Los hadrosáuridos [1] [2] , o hadrosaurios [2] ( lat. Hadrosauridae ) son una familia de los llamados dinosaurios "de pico de pato" del suborden de los ornitópodos , cuyo tiempo de vida es el período Cretácico .
Los primeros restos fósiles de miembros de la familia se conocen desde finales del Santoniense y terminan con el material fósil de otros dinosaurios como consecuencia de la extinción masiva a finales del Maastrichtiano ( extinción Cretácico-Paleógeno ) [3] . Los hallazgos fósiles permiten hablar de una amplia distribución geográfica de este grupo de dinosaurios, ya que se encontraron restos de hadrosaurios en África [4] , Asia , Antártida , Europa , América del Norte y del Sur , a excepción de Oceanía [3] .
Un rasgo característico y distintivo de la familia de otros grupos de dinosaurios es la estructura de la región nasal, donde los huesos se han modificado en estructuras especializadas, como crestas craneales en algunos representantes [5] . Además, tenían una dentición compleja, compuesta por varias denticiones, y un pico queratinizado, lo que les permitía comer alimentos vegetales de manera más eficiente [6] [7] .
La mayoría de los elementos esqueléticos diagnósticos de esta familia se localizan en la región craneal [8] , en base a la cual se han descrito un gran número de especies. Sin embargo, las cinturas torácica y pélvica también proporcionan una amplia gama de información taxonómica [3] . Según el grado de expresión de ciertas características morfológicas, los hadrosaurios se dividen en dos subfamilias: lambeosaurinos y hadrosaurios . En total, se describieron unas 61 especies en 2016 [9] .
La familia de los hadrosáuridos se caracteriza por una cresta de varias formas. Esta cresta contenía cavidades nasales, que probablemente servían para emitir sonidos fuertes. David B. Weishampel y Coralia-Maria Gianou, en The Transylvanian Dinosaurs, sugieren que estos crecimientos pueden haber tenido una función social, pero no pueden afirmar que se tratara de una forma de dimorfismo sexual .
Los hadrosaurios tenían un pico de queratina plano, sin dientes, parecido a un pato , y muchos dientes planos en la parte posterior de la mandíbula. Este aparato dental, las llamadas “baterías” dentales, es un complejo de columnas de dientes en constante cambio a lo largo de la vida, capaces de triturar los alimentos vegetales más duros. Se movían tanto en dos como en cuatro extremidades. Tenían patas traseras largas y patas delanteras más cortas. La cola larga y plana servía para mantener el equilibrio [10] . Los hadrosáuridos llevaban una vida de manada, construían nidos, protegían nidadas y cuidaban juntos a sus crías.
Durante mucho tiempo, los hadrosáuridos, debido a la estructura de las extremidades anteriores con membranas entre los dedos 4 y 5 y una cola plana, fueron considerados animales semiacuáticos comedores de algas. Ahora la familia de los "dinosaurios de pico de pato" se clasifica como habitantes terrestres. Se encontró una gran cantidad de agujas, no de algas, en el estómago de un Edmontosaurus bien conservado. También se estableció que los hadrosaurios tenían pezuñas en las extremidades anteriores y un crecimiento carnoso debajo de la cola, por lo que nadar era simplemente imposible.
Durante mucho tiempo, los restos de hadrosaurios no se encontraron en el continente africano . Durante el Cretácico, África quedó aislada por agua del continente europeo, y se pensaba que los hadrosaurios no podían llegar al continente africano. Sin embargo, en 2020, tras la descripción del nuevo género Ajnabia , se supo que los hadrosaurios también estaban distribuidos en el norte de África. Se supone que la migración de hadrosaurios de la subfamilia lambeosaurine fue desde Asia a través de Europa y más allá por mar hasta África [11] . Los investigadores señalan que los grandes animales terrestres modernos también pueden viajar distancias considerables por mar, nadando activamente, siendo arrastrados pasivamente por las corrientes o flotando en balsas naturales.
En México , los hadrosaurios representan el registro más extenso de hallazgos de cualquier grupo de dinosaurios, y la mayoría de los informes provienen de la región norte. A pesar de esto, el estudio de especímenes mexicanos ha sido relativamente escaso debido al estado fragmentario de la mayoría de los especímenes, mientras que los estudios de hadrosaurios en México han aumentado recientemente [3] .
Una revisión exhaustiva de los hadrosaurios de México mostró que la edad de las unidades geológicas con restos de la naturaleza ósea, tecnológica, tegumentaria, dental y oolítica de estos organismos pertenece al Albiano - Maastrichtiano , encontradas en el territorio de los estados de Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Puebla y Michoacán. Los datos recopilados nos permiten reconocer una diversidad taxonómica relativamente baja en relación con el resto de América del Norte. Actualmente, se han descrito cinco especies a partir de restos óseos: Kritosaurus navajovious , Tlatolophus galorum , Magnapaulia laticaudus , Velafrons coahuilensis y Latirhinus uitstlani . También se identificó una icnoespecie del grupo. Otros restos óseos de hadrosaurios en el país han sido identificados solo a nivel fragmentario [12] [13] .
En 2022, se encontraron dos grandes fósiles en el territorio del Parque Provincial de Dinosaurios en la provincia canadiense de Alberta: un pie y parte de la cola, cubiertos con piel fosilizada. Los restos fueron momificados y perfectamente conservados. El hadrosaurio encontrado murió hace entre 77 y 75 millones de años, diez millones de años antes de que los dinosaurios se extinguieran [14] .
Los huesos de hadrosaurios en el continente sudamericano se limitan actualmente a las provincias argentinas de La Pampa , Río Negro , Chubut y Santa Cruz , así como al sur de Chile [15] .
Los primeros fósiles de hadrosaurios patagónicos fueron reportados por R. Casamiquela en 1964, quien sugirió que su presencia en el sur del continente fue consecuencia de un evento de dispersión desde Norteamérica a fines del Cretácico. Posteriormente, esta hipótesis se vio reforzada por el descubrimiento de muestras más informativas y completas [16] . Desde entonces, la información sobre hadrosaurios en América del Sur, y especialmente en la Patagonia, se ha expandido significativamente. Se han descrito seis taxones distintos: Secernosaurus koerneri , Kritosaurus australis , Bonapartesaurus rionegrensis , Lapampasaurus cholinoi , Willinakaqe salitralensis y Huallasaurus australis . Además, Rodolfo Coria reportó la presencia de varios morfotipos de hadrosaurios no descritos de la Formación Allen [17] . La presencia de tres taxones de hadrosáuridos distintos de la Formación Allen, más dos morfotipos no descritos, ha dado lugar a un gran debate sobre la validez taxonómica de algunos de estos dinosaurios, lo que dificulta la asignación de la especie a cualquier taxón conocido previamente [15] .
La posición filogenética de los hadrosáuridos patagónicos se debate acaloradamente, y algunos autores apoyan la idea de que los hadrosáuridos llegaron a América del Sur a través de un puente terrestre desde América del Norte, mientras que otros sugieren que los hadrosáuridos sudamericanos pertenecían a un clado de Gondwana separado [15] .
La familia incluye dos subfamilias:
Algunos análisis cladísticos de hadrosaurios utilizan el nombre Saurolophidae. El clado fue utilizado por primera vez en 1928 por Franz Nopca [19] . Este nombre rara vez se usa porque el clado incluía especies que forman la subfamilia Saurolophinae en la familia de los hadrosaurios.
Sin embargo, en 2010, como resultado del análisis filogenético , Albert Prieto-Márquez descubrió que Hadrosaurus era el taxón hermano de todos los demás hadrosáuridos y, por lo tanto, siguiendo las reglas del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica, renombró al clado de hadrosáuridos de cresta dura como Saurolophinae. . Volvió a utilizar el clado Saurolophidae y lo definió como el grupo formado por el último ancestro común de Saurolophus osborni y Lambeosaurus lambei , y todos sus descendientes [20] . Aunque la nueva subfamilia Saurolophinae ha ganado cierta aceptación en la literatura científica [21] [22] , no todos los paleontólogos modernos han recuperado hadrosaurus por separado de los hadrosaurinos [23] [24] . En este sentido, el nombre del clado Hadrosaurinae es prácticamente un sinónimo de Saurolophinae, excepto por la inclusión de Hadrosaurus [25] .
Según el sitio web de Paleobiology Database , a diciembre de 2020, la familia de los hadrosaurios incluye los siguientes géneros y especies extintos: [26]
A continuación, se muestra un árbol filogenético resultante de un análisis filogenético realizado por un grupo de paleontólogos liderado por Sebastián Rosadilla (2022), incluidos Huallasaurus y Kelumapusaura , que fueron descritos en el mismo estudio [15] .
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