Cray-2 es una supercomputadora vectorial fabricada por Cray Research desde 1985. Fue la computadora más poderosa de su época, superando a otra supercomputadora, la Cray X-MP . El rendimiento máximo del Cray-2 fue de 1,9 Gflops . No fue hasta 1990 que este récord fue batido por la supercomputadora ETA-10G .
Seymour Cray comenzó a crear una nueva supercomputadora, Cray-2, incluso antes de terminar el desarrollo del modelo anterior, Cray-1 , es decir, alrededor de 1976. El Cray-2 inicial era una máquina con cuatro procesadores vectoriales con un tiempo por ciclo de 4 ns, es decir, tres veces menor que el del Cray-1 ( 12,5 ns ). Hasta 1978, el Cray-2 solo estaba en proyectos, ya que Cray y su equipo estaban ocupados ensamblando Cray-1 en serie y mejorándolos de acuerdo con los requisitos del cliente. A principios de 1978, Cray decidió que el Cray-2 no contendría 4 procesadores vectoriales, sino 64 procesadores escalares. Fue un cambio radical de la exitosa dirección de los procesadores vectoriales a la tecnología poco conocida de computación paralela masiva. Para una computadora tan inusual, se requería un compilador de paralelismo especial, en el que Steve Nelson comenzó a trabajar. Después de varios meses de trabajo, Cray visitó el Laboratorio Nacional de Livermore , donde presentó la nueva máquina del futuro a los programadores allí. Resultó que la máquina de 64 procesadores no tenía demanda y Cray tuvo que reducir el trabajo en tecnología que estaba adelantada a su tiempo y volver al esquema original nuevamente.
Para aumentar la frecuencia del reloj, se tuvo que reducir la distancia entre los elementos de la computadora. Mientras que el cable más largo del Cray-1 no superaba los 6 pies, en el Cray-2 la longitud de los cables se redujo a 16 pulgadas. El empaquetamiento más denso significó una mayor dificultad para disipar el calor. Un intento de utilizar el enfoque Cray-1 no tuvo éxito. La distancia entre los paneles era tan pequeña que era imposible colocar placas de cobre de disipadores de calor entre ellos para enfriar. El proyecto Cray-2 comenzó a parecerse al fallido proyecto CDC 8600, lo que llevó a Cray a dar un paso audaz. Propuso organizar un laboratorio en la ciudad de Boulder (Colorado), que se dedicaría a la creación de circuitos integrados. El Cray-1 y el Cray-2 original usaban los circuitos integrados más simples y de baja integridad con solo dos puertas lógicas de transistores bipolares acoplados por emisor . El laboratorio de Boulder debía diseñar y construir circuitos integrados ultragrandes para el Cray-2 que empaquetarían mucha lógica en una máquina pequeña. La ciudad de Boulder no fue elegida por casualidad, ya que era la sede del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de EE. UU. , el primer comprador del Cray-1 y un comprador potencial del Cray-2. El laboratorio, llamado "Cray Labs", fue diseñado para albergar toda la computadora Cray-1 en uno o más chips, para lo cual los trabajadores del laboratorio desarmaron una copia de los engranajes Cray-1 para comprender cómo funciona. Al mismo tiempo, se congeló el trabajo en el Cray-2 en Cray Research y los ingenieros del equipo fueron transferidos a otras áreas.
En 1981, Seymour Cray hizo una propuesta de diseño radical para el Cray-2. Sugirió poner toda la computadora en un líquido inerte llamado 3M que se usaba en medicina en ese momento para la cirugía cardíaca . El líquido tenía que circular alrededor y dentro de la computadora y eliminar el calor de manera más eficiente que el aire. Este avance hizo innecesario el trabajo del Laboratorio de Boulder en VLSI especial, y en 1982 se cerró. En 1980, Cray renunció como director de Cray Research y comenzó a trabajar para la empresa como contratista independiente. Esto le permitió dedicar más tiempo a Cray-2, que había estado en desarrollo durante 4 años.
El Cray-2 se presentó al público en 1985. Mostrando un rendimiento máximo de 1,9 Gflops en las pruebas , se convirtió en la supercomputadora más rápida del mundo, desplazando del pedestal a la Cray X-MP , lanzada en 1983. Cray-2 mantuvo este título hasta 1990, cuando ETA (una división de CDC ) lanzó la supercomputadora ETA-10G .
En 1985, el costo del Cray-2 fue de 17,6 millones de dólares [1] .
En el verano de 1985, la primera copia fue entregada al Laboratorio Nacional de Livermore , donde el prototipo Cray-2 había estado funcionando durante mucho tiempo. El Cray-2 se desarrolló originalmente para el Departamento de Defensa y el Departamento de Energía de EE. UU . Estaba destinado a ser utilizado para la investigación en armas nucleares y oceanografía . Sin embargo, el Cray-2 también se ha utilizado para fines civiles, como la NASA (el segundo número de serie se entregó al Centro de Investigación Ames en septiembre de 1985 [2] ), universidades y corporaciones de todo el mundo.
Simultáneamente con el desarrollo de Cray-2, Cray Research creó la máquina Cray X-MP , y los análogos japoneses de Cray-1 de NEC , Fujitsu e Hitachi aparecieron en el mercado de las supercomputadoras . Para hacer que el Cray-2 sea más atractivo para el consumidor, su sistema de memoria ha sido significativamente rediseñado, tanto en términos de tamaño como de velocidad. Cuando la máquina finalmente se introdujo en el mercado, ya estaba tan atrasada que todas sus ventajas de rendimiento provenían en gran parte de esta memoria rápida y grande. Comprar Cray-2 solo tenía sentido para aquellas organizaciones que necesitaban procesar rápidamente grandes cantidades de datos. Gracias a las propiedades de memoria del Cray-2 , el modelado por computadora pudo pasar de modelos 2D y modelos 3D aproximados a modelos 3D precisos.
En 1987, se utilizó un Cray-2 propiedad de la Comisión de Energía Atómica británica para investigar la propagación de un incendio en la estación King's Cross de Londres [3] .
El 19 de febrero de 1992, usando la supercomputadora Cray-2, los matemáticos David Slowinski y Paule Gauge encontraron el número primo más grande en ese momento M 756839 . Se gastaron 10.000 horas en su búsqueda y se necesitaron otras 19 horas de tiempo de computadora para probar que el número es primo [4] [5] .
En 1990, se construyó una sola copia del Cray-2 de 8 procesadores específicamente para el Laboratorio Nacional de Livermore a un costo de $ 19 millones [6] . En ese momento, Seymour Cray se había separado de Cray Research y había creado una nueva empresa, Cray Computer Corp. para trabajar en la nueva computadora Cray-3 y soporte Cray-2 (Cray Research se centró en el desarrollo de la línea Cray X / Y-MP y el nuevo desarrollo - Cray C90 ). Livermore Labs fue el primer cliente del entonces futuro Cray-3 y, para satisfacer las expectativas del cliente, Cray Computer Corp. construyó este modelo de 8 procesadores.
El Cray-2 iba a ser reemplazado por el Cray-3 , sin embargo, debido a problemas encontrados durante el desarrollo, solo se construyó un ejemplo del Cray-3. Algunas de las ideas del Cray-2 se desarrollaron en la computadora Cray X1 .
Placas Lógicas Empaquetadas UltraDensas
Primer plano del bastidor modular
Cray-2 en el Museo de Artes y Oficios de París
El único Cray-2 de 8 procesadores (número de serie 2101) en el Museo de Historia de la Computación en los EE. UU., California
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