricultores . Jefferson tenía apoyo en el Sur, que estaba dominado por la agricultura esclavista.
Los debates sobre la política económica se intensificaron durante las Guerras Revolucionarias Francesas , ya que los jeffersonianos tendían a simpatizar con Francia y los hamiltonianos tendían a simpatizar con Gran Bretaña. El tratado de Jay estableció relaciones comerciales pacíficas con Gran Bretaña, pero enfureció a los jeffersonianos y dañó las relaciones con Francia.
Los seguidores de Hamilton se organizaron en el Partido Federalista y los jeffersonianos en el Partido Republicano Demócrata. Aunque muchos de los que buscaron la ratificación de la Constitución se unieron al Partido Federalista, algunos de los partidarios de la Constitución, encabezados por Madison, se convirtieron en miembros del Partido Demócrata-Republicano. El Partido Federalista y el Partido Demócrata-Republicano lucharon en las elecciones presidenciales de 1796 , con el federalista Adams saliendo victorioso. De 1798 a 1800, Estados Unidos estuvo involucrado en una cuasi guerra con Francia y muchos estadounidenses se unieron al lado de Adams. Como resultado de estas tensiones de política exterior, los federalistas introdujeron leyes de extranjería y sedición para reprimir a los disidentes y dificultar que los inmigrantes obtengan la ciudadanía. La historiadora Carol Berkin argumenta que los federalistas lograron fortalecer el gobierno nacional sin generar temores de que un gobierno fuerte condujera a la tiranía. [2]
Los federalistas tenían una visión elitista cuasi-aristocrática que era impopular entre la mayoría de los estadounidenses fuera de la clase media. La visión igualitaria de Jefferson atrajo tanto a granjeros como a urbanitas de clase media, y su partido lideró una campaña que movilizó a todas las clases de la sociedad. Mientras que los federalistas se mantuvieron fuertes en Nueva Inglaterra y otras partes del noreste, los demócratas republicanos dominaron el sur y el oeste y expandieron su influencia en gran parte del noreste.
En las elecciones de 1800, Jefferson derrotó a Adams para presidente y los demócratas republicanos tomaron el control del Congreso. Jefferson llamó a las elecciones la "Revolución de 1800", ya que la democracia jeffersoniana dominó el país en las décadas siguientes . Los federalistas tuvieron un breve resurgimiento durante la guerra de 1812 , pero finalmente desaparecieron después de esa guerra. A pesar del declive del Partido Federalista, muchas de las instituciones y estructuras creadas por el Partido Federalista sobrevivieron y las políticas económicas de Hamilton influyeron en generaciones de líderes políticos estadounidenses. [3]