Albatros

Albatros
clasificación cientifica
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasTesoro:saurópsidosClase:AvesSubclase:pájaros cola de milanoInfraclase:Nuevo paladarTesoro:NeoavesEquipo:petrelesFamilia:Albatros
nombre científico internacional
Diomedeidae GR Gray , 1840
Taxones hijos
área

Albatros ( lat.  Diomedeidae )  - una familia de aves marinas del orden de los petreles , muy extendida en el Océano Austral (aguas alrededor de la Antártida ) y en el Océano Pacífico Norte . Están ausentes en el norte del Atlántico , sin embargo, según los hallazgos de fósiles , se puede suponer que también se encontraron allí anteriormente. Los albatros se consideran una de las aves voladoras más grandes , y el albatros errante ( Diomedea exulans ) y el albatros real del sur ( Diomedea epomophora ) tienen una envergadura de hasta 3,7 m e incluso más [1] . Por lo general, todos los albatros se dividen en 4 géneros, pero existe cierto desacuerdo entre los ornitólogos sobre el número de especies.

Las aves se sienten cómodas en el aire, utilizando hábilmente vuelos dinámicos y oblicuos para superar distancias significativas con poca energía. Se alimentan de calamares , peces , krill , cazando en la superficie del mar o buceando en busca de presas desde el aire. Se reproducen en colonias , principalmente organizando sus nidos en islas oceánicas remotas, a menudo junto con otras especies de aves. Monógamos , las parejas entre macho y hembra se forman durante bastante tiempo, durante varios años, mientras que el cortejo se acompaña de bailes de apareamiento; después de la formación de vapor, persiste durante toda la vida. La temporada de reproducción y crianza puede durar más de un año, comenzando con la puesta de huevos y terminando con el primer vuelo de los pichones. Solo hay un huevo en una nidada .

Las 22 especies de albatros enumeradas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza están en cierto grado amenazadas de extinción  ; todas están bajo la protección de esta organización. En los siglos pasados, la población de aves de esta familia ha disminuido considerablemente debido a su exterminio masivo en aras de las plumas para los sombreros de las damas, y en nuestro tiempo su existencia se ve amenazada por las aves introducidas (es decir, no autóctonas de la localidad, importados) animales, como ratas y gatos salvajes que se alimentan de huevos, polluelos y pájaros que anidan; contaminación ambiental ; agotamiento de las poblaciones de peces marinos y muerte en los artes de pesca durante la pesca con palangre . El mayor peligro es la alta mortalidad por caída en los aparejos cuando se pesca con anzuelo, ya que las aves son atraídas por el cebo adherido a los anzuelos. Las organizaciones gubernamentales y ambientales están desarrollando medidas para reducir esta amenaza.

Evolución

En sus trabajos, Sibley y Ahlqvist , basándose en el estudio de la radiación adaptativa , llegaron a la conclusión de que el orden parecido a los petreles , que incluye a los albatros, tiene su origen en el Oligoceno (hace 35-20 millones de años). Sin embargo, es posible que este grupo apareciera incluso antes: los restos fosilizados de un ave llamada Tytthostonyx (en: Tytthostonyx ) , que a veces se asocia con petreles, datan del período Cretácico (hace 70 millones de años). El análisis molecular muestra que los petreles fueron los primeros en alejarse de un solo tronco antiguo , luego los albatros y más tarde los petreles picudos y buceadores . Los primeros hallazgos de fósiles de albatros se remontan al Eoceno , aunque algunos de ellos supuestamente solo se asignan a la familia: tienen poco en común con las aves modernas. Los hallazgos incluyen Murunkus (Eoceno medio, Uzbekistán ), Manu (Oligoceno temprano, Nueva Zelanda ) y una forma no descrita (Oligoceno tardío, Carolina del Sur , EE . UU .). Además, otro fósil, Plotornis ( Mioceno medio , Francia ), anteriormente atribuido a los petreles, ahora también se considera un representante de los albatros. En este último caso, el hallazgo se remonta al Mioceno medio, cuando ya se habían formado los géneros modernos de albatros. Así lo demuestran los restos de las especies Phoebastria californica y Diomedea milleri , que datan del Mioceno medio (hace 15 millones de años) y que se encuentran en California , Estados Unidos. Hallazgos similares en el hemisferio sur prueban la divergencia de los géneros Phoebetria y Thalassarche hace unos 10 millones de años [2] .

Se conocen más fósiles de albatros en el hemisferio norte que en el sur. Muchas formas también se encuentran en el Océano Atlántico Norte , donde los albatros están actualmente ausentes, y la mayoría de los hallazgos se atribuyen al género Phoebastria . Por ejemplo, los restos de una antigua colonia de albatros de lomo blanco ( Phoebastria albatrus ) fueron descubiertos en una de las Islas Bermudas [3] . Además, se encontraron restos de la especie Phoebastria anglica en los sedimentos de Carolina del Norte [3] (EE. UU.) y en Inglaterra [4] .

Características generales

Descripción

Los albatros son pájaros grandes, los más grandes entre todos los petreles . El pico es grande, poderoso y de bordes afilados; la mandíbula está enganchada al final. El pico consta de varias placas córneas y tiene un par de largas fosas nasales tubulares, que dieron uno de los nombres al desprendimiento (nariz tubular). A diferencia de otros petreles, los albatros tienen fosas nasales ubicadas a los lados del pico y no en la parte superior. Gracias a tales fosas nasales, los albatros tienen un agudo sentido del olfato , que rara vez se encuentra en las aves y, al igual que otras familias relacionadas, los albatros buscan fuentes de alimento a través del olfato [5] . En los pies, el dedo trasero está ausente y los tres dedos delanteros están conectados por membranas continuas. Las patas son fuertes en comparación con otras de nariz alargada: de todo el orden, solo los albatros y el petrel gigante del sur ( Macronectes giganteus ) son capaces de moverse bien en tierra.

El plumaje de las aves adultas en la mayoría de las especies generalmente tiene la parte superior y las alas externas de color negro variable y un cofre blanco. La coloración de las aves varía desde casi completamente blanco, como en los machos del albatros real ( Diomedea epomophora ), en el que solo las puntas y los bordes de las alas permanecen oscuros, hasta el marrón oscuro, como en Diomedea amsterdamensis , cuyas plumas son mayoritariamente de color marrón oscuro. , y en el pecho tiene una franja distintiva de color marrón oscuro. Algunas especies de los géneros Thalassarche y Phoebastria tienen marcas especiales en la cabeza, como manchas alrededor de los ojos o manchas grises o amarillas en la parte posterior de la cabeza. Tres especies de albatros (albatros de patas negras ( Phoebastria nigripes ), albatros de manto oscuro ( Phoebetria fusca ) y albatros de manto oscuro ( Phoebetria palpebrata )) son significativamente diferentes de otras aves: su plumaje es casi completamente marrón oscuro u oscuro. gris (en albatros tiznado de manto claro) . En las aves jóvenes, el plumaje es algo diferente al de los adultos, y tardan varios años de vida en adquirir la coloración madura.

La envergadura de algunas especies del género Diomedea , en particular, los albatros errante y real, es la más grande entre todas las especies de aves vivas y puede superar los 340 cm. Otras especies tienen una envergadura mucho menor. Las alas son rígidas, largas, estrechas y arqueadas, con un borde de ataque aerodinámico engrosado. Las aves pueden cubrir distancias considerables y, cuando vuelan, utilizan una de dos técnicas posibles: vuelo dinámico u oblicuo . Durante el vuelo dinámico, reciben la energía del gradiente vertical del viento , moviéndose en corrientes de aire horizontales con diferentes velocidades del viento y, por lo tanto, ahorran su propia fuerza. En el vuelo oblicuo, los albatros ganan altura con el viento en contra y luego se elevan en la dirección opuesta. El rango relativo de planificación ( calidad aerodinámica ) de los albatros es de 1:22 a 1:23, es decir, cuando se bajan a cada metro de altura, son capaces de volar 22-23 metros. Al escalar se utilizan los tendones de los hombros , que al estirarse fijan el ala y permiten sujetarla sin gasto de esfuerzo muscular ( adaptación característica de los albatros y petreles gigantes ) [6] .

Además de utilizar una determinada técnica de planificación, los albatros también utilizan condiciones meteorológicas predecibles : en el hemisferio sur, cuando se alejan hacia el norte de las colonias de anidación, se desvían en el sentido de las agujas del reloj y en sentido contrario, en el sentido contrario a las agujas del reloj [7] . Están tan bien adaptados al estilo de vida aéreo que la frecuencia cardíaca en vuelo es cercana a la frecuencia cardíaca de fondo en reposo. Tal eficiencia se logra debido al hecho de que los principales costos de energía durante la búsqueda de alimento no se gastan en superar la distancia, sino en despegar, aterrizar y cazar [8] . Con excelentes habilidades de vuelo de largo alcance, los albatros cubren grandes distancias en busca de una base de alimentos muy dispersa y al mismo tiempo gastan una pequeña cantidad de energía. La estructura de las alas le permite permanecer en el aire durante mucho tiempo, pero hace que los albatros dependan del viento y las olas y no estén bien adaptados para el vuelo activo. En la mayoría de las especies, la musculatura no está lo suficientemente desarrollada para un vuelo a largo plazo. Cuando hace buen tiempo, las aves se ven obligadas a descansar en la superficie del mar durante mucho tiempo hasta que una ráfaga de viento las ayuda a volar. También duermen sobre el mar, y no en el aire, como se pensaba. Las especies del género Phoebastria tienen otra forma de volar: hacen un aleteo entrecortado y luego se elevan suavemente en el aire [9] .

Distribución

La mayoría de los albatros se encuentran en el hemisferio sur desde la Antártida en el sur hasta Australia , Sudáfrica y América del Sur en el norte. Las excepciones son cuatro especies del género Phoebastria , tres de las cuales se distribuyen en el Pacífico Norte desde las Islas Hawai hasta Japón , California y Alaska , y una - el albatros de Galápagos ( Phoebastria irrorata ) - anida en las Islas Galápagos y se alimenta de las Costa del Pacífico de América del Sur. La distribución es predominante en latitudes altas debido a las características morfológicas que requieren la presencia del viento en la planificación. La débil capacidad para el vuelo activo de la mosca dificulta el cruce de la franja ecuatorial de calma. Una excepción es el albatros de Galápagos, que aprovecha los vientos generados por la fría Corriente Oceánica de Humboldt .

Las razones por las que los albatros se extinguieron en el Atlántico Norte no se conocen con exactitud. Sin embargo, se cree que la colonia de albatros de lomo blanco en las Bermudas desapareció debido a un período interglacial cálido que provocó la inundación de los sitios de anidación [3] . Los representantes de algunas especies del sur a veces vuelan accidentalmente hacia el norte y permanecen allí durante décadas. Uno de esos 'exiliados', el albatros de ceja negra ( Thalassarche melanophris ), ha regresado a la colonia de alcatraces del norte ( Morus bassanus ) en Escocia durante muchos años con la esperanza de encontrar pareja [10] .

El uso del rastreo satelital brinda a los ornitólogos una buena imagen del movimiento de los albatros en el océano. No realizan migraciones estacionales , pero al final de la temporada de reproducción se dispersan en un amplio rango y, en el caso de las especies del sur, a menudo realizan viajes circumpolares alrededor del mundo [11] . Hay evidencia de que las diferentes especies todavía tienen una división de zonas naturales. Comparación de los nichos ecológicos de dos especies estrechamente relacionadas: Thalassarche impavida y albatros de cabeza gris ( Thalassarche chrysostoma ) que anidan en la isla. Campbell en Nueva Zelanda , mostró que en el primer caso, las aves se alimentan en el área de Campbell Shoal, y en el segundo, en la zona oceánica pelágica , donde la luz del sol no llega al fondo. El albatros errante también busca su alimento estrictamente en aguas con una profundidad de más de 1000 m, lo que dio pie a que un científico comentara: "Parece que las aves ven el cartel de 'Prohibido el paso' donde la profundidad disminuye a menos de 1000 m ( Inglés  "Casi parece como si los pájaros notaran y obedecieran una señal de 'Prohibido el paso' donde el agua es poco profunda a menos de 1000 m" ) [2] . Además, se observan diferentes hábitats incluso en hembras y machos de la misma especie: un estudio sobre el albatros de Tristán ( Diomedea dabbenena ) mostró que, cuando se reproduce en la isla Gough , los machos vuelan hacia el oeste y las hembras hacia el este [2 ] .  

Comida

La base de la dieta de los albatros son los cefalópodos , peces y crustáceos , aunque en ocasiones se alimentan de zooplancton o carroña [7] . Para la mayoría de las especies, la información completa se recopila solo durante la temporada de reproducción, cuando los albatros regresan de la caza a las zonas de reproducción, y es posible que no se tengan en cuenta otros períodos. El valor de cada una de las fuentes de alimentos enumeradas puede variar entre especies, e incluso entre diferentes poblaciones de la misma especie. Algunas aves se alimentan principalmente de calamares , otras prefieren el krill o el pescado. De las dos especies que viven en Hawái , una, el albatros de patas negras ( Phoebastria nigripes ), se alimenta principalmente de peces, y la segunda, el albatros de lomo oscuro ( Phoebastria immutabilis ), principalmente de calamares.

Según las lecturas de los sensores incorporados que registran el tiempo de tragar agua y, por lo tanto, le informan el momento de comer, se sugirió que los albatros buscan comida principalmente durante el día. El análisis de los picos de calamar regurgitados por las aves mostró que muchos calamares eran demasiado grandes para capturarlos vivos [12] . Además, se encontraron restos de organismos de latitudes cálidas en los estómagos, donde los albatros difícilmente podían volar. En base a los datos obtenidos, se concluyó que en algunas especies, como el albatros errante, la carroña puede ocupar una parte importante de la dieta. El origen de los calamares muertos encontrados es objeto de debate: algunos creen que pueden ser restos de pesca que murieron durante el desove o descartados por las ballenas que se alimentan de estos animales  : cachalotes ( Physeter macrocephalus ), calderones de aleta corta ( Globicephala macrorhynchus ) y nariz de botella de cejas altas ( Hyperoodon ampullatus ). Otras especies, como los albatros de ceja negra o de cabeza gris, se alimentan de variedades de calamar más pequeñas que generalmente se ahogan si mueren. Entonces, para estas aves, la carroña no juega un papel tan importante en su dieta.

Hasta hace poco, se creía que los albatros encuentran su alimento principalmente en la superficie del mar, nadando y agarrando calamares, peces y otros alimentos arrojados a la superficie por las corrientes oceánicas, los depredadores o por la muerte. Como experimento, se introdujeron en las aves ecosondas capilares con un dispositivo de grabación, lo que determinó la profundidad máxima a la que las aves podían sumergirse al bucear. Los resultados del estudio mostraron que algunas especies, como los albatros errantes, no se sumergen más de un metro; mientras que otros, como los albatros oscuros , suelen sumergirse a una profundidad de 5 m, pero son capaces de sumergirse aún más, hasta 12,5 m [13] . Además, las aves pueden bucear en busca de presas no solo desde la superficie del mar, sino también desde el aire [14] .

Reproducción

Los albatros se reproducen en colonias, generalmente en islas aisladas. Si la isla es lo suficientemente grande, prefieren promontorios escarpados y rocosos con buen acceso al mar en todas las direcciones. Un ejemplo de tal colonia es la península de Otago, cerca de la ciudad de Dunedin en Nueva Zelanda. Las colonias pueden ser muy grandes y densamente pobladas (por ejemplo, la densidad de anidación del albatros de ceja negra en las Islas Malvinas alcanza los 70 nidos por 100 m²), o más pequeñas y muy dispersas, como es típico de las aves de los géneros Diomedea y Phoebetria. . Históricamente, no hay mamíferos terrestres en todas las islas en las que se basan las aves . Los albatros son muy filopátricos , es decir, tienden a volver al mismo lugar donde nacieron. Por ejemplo, según los resultados de un estudio del albatros de lomo oscuro ( Phoebastria immutabilis ), se concluyó que la distancia entre el nido del polluelo y su primer nido es en promedio de 22 m [15] .

Siguiendo la teoría de la selección rK , los albatros, como la mayoría de las otras aves marinas , son representantes típicos de la estrategia K, es decir, viven mucho más que otras aves, se reproducen a una edad más madura y dedican un tiempo considerable a criar crías. La esperanza de vida de los albatros puede alcanzar los 50 años; el albatros real más antiguo conocido ( Diomedea sanfordi ) fue anillado de adulto y observado durante 51 años, lo que llevó a los científicos a estimar su edad aproximada en 61 años [16] .

La madurez sexual en las aves ocurre bastante tarde, alrededor de los 5 años de vida. Sin embargo, al haber alcanzado ya la madurez sexual, los albatros no comienzan a reproducirse hasta pasados ​​varios años (hasta 10 años en algunas especies). Los pichones visitan la colonia antes de reproducirse y pasan varios años cortejando a su futura pareja, mientras acompañan el cortejo con rituales de apareamiento y bailes [17] . Volviendo a la colonia por primera vez, las aves ya muestran un comportamiento estereotípico, que formula el lenguaje característico de las aves, pero aún no es capaz de identificar el mismo comportamiento en otras aves ni de responder adecuadamente a él [7] . Después de pasar por el camino del ensayo y error, los pájaros jóvenes comienzan a entender su "sintaxis" y alcanzan la perfección en el proceso de rituales de cortejo y apareamiento. La percepción del comportamiento extraño en animales jóvenes es más rápida si están rodeados de aves más maduras.

Las danzas de cortejo son la ejecución coordinada de varias acciones, que pueden incluir cepillarse las plumas con el pico, mirar a su alrededor, cantar, chasquear el pico, rizar y cualquier combinación de las anteriores [18] . Al regresar a la colonia por primera vez, las aves intentan cortejar a muchas parejas potenciales, pero en el transcurso de varios años su número disminuye constantemente hasta que solo queda una pareja y finalmente se forma una pareja. El macho y la hembra continúan comunicándose entre sí en su propio idioma, que, en última instancia, se vuelve exclusivo de esta pareja. Habiendo formado una pareja de por vida, los pájaros nunca más vuelven a las danzas rituales. Se cree que al realizar cuidadosa y escrupulosamente los rituales de apareamiento, las aves están convencidas de la elección correcta de una pareja, ya que la eclosión conjunta de los huevos y el cuidado de los polluelos requiere un gran esfuerzo físico y mucho tiempo. Incluso aquellas especies que tienen un ciclo de reproducción de menos de un año muy rara vez vuelven a poner huevos al año siguiente [2] . En aves del género Diomedea , como el albatros errante , el período entre la puesta de huevos y el primer vuelo del polluelo dura más de un año. Los albatros ponen solo un huevo por temporada; si por alguna razón la puesta no tuvo lugar (destruida por un depredador, rota accidentalmente, etc.), entonces la hembra puede volver a poner en el mismo año. Las parejas rara vez se separan; por lo general, esto puede suceder después de varios intentos fallidos de adquirir descendencia.

Los machos son los primeros en llegar al sitio de anidación, donde esperan a sus hembras. Los albatros del hemisferio sur construyen grandes nidos, mientras que los de las especies del norte son más primitivos. El albatros de Galápagos ( Phoebastria irrorata ) no construye ningún nido e incluso hace rodar su huevo por el territorio de la colonia a una distancia de hasta 50 m, lo que a veces conduce a su pérdida [19] . Los racimos de plantas o montículos de tierra o turba se utilizan como material de nido . En todas las especies, tanto el macho como la hembra están involucrados en la incubación de los huevos, la vigilancia continua de uno de los padres puede llevar de un día a tres semanas. El período de incubación es de 70-80 días (cuanto más grande es la especie, más largo es el período), que es el registro más largo entre todas las aves. Durante el período de incubación, las aves pierden hasta 83 g de su peso por día [20] .

Los pollitos recién nacidos se incuban y protegen durante unas tres semanas más hasta que crecen lo suficiente como para poder mantenerse calientes por sí mismos y, si es necesario, valerse por sí mismos. Durante este período, los padres les dan de comer pequeños trozos de comida cuando se reemplazan en el puesto. Al final de este período, ambos padres alimentan a los polluelos a intervalos regulares. Para buscar comida, el macho y la hembra eligen alternativamente rutas cortas y largas, trayendo comida con ellos, en promedio, el 12% de su propio peso corporal (alrededor de 600 g). La comida que se les da a los pollitos puede variar desde calamar fresco, pescado y krill hasta el aceite liviano rico en energía que las aves producen en sus estómagos glandulares [21] . Este aceite, que se encuentra en la mayoría de los petreles, se produce en los estómagos de las presas demasiado cocidas y les da a las aves su característico olor a humedad .

Los polluelos tardan mucho en emplumarse antes de emplumar. Incluso en especies pequeñas de albatros, este período dura entre 140 y 170 días, y en aves del género Diomedea , puede alcanzar los 280 días [22] . Al igual que otras aves marinas, los polluelos de albatros primero ganan más peso que sus padres, y antes de su primer vuelo utilizan estas reservas para desarrollar las características aerodinámicas del cuerpo, en particular, para el crecimiento de las plumas de vuelo. Finalmente, en el momento de su primer vuelo, los polluelos pesan casi lo mismo que sus padres. Habiendo emplumado y realizado su primer vuelo independiente, el polluelo deja de recibir ayuda de sus padres. Además, los padres permanecen indiferentes si el polluelo abandona el nido y se va volando. Con base en estudios de la dispersión de polluelos en el océano en el primer año de vida, se hizo una suposición sobre su comportamiento migratorio innato, establecido a nivel genético y ayudándolos a determinar las rutas de migración [23] .

Albatros y hombre

Origen del nombre

El nombre "albatros" en sí proviene de la palabra árabe al-câdous o al-ġaţţās ( pelícano ; literalmente " buzo "), que pasó al inglés y luego al ruso de la forma portuguesa alcatraz . El nombre de Alcatraz también se le dio a una isla frente a la costa de California , que anteriormente albergaba una prisión para criminales especialmente peligrosos. A veces se cree que los portugueses fueron los primeros europeos en familiarizarse con los albatros, habiendo dado la vuelta al continente africano desde el sur en el siglo XV . Sin embargo, el Oxford English Dictionary hace referencia al hecho de que originalmente la palabra alcatraz se refería a las fragatas , y solo más tarde, bajo la influencia de la palabra latina albus (" blanco "), se transformó en albatros y comenzó a referirse a los albatros ligeros, más bien que a las fragatas oscuras [7] . El nombre latino Diomedea , dado a los albatros por Carl Linnaeus , fue dado en honor al mítico guerrero griego antiguo Diomedes , quien participó en la guerra de Troya .

Amenazas y seguridad

A pesar de su popularidad entre los marineros, los albatros no han podido mantenerse alejados de las amenazas directa o indirectamente relacionadas con la actividad humana. Los antiguos polinesios e indios de las Islas Aleutianas cazaban estas aves, llegando en algunos casos a la extinción de poblaciones enteras, como sucedió en la Isla de Pascua . Tan pronto como la navegación comenzó a desarrollarse en Europa , los europeos también comenzaron a cazar estas aves para servir la mesa o simplemente por diversión, atrapándolas como cebo [24] . El deporte de atrapar pájaros alcanzó su apogeo durante el asentamiento masivo de Australia y cesó solo cuando la velocidad de los barcos se volvió tal que se volvió inconveniente pescar en ellos, y se introdujeron leyes para restringir el uso de armas de fuego. En el siglo XIX , las colonias de albatros en el Pacífico Norte comenzaron a ser visitadas por cazadores de plumas para sombreros de dama, lo que casi llevó a la extinción del albatros de lomo blanco .

De las 22 especies de albatros enumeradas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , dos especies están designadas como Críticas (Categoría CR), seis como En Peligro (Categoría EN) y ocho como Vulnerables (VU). Otras 5 especies están cerca de una posición vulnerable (categoría NT) [25] . Una de las amenazas es el desarrollo de las pesquerías de palangre [26] , en las que los albatros y otras aves marinas son atraídas por cebos de despojos de pescado en un anzuelo. Los ornitólogos estiman que la muerte anual de los albatros enganchados es de 100 mil individuos. La situación se ve agravada por la pesca pirata descontrolada.

Otro factor de riesgo es la propagación de especies de animales introducidas (es decir, exóticas, inusuales para el área, introducidas por humanos), como ratas o gatos salvajes que atacan a las aves adultas, comen sus huevos y polluelos. Históricamente, los albatros siempre anidaron donde no había depredadores terrestres y, por lo tanto, no desarrollaron reflejos de defensa. Incluso los roedores pequeños, como los ratones , pueden causar daños : en la isla Gough , los polluelos de albatros de Tristan han sido atacados por ratones domésticos introducidos ( Mus musculus ), de casi 300 veces su tamaño [27] . Las especies introducidas también pueden causar daños indirectos: el ganado en la isla de Amsterdam ha devastado la cubierta de hierba en la que los albatros de la especie Diomedea amsterdamensis escondían sus nidos.

Entre los problemas que enfrentan muchas aves marinas se encuentran los desechos plásticos flotantes. Desde la década de 1960, cuando aparecieron los primeros productos de plástico , la cantidad de basura en el océano ha aumentado significativamente. La basura ingresa al mar de diversas formas: de los barcos que pasan, de las playas y de los estuarios. Se asienta en los estómagos musculares de las aves sin ser digerido, o bloquea el tracto gastrointestinal para que las aves sufran de hambre. Un estudio de aves en el Pacífico Norte mostró que la ingestión de desechos afecta directamente el peso y la condición física de las aves [28] . A veces, los padres lactantes regurgitan trozos de plástico a sus pollitos junto con la comida. Mientras estudiaban un albatros de manto oscuro ( Phoebastria immutabilis ) en el atolón de Midway , los ornitólogos encontraron más restos en los polluelos que murieron por causas naturales que en muertes accidentales [29] . Si bien el plástico no afecta directamente la mortalidad, provoca estrés fisiológico y hace que los pollitos no sientan hambre, requieran menos alimento, reduciendo así sus posibilidades de supervivencia.

Los científicos y las organizaciones ambientales (principalmente BirdLife International y sus socios) están trabajando con los gobiernos nacionales y las empresas pesqueras para reducir las amenazas que enfrentan los albatros. Para reducir la mortalidad de las aves enganchadas en la pesca con palangre, se toman precauciones adicionales: pescar de noche, usar cebos a una profundidad suficientemente grande, lastrar la línea y usar espantapájaros [30] . Por ejemplo, un proyecto conjunto entre ornitólogos y empresas pesqueras en Nueva Zelanda probó con éxito un dispositivo que bajó la línea por debajo de la barra que las especies de albatros en peligro de extinción podían bucear [31] . Se cree que el uso de algunas de estas tecnologías en las Islas Malvinas durante los últimos 10 años ha reducido significativamente la mortalidad de los albatros de ceja negra [32] . Además, los científicos están trabajando para restablecer el equilibrio natural original en las islas mediante la eliminación de especies exóticas que amenazan a la población de albatros.

Como resultado de los esfuerzos de las organizaciones ambientales internacionales , en 2001 se firmó un Acuerdo internacional sobre la conservación de albatros y petreles , que entró en vigor en 2004 . El documento obliga a los firmantes a realizar esfuerzos para reducir la pérdida de aves durante la pesca, reducir la contaminación ambiental y limpiar las islas con colonias de aves de especies animales introducidas.  

A partir de 2006, el acuerdo ha sido ratificado por ocho gobiernos: Australia , Gran Bretaña , España , Nueva Zelanda , Perú , Francia , Ecuador y la República de Sudáfrica . Además, el acuerdo fue firmado pero aún no ratificado por Argentina , Brasil y Chile [33] .

Albatros en la cultura

Los albatros a veces se describen como "las aves más legendarias" y muchos mitos y leyendas están asociados con ellos [22] . Incluso hoy en día, muchos creen que dañar a un albatros puede traer mala suerte, aunque esta creencia proviene del famoso poema del poeta romántico inglés Samuel Coleridge " The Poem of the Old Sailor ", en el que un marinero es castigado por el destino por matar lo que es. considerado un albatros de buen augurio. El poeta francés Charles Baudelaire en su poema "Albatross" compara metafóricamente un albatros capturado por marineros con un poeta marginado.

Hoy en día, los albatros a menudo se vuelven parte de las obras de la cultura pop: por ejemplo, los héroes del espectáculo "Albatross" del grupo de comedia británico Monty Python . En la película Serenity Mission, la heroína Summer Glau fue llamada albatros , en referencia a la  imagen metafórica generalizada de esta ave.

Sistemática

Actualmente se distinguen de 13 a 24 especies de albatros, divididas en 4 géneros . La clasificación a nivel de especie está bajo discusión y debate científico, pero la mayoría de los ornitólogos reconocen 21 especies. Entre los cuatro géneros ( Diomedea , Thalassarche , Phoebastria y Phoebetria ), se distinguen condicionalmente dos grupos morfológicamente cercanos: los géneros Phoebastria y Diomedea pertenecen a un grupo, y Thalassarche y Phoebetria pertenecen  a otro.

En general, hay varias hipótesis principales sobre la posición de los albatros en el sistema de aves. Por ejemplo, en la clasificación de Sibley-Ahlquist (1990), basada en los resultados de la hibridación del ADN , todas las aves marinas (incluidos los albatros), así como los depredadores y algunos otros grupos de aves, se ubican en un gran orden de cigüeñas . Las comunidades ornitológicas de Europa , América del Norte , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda se adhieren a la hipótesis más tradicional de que los albatros son parte del orden de los petreles . Se diferencian de otras familias de este orden tanto genéticamente como en características morfológicas : tamaño, estructura de las patas y ubicación del tubo nasal.

Dentro de la familia misma, la historia de la clasificación taxonómica se ha prolongado durante varios siglos. Inicialmente, todos los albatros fueron asignados al género único Diomedea , pero en 1852 el botánico y zoólogo sistemático alemán Heinrich Gottlieb Ludwig Reichenbach los dividió en cuatro géneros. Posteriormente, se combinaron y volvieron a separar varias veces, por lo que, para 1965, ya se conocían 12 géneros de albatros (sin embargo, no más de 8 al mismo tiempo): Diomedea , Phoebastria , Thalassarche , Phoebetria , Thalassageron , Diomedella , Nealbutrus , Rhothonia , Julietata , Galapagornis , Laysanornis y Penthirenia .

En 1965, se hizo otro intento de combinar todas las especies de aves en 2 géneros: los albatros propiamente dichos ( Diomedea ) y los albatros ahumados ( Phoebetria ) (un grupo de aves que tiene las características de los albatros, pero es más “primitivo” en comparación con ellos) [ 34] . Tal sistema simplificado se basó en el análisis morfológico del año de 1866 de Elliott Coues , casi no tuvo en cuenta investigaciones posteriores e incluso ignoró algunas de las suposiciones del propio Coues.  

En 1996, Gary  Nunn del Museo Americano de Historia Natural, junto con otros investigadores de diferentes países, comenzó a estudiar el ADN mitocondrial de las 14 especies estudiadas al respecto hasta ese momento y llegó a la conclusión de que se pueden distinguir cuatro dentro de los albatros. , en lugar de dos grupos monofiléticos [35] . Los científicos han propuesto devolver dos de los géneros perdidos anteriormente: Phoebastria y Thalassarche , distribuyendo parte de las aves entre ellos. La primera distribución de este tipo fue reconocida por la Unión Británica de Ornitólogos y los departamentos de Sudáfrica, y más tarde por la mayoría de los científicos del mundo.

Si bien existe cierto consenso sobre la clasificación a nivel de género, existe desacuerdo sobre el número de especies. En el pasado, diferentes científicos han descrito hasta 80 taxones diferentes de albatros de rango de especie, la mayoría de los cuales se atribuyeron erróneamente a aves jóvenes de otras especies que difieren significativamente de sus padres [36] . Con base en los resultados de su trabajo sobre la identificación de  géneros, Chris Robertson y Gary Nan en 1998 propusieron revisar el sistema existente y distinguir 24 especies [37] en lugar de las 14 conocidas en ese momento. En este sistema intermedio, muchas subespecies fueron elevadas al estatus de especies , lo que levantó una ola de críticas por parte de otros ornitólogos. Posteriormente, algunos estudios confirmaron esta división, mientras que otros la rebatieron. En 2004, con base en los resultados del análisis de mtDNA y microsatélites , se llegó a un consenso de que las especies Diomedea antipodensis y el albatros de Tristán ( Diomedea dabbenena ) según el trabajo de Robertson y Nahn son diferentes del albatros errante ( Diomedea exulans ), sin embargo, por otro lado, la especie propuesta de Diomedea gibsoni no difiere en nada de la especie Diomedea antipodensis [38] . La mayoría de las especies propuestas, 21, están reconocidas por muchos grupos científicos y, en particular, por la Unión Mundial para la Naturaleza , pero también hay excelentes opiniones, por ejemplo, John Penhallurick ( ing.  John Penhallurick ) y Michael Wink ( ing.  Michael Wink ) en 2004 propuso reducir el número de especies a 13, incluida la asociación del albatros errante con la especie Diomedea amsterdamensis [39] . En cualquier caso, los ornitólogos coinciden en que se necesita más investigación para llegar a un consenso.

Especies

Especies de albatros según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y BirdLife International :

Notas

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Literatura

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Taxonomía
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