EPTA ( European Pulsar Timing Array ) es una colaboración europea que reúne cinco radiotelescopios de clase de 100 metros para observar una serie de púlsares con el fin de detectar las ondas gravitacionales que emanan de ellos. Esta es una de las tres matrices que actualmente trabajan con púlsares de milisegundos , las otras dos son PPTA y NANOGrav .
Los púlsares son estrellas de neutrones que giran rápidamente con campos magnéticos extremadamente fuertes que irradian ondas de radio desde las regiones de los polos magnéticos. En la Tierra, esta radiación se percibe como una secuencia de pulsos . Debido a la alta densidad de estrellas de neutrones, su período de rotación es estable, por lo que el período de repetición del pulso de radio observado también es extremadamente estable. Este período de repetición se denomina TOA (tiempo de llegada) y se puede utilizar para experimentos de sincronización de alta precisión .
La estabilidad de TOA de muchos púlsares está limitada por el ruido rojo , también llamado "ruido de sincronización". [1] Pero hay una clase especial de púlsares, los púlsares de milisegundos ( MSP ), que son prácticamente inmunes al ruido rojo. Al continuar monitoreando el TOA de diferentes MSP, se pueden realizar experimentos de sincronización de alta precisión para detectar ondas gravitacionales .
Las ondas gravitacionales son pequeñas perturbaciones en el espacio-tiempo como consecuencia del movimiento de masas, si la tercera derivada del momento del cuadrupolo de masas con respecto al tiempo no es igual a cero. Estas ondas son muy débiles, por lo que solo las más fuertes (por ejemplo, las producidas por el movimiento rápido de estrellas densas o agujeros negros) tienen posibilidades de ser detectadas. Se utiliza una serie de púlsares de milisegundos como puntos finales de un detector de ondas gravitacionales a escala galáctica. El detector es sensible a frecuencias en el rango de los nanohercios, que corresponde a un fondo de ondas gravitacionales estocásticas comunes cuya existencia fue predicha y producida por la fusión de agujeros negros supermasivos en el universo primitivo. Esto hace que la matriz sea compatible con LIGO , VIRGO y LISA .
EPTA utiliza 4 telescopios europeos: Westerbork Synthesis Radio Telescope (en Westerbork ), Effelsberg Radio Telescope (Effelsberg Radio Telescope), Lavell Radio Telescope (Lovell Telescope) y Nançay radio telescopio .
Sardinia Radio Telescope (en San Basilio, Cerdeña ) se agregará al conjunto en 2013 o 2014.
Desde 2009, EPTA ha avanzado gracias al Consejo Europeo de Investigación , que ha financiado el proyecto LEAP ( Large European Array for Pulsars ) . El objetivo es combinar el trabajo de cinco telescopios EPTA, creando el equivalente a un plato de 194 metros totalmente orientable [2] . Esto aumentará la precisión de la medición TOA en la cantidad necesaria para la primera detección de ondas gravitacionales en la próxima década.
| Astronomía de ondas gravitacionales : detectores y telescopios | ||
|---|---|---|
| Interferométrico subterráneo (en funcionamiento) |
| |
| Interferométrico terrestre (en funcionamiento) | ||
| Conexión a tierra de otros (en funcionamiento) | ||
| Terreno (planeado) | ||
| Espacio (planificado) | LISA | |
| histórico |
| |
| Análisis de los datos | einstein@casa | |
| Señales ( lista ) | ||