Ajnabia (lat.) es un género de dinosaurios ornitópodos herbívoros de la familia Hadrosauridae del Cretácico superior , que vivieron en lo que ahora es el norte de África hace unos 67-66 millones de años. Representado por una sola especie: Ajnabia odysseus . Descrito por Nicholas Longrich en 2020 .
Es el primer hadrosáurido conocido de África [1] . El descubrimiento de Ajnabia supuso una sorpresa para los paleontólogos que la encontraron, ya que en el período Cretácico África estaba aislada por agua del continente europeo, y se creía que los hadrosáuridos no podían llegar al continente africano [2] .
El nombre Ajnabia proviene del árabe ajnabi , que significa "extranjero" o "extranjero". El nombre específico odiseo se da en honor al antiguo héroe griego Odiseo .
Ajnabia es un hadrosaurio relativamente pequeño. La longitud de la mandíbula superior es de 156 milímetros. Esto sugiere que el tamaño de un individuo adulto podría alcanzar los 2-3 metros [1] . El espécimen holotipo MHNM KHG 222 consta de fragmentos de cráneo. Incluye el maxilar izquierdo con dientes, parte del maxilar superior derecho y el dentario del maxilar inferior izquierdo. Se supone que las muestras pertenecen a un individuo completamente desarrollado [1] .
Los restos óseos se recuperaron de la cuenca que contiene fosforita Ouled Abdoun en la Formación Couche III en Marruecos . La cuenca era un ambiente marino costero dominado por tiburones , peces, mosasaurios y otros reptiles marinos [3] . Sin embargo, los hallazgos de dinosaurios se encuentran ocasionalmente aquí: Chenanisaurus barbaricus [4] y un titanosaurio sin nombre [1] . Estos dinosaurios vivieron en el último Cretácico ( Maastrichtiense superior ) aproximadamente 1 millón de años antes del impacto del asteroide Chicxulub que acabó con los dinosaurios. Así, el hallazgo da una idea de la diversidad de los dinosaurios africanos poco antes de que se extinguieran [1] .
El análisis filogenético sugiere que Ajnabia es un miembro del grupo Lambeosaurinae y está relacionado con hadrosaurios europeos como Arenysaurus . Sobre la base de las relaciones de Ajnabia con otros dinosaurios y las reconstrucciones de los continentes y mares del Cretácico superior, se ha sugerido que la propagación de Lambeosaurinae en el norte de África probablemente ocurrió a través de aguas oceánicas cuando los hadrosaurios nadaban o flotaban entre Europa y el norte de África . 1] .
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