El efecto de falsa unicidad es un fenómeno psicológico que consiste en la tendencia de un individuo a subestimar la prevalencia entre otros individuos de las habilidades y conductas deseables o exitosas que le son propias.
El efecto es una distorsión cognitiva , es decir, un error sistemático de pensamiento debido a determinadas circunstancias. Por ejemplo, si es común que una persona ceda su asiento en el metro a personas mayores (un comportamiento socialmente deseable), entonces tenderá a subestimar la cantidad de otras personas que cederán su asiento en el metro.
Tal percepción distorsionada de la prevalencia de sus cualidades positivas permite al individuo evaluar más positivamente la imagen del Yo , elevando así su autoestima . Las personas se sienten más cómodas si se sienten únicas [1] .
Se supone que esto es una consecuencia de la tendencia de los individuos a atribuirse cualidades positivas a sí mismos con más frecuencia que negativas [2] .
Cuanto más individualizado es el comportamiento, más voluntariamente sobrestima el individuo su prevalencia [3] .
En esencia, el efecto de la falsa unicidad es lo opuesto al efecto del falso consenso . Es decir, si un individuo tiende a comer en exceso por la noche, entonces le parece que mucha gente lo hace (falso consenso), mientras que su hábito de tomar duchas de contraste por la mañana le parecerá poco común entre otras personas (falsa singularidad). ). Ambos efectos tienen un impacto en la autoimagen percibida de una persona, en su autoestima. De acuerdo con estos efectos, es más probable que las personas consideren nuestras cualidades negativas como la norma y nuestras cualidades positivas como la excepción.
El efecto de la falsa unicidad, el efecto del falso consenso y una serie de otros efectos son parte de un fenómeno en psicología social como "predisposición a favor de uno mismo" [3] . Este fenómeno consiste en la tendencia del individuo a tratarse favorablemente a sí mismo.
En 1988, Jerry Soulz, Choi Wang y Glenn Sanders publicaron un artículo que describía el efecto de la falsa unicidad. Este artículo trataba sobre cómo las personas perciben su propio comportamiento relacionado con el mantenimiento de la salud.
Los participantes en este estudio fueron estudiantes varones. Entre ellos se encontraban aquellos que se calificaron a sí mismos como cuidadosos de su propia salud (por ejemplo, hacen ejercicio por la mañana) y aquellos que se calificaron como no cuidadosos de su propia salud. La tarea consistía en estimar la proporción de personas que controlan su salud, así como la proporción de personas que no controlan su salud.
Los resultados mostraron que las personas que tienden a cuidar su propia salud subestiman la cantidad de personas que hacen lo mismo. [cuatro]
En los estudios, la distinción falsa se indexa comparando el porcentaje de personas que los participantes califican con comportamientos similares con estadísticas de muestra reales [5] .
Allison y otros (1989) [6] probaron si el efecto de la falsa unicidad se extiende solo a la evaluación del comportamiento moral o también a la evaluación de la capacidad intelectual. Se encontró que los sujetos indicaron con mayor frecuencia que ellos más a menudo que otros hacen actos más amables y más razonables y menos a menudo que otras personas se comportan mal o estúpidamente. Sin embargo, el tamaño de las diferencias al evaluar las buenas y malas acciones fue mayor que al evaluar las acciones inteligentes y las estúpidas. Los autores concluyeron que las personas se consideran más a menudo mejores y más morales que los demás, pero al mismo tiempo no se consideran más inteligentes que los demás. Este efecto ha sido llamado el efecto Muhammad Ali.