Foca es el nombre de las cámaras de pequeño formato producidas en Francia por OPL ( Optique et précision de Levallois en francés ).
La empresa OPL fue fundada en 1919 como una producción óptico-mecánica para las necesidades del ejército francés . Los principales productos fueron dispositivos de observación y pistolas con cámara . La idea de establecer la producción de cámaras apareció a mediados de la década de 1930 , como reemplazo de las importaciones de la Alemania nazi , con lo que el enfrentamiento político fue creciendo. El primer modelo "Foca PF" se desarrolló en 1938 , pero debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial y la ocupación que siguió pronto , la producción nunca se puso en marcha [1] .
La producción en serie de cámaras se inició sólo después de la guerra en 1945 . El primer modelo "dos estrellas" (Foca PF **), a pesar del alto costo de 27.000 francos , fue un éxito en el mercado fotográfico nacional. Dos años más tarde, se inició la producción en masa de este y otros modelos en la ciudad de Chateaudun . Gracias a la política de proteccionismo , OPL pudo resistir con éxito a la industria de cámaras alemana y japonesa, cuyos productos eran cada vez más avanzados. Además de las cámaras de telémetro con obturador de cortina, se desarrollaron nuevas líneas con obturador central, e incluso el diseño original de una cámara SLR. Sin embargo, después de que Francia firmara el Tratado de Roma en 1957, la situación del mercado cambió drásticamente [2] . Tres años más tarde, después de la creación de la Asociación Europea de Libre Comercio , los aranceles proteccionistas tuvieron que ser abolidos, y una avalancha de las últimas cámaras japonesas inundó los estantes europeos, volviéndose rápidamente populares.
A pesar del trabajo de investigación activo y la presencia de desarrollos prometedores como el formato medio Focasix, las ventas de cámaras Foca han disminuido constantemente tanto en Francia como en toda Europa. La creciente popularidad de los equipos de espejo jugó un cierto papel, en el segmento en el que OPL era el menos competitivo. Las cámaras de telémetro de alta calidad producidas por la empresa perdieron su relevancia, y su producción a mediados de la década de 1960 se redujo varias veces incluso por fabricantes líderes como Ernst Leitz [3] . A fines de 1964, dos años después de la muerte de su fundador Armand de Gramont , OPL deja de producir equipos fotográficos, fusionándose con el fabricante de lentes SOM-Berthiot [4] bajo la marca SOPEM, más tarde SOPELEM (ahora, luego de una serie de ventas y fusiones, propiedad de la asociación Safran ). El servicio posventa de equipos fotográficos se llevó a cabo hasta principios de la década de 1970.
Todos los modelos de la línea principal de Foca fueron designados por las letras PF, lo que significa fr. Le Petit Format , literalmente " pequeño formato ", y un número diferente de estrellas [1] . Las cámaras "Foca PF" estaban equipadas con un obturador de plano focal con un recorrido horizontal de cortinas de tela, similar en diseño al obturador Leica . En los primeros modelos, la montura de lentes intercambiables era roscada, y luego se desarrolló una montura de diseño propio, utilizada por primera vez en el modelo "Universel" [5] . El estándar de montura roscada era original y no coincidía con la “ regadera ” común , lo que limitaba significativamente la elección de ópticas intercambiables [6] . La propia OPL produjo una pequeña gama de lentes llamada "Oplar". Además del modelo más barato PF * ("una estrella"), todas las cámaras estaban equipadas con un telémetro incorporado , combinado con un visor telescópico , como el alemán " Contax II". En comparación con el "Leika", en el que el telémetro y el visor tenían oculares separados, este se consideró más progresivo. También se tomó prestada una cubierta posterior desmontable de "Kontaksa", lo que facilita la carga de la película [1] . Se considera que el modelo más avanzado de la línea PF es el "Universel R" lanzado en 1955 con un rango completo de velocidad de obturación de 1/1000 a un segundo completo, un gatillo amartillado y un visor mejorado [7] .
En 1955, la empresa comenzó a producir una nueva familia de cámaras denominada " Focasport ". Era una versión simplificada de la "Foca PF", equipada con una lente central tipo "Crouzet" en una lente no intercambiable en lugar de una lente focal [8] . Las cámaras de esta serie se produjeron hasta 1964 y el modelo II tenía un telémetro incorporado , acoplado al cilindro del objetivo. Las versiones más caras de los Modelos I y II se suministraron con un exposímetro incorporado .
En 1958, OPL apoyó la tendencia general en el desarrollo de equipos réflex y lanzó una línea de réflex de lente única " Focaflex " con un obturador central y una lente fija. Una característica de estas cámaras era un visor réflex único, que usaba un prisma en forma de techo Amici en lugar del clásico pentaprisma . El espejo móvil reflejaba la luz de la lente no hacia arriba, sino hacia abajo en una pantalla de enfoque reflectante ubicada en la parte inferior. El fotógrafo observó una imagen directa en esta pantalla a través de un prisma Amici y un espejo translúcido, que cayó antes de que se accionara el obturador [9] . Además, la cámara estaba equipada con una escala de exposición , que le permite fijar la posición relativa de la velocidad de obturación y los anillos de apertura . Al mismo tiempo, su rotación se volvió consistente y no cambió la exposición general al elegir cualquier par de exposición.
Otro desarrollo de la familia Focasport fueron las cámaras Focamatic . La principal diferencia era el medidor de exposición incorporado obligatorio, interconectado con los controles y la automatización de la exposición . Con falta de iluminación, el botón de liberación se bloqueaba automáticamente [10] . También ha cambiado el diseño exterior, en el que la caja rectangular angulosa ha sustituido a los contornos suaves característicos de los equipos de los años 50. El último modelo lanzado fue la cámara de caja "Foca Marly", diseñada para el tipo de película de rol-127 [11] . El diseño era extremadamente barato, pero incluso esto no le permitió ocupar ningún nicho notable en el mercado.