Computer to Plate (CtP) (del inglés - "Computer - printing plate") es una tecnología para fabricar planchas de impresión en la industria de la impresión .
Los CtP están diseñados para impresión offset, huecograbado , serigrafía , tipografía y flexografía .
Los elementos impresos en las placas se forman iluminando las placas con un rayo láser y un tratamiento químico posterior. En este caso, la potencia y la longitud de onda de la radiación deben ser consistentes con la placa sensible a la luz o la temperatura y los parámetros principales del dispositivo de salida (productividad, formato, resolución).
La característica principal de esta tecnología es la producción de formularios de impresión listos para usar sin operaciones intermedias.
La ventaja de CtP sobre las máquinas de fotocomposición es que no se necesitan fotoformas . Además, esta tecnología le permite lograr una mejor alineación en la impresión offset , aumenta la claridad de los puntos mostrados al eliminar la etapa intermedia.
Hay dos grupos principales de tecnologías utilizadas en los sistemas CtP:
1. Aplicar elementos receptivos a la tinta a un material de forma oleofóbica (generalmente hidrofílica) por medio de transferencia térmica, chorro de tinta o impresión electrográfica. Esta tecnología se utiliza principalmente para la impresión de un solo color. La forma de impresión se crea sobre una base de papel o una película de polímero.
2. Eliminación selectiva de la superficie del material de la placa receptora de tinta multicapa utilizando dispositivos de exposición digital que utilizan láseres o una lámpara UV. La forma de impresión se crea sobre una base de metal o una película de polímero. [una]
Los sistemas CtP utilizan formadores láser de tres principios básicos: