Cóntax (pronunciado como "Kontaks"), menos comúnmente Zéiss Cóntax es el nombre de un modelo de cámara de telémetro lanzado por la empresa alemana Zeiss Ikon en 1932 , que luego se convirtió en una marca comercial de varias clases de equipos fotográficos. Equipadas con lentes Carl Zeiss de alta calidad, las cámaras Contax se produjeron en Alemania durante varias décadas y fueron consideradas entre las mejores del mundo. Posteriormente, los derechos de uso de la marca fueron transferidos a la empresa japonesa Kyocera , que desarrolló y produjo cámaras con este nombre hasta 2005. Se cree que la palabra Contax está formada por los nombres de dos cámaras que se han convertido en prototipos: Contaflex y Tenax [1] . Además, una de las empresas incluidas en la empresa Zeiss Ikon se llamaba Contessa-Nettel [2] .
El primer modelo Contax no tenía índice, y solo después del lanzamiento de los siguientes recibió el nombre no oficial de Contax I. Se fabricó entre 1932 y 1936 e inmediatamente se convirtió en el principal competidor de las populares cámaras Leica de formato pequeño [3 ] . La principal dificultad en el desarrollo fue la necesidad de prescindir de soluciones técnicas ya patentadas por los ingenieros Ernst Leitz [4] [5] .
Por lo tanto, la nueva cámara utiliza un obturador original con obturadores metálicos de enlaces múltiples que se mueven a lo largo del lado corto del encuadre. A diferencia de las persianas de tela Leica, las de metal no corrían el riesgo de quemarse con la imagen del sol, y su corto recorrido permitía reducir la velocidad mínima de obturación a 1/1000 de segundo [6] . Una diferencia igualmente importante con respecto a Leica fue la cubierta posterior extraíble, que simplificó enormemente la carga de películas [* 1] . La base nominal del telémetro también se ha incrementado en comparación con el competidor, aumentando la precisión de enfoque de la óptica de alta apertura. En lugar de la rosca M39 × 1 , se utilizó una montura más conveniente para montar lentes . La óptica de la cámara se desarrolló de nuevo en Carl Zeiss y, debido a la reducción en el número de límites de vidrio de aire, resultó ser más rápida y con más contraste que sus contrapartes [8] .
En 1936, Contax II y Contax III reemplazaron al primer modelo. Su principal innovación fue un telémetro combinado con un visor telescópico , que permitía encuadrar y enfocar a través de un ocular común . Este diseño se implementó en estas cámaras por primera vez en el mundo, aumentando drásticamente la eficiencia en la filmación de reportajes. El cabezal de velocidad de obturación de ambos modelos, como en el Contax I, estaba alineado con la rueda de amartillar, pero se movió desde la pared frontal hasta el puente superior. La velocidad de obturación más corta se hizo aún más corta, alcanzando un valor récord para esos años de 1/1250 segundos [8] . El tercer modelo se diferenciaba del segundo por la presencia de un exposímetro de selenio no acoplado . Ambas cámaras se fabricaron en cromo, que se diferenciaba de la Contax I completamente negra. La excelencia técnica se reflejaba en el precio de las cámaras: en 1936, la Contax III costaba 470 Reichsmarks , casi el doble que la Leica III que se vendía por 275 Reichsmarks [9 ] [10] .
Las cámaras de telémetro Contax han tenido un gran impacto en la industria de las cámaras en todo el mundo. Las soluciones técnicas originales incorporadas en estas cámaras, con algunos cambios, fueron utilizadas por la mayoría de los fabricantes de equipos fotográficos [5] . El principal logro de Contax fue un sistema completo , que gradualmente se convirtió en un enfoque estándar al diseñar equipos fotográficos. Además de las propias cámaras, Zeiss Ikon ha desarrollado una gama de accesorios adecuados para casi cualquier tarea. Había incluso teleobjetivos con distancias focales de hasta 500 mm, fijados a través de un flektoscopio [11] . El diseño de las cámaras tuvo muchas imitaciones, convirtiéndose en la base de varios fotosistemas. La más famosa de ellas es la familia de cámaras con telémetro Nikon S desarrollada después de la guerra [12] [13] . Las propias cámaras Contax, debido a su mano de obra de alta calidad y conveniencia, fueron muy populares entre los fotógrafos y reporteros gráficos profesionales . Se sabe que Robert Capa prefirió el Contact, habiendo filmado con él su famoso reportaje sobre el desembarco de Normandía [14] [15] [16] .
Después de la Segunda Guerra Mundial , las fábricas de Zeiss Ikon terminaron en diferentes zonas de ocupación alemana . En Jena , ubicada en la zona soviética , se concentraron los talleres, restableciéndose paulatinamente la producción de cámaras, y posteriormente nacionalizadas bajo el nombre de VEB Carl Zeiss [17] . Luego, a cuenta de las reparaciones , la producción se trasladó a la URSS , donde se transportaron equipos, utillajes, documentación y stock industrial de piezas. Después de instalar y ajustar el equipo en la planta del Arsenal de Kiev , en 1947 las cámaras de telémetro Contax continuaron produciéndose bajo el nombre de Kiev , convirtiéndose en la base de una familia de cámaras soviéticas [18] [19] . Las fábricas de Zeiss Ikon, que se encontraban en la zona de ocupación americana , en 1950 lanzaron la producción de versiones mejoradas de Contax II y Contax III en Stuttgart bajo los índices IIa y IIIa [20] [10] . La modernización afectó principalmente al obturador, que recibió un contacto de sincronización [* 2] y obturadores de aluminio ligero en lugar de los de latón [22] . Además, se ha mejorado significativamente la calidad del acabado del casco, haciéndolo más ligero y compacto [23] . El lanzamiento de modelos continuó hasta 1961, y un año después, el espejo Contarex tomó su lugar en el catálogo de la compañía .
Incluso durante la guerra, el ingeniero jefe de Zeiss Ikon, Hubert Nerwin ( alemán: Hubert Nerwin ), intentó transformar la Contax II en una cámara réflex de lente única Syntax , pero no pudo resolver los problemas de diseño debido a las peculiaridades de la cámara. obturador [24] [25] . En marzo de 1949, el Contax S [*3] se presentó en la Feria de Leipzig , desarrollado a partir de una "borrón y cuenta nueva" por el nuevo diseñador jefe de VEB Mechanik Zeiss Ikon , Wilhelm Winzenberg ( en alemán: Wilhelm Winzenburg ). El obturador del tipo "riego" con un trazo horizontal de las cortinas de tela permitió resolver el problema de colocar una vista de espejo [19] . Junto con la italiana Rectaflex (1948) y la suiza Alpa Prisma Reflex (1949), la cámara entró en el top tres de "cámaras réflex", por primera vez en el mundo equipada con un prisma inversor para apuntar desde el nivel de los ojos [26] [ 27] [28] [29] [30] [ 25] . Antes de esto, las cámaras SLR estaban equipadas solo con un eje en el que se veía una imagen girada de izquierda a derecha, y solo se podía disparar desde el nivel de la cintura [31] .
Además, la cámara fue la primera en utilizar la montura roscada para lentes intercambiables M42 × 1 , que más tarde se convirtió en uno de los estándares más comunes [32] . La producción en masa de la cámara se estableció en Dresde , marcando el comienzo de toda una línea de Contax D, Contax E, Contax F, Contax FB, Contax FM y Contax FBM [33] . Para el mercado occidental, donde VEB Carl Zeiss no tenía derechos sobre la marca comercial Contax, estas mismas cámaras se produjeron con el nombre de Pentacon [34] . Más tarde, la línea fue reemplazada por cámaras Praktica , producidas por la empresa popular VEB Pentacon Dresden , que incluía las fábricas VEB Mechanik Zeiss Ikon [35] .
A fines de la década de 1950, la industria óptica comenzó a crecer rápidamente en Japón , que se convirtió en un serio competidor para los fabricantes de cámaras alemanes. Además, con la llegada de las últimas cámaras SLR de fabricación japonesa, las cámaras de telémetro, en las que se especializaba Contax, perdieron su competitividad. Bajo la presión del mercado y de los socios occidentales, las empresas Zeiss ubicadas en Alemania comenzaron a establecer una cooperación con empresas japonesas, la primera de las cuales fue Asahi Optical . En 1954, vendió los derechos del nombre comercial Pentax , que era la segunda variante de la combinación de las palabras Pentaprism y Contax después de Pentacon [1] . Mediante esfuerzos conjuntos, en 1974, se desarrolló una nueva montura de bayoneta para lentes, que se suponía que reemplazaría el M42 × 1 roscado prestado del este de Zeiss. Una mayor cooperación con empresas ópticas japonesas condujo a la creación de una alianza con Yashica , con quien se desarrolló una familia completamente nueva de cámaras SLR de formato pequeño. El primero de estos Contax RTS se lanzó en 1975.
En 1983, Kyocera adquirió los negocios de Yashica y continuó desarrollando y fabricando equipos fotográficos bajo la marca Contax. A mediados de la década de 1990 se presentaron las cámaras Contax G1 y Contax G2 con lentes intercambiables de alta calidad. El enfoque automático original de la nueva familia de cámaras se basaba en el principio de un telémetro óptico de paralaje. En 2002, el mercado de las cámaras analógicas estaba sintiendo plenamente los efectos de la revolución digital y su impacto cada vez menor en las cámaras Contax, cuyas ventas se desplomaron. Las cámaras digitales de esta marca no tuvieron éxito y el 12 de abril de 2005 se anunció que el suministro de equipos fotográficos bajo el nombre de Contax cesaría a partir de septiembre de ese año [36] .
Tras la transferencia de derechos de la marca comercial de la corporación japonesa Yashica, sus ingenieros desarrollaron varias líneas de cámaras réflex de lente única diseñadas para diferentes monturas. La primera fue la línea con la montura “mecánica” Contax/Yashica, que finalmente dio paso a la montura “electrónica” N.
La marca Contax revivió en 1974 diez años después del final de la producción de cámaras en Stuttgart ( Alemania ) [35] . Luego, Zeiss desarrolló una nueva montura , designada Contax/Yashica ( C/Y ), para uso en cámaras SLR bajo ambas marcas. El primer modelo Contax RTS fue desarrollado con la participación de diseñadores de Porsche Design Group [37] [38] . Utilizando activamente la microelectrónica [39] , esta cámara se convirtió en el comienzo de una nueva línea de 13 cámaras Contax SLR con exposición automática moderna . Las únicas excepciones fueron dos modelos con obturador mecánico Contax S2 y Contax S2b, llamados así por el Dresden Contax S [40] .
| Modelo | Año | Características técnicas |
|---|---|---|
| estrategia en tiempo real | 1974 | cámara réflex profesional monoobjetivo con obturador controlado electrónicamente |
| 139 P | 1979 | Automático con prioridad al diafragma , flash automático ( TTL OTF ), velocidad de sincronización de 1/100 seg. |
| 137 MD | 1980 | Rebobinado de película motorizado automático con prioridad de apertura (2-3 fps) |
| estrategia en tiempo real II | mil novecientos ochenta y dos | flash automático (medición TTL), obturador de hoja de titanio |
| 137MA | 1981 | modo automático y manual con prioridad de apertura |
| 159MM | 1984 | modos de programa y automático con prioridad de apertura , montura MM mejorada |
| 167MT | 1986 | programador automático , prioridad de obturador y apertura , medición puntual , memoria de exposición, horquillado |
| estrategia en tiempo real III | 1990 | placa de presión de cerámica con alineación de película de vacío, campo de visión del visor 100% |
| S T | 1992 | Obturador sincronizado de 1/200 s, medición ponderada al centro o puntual |
| S2 | 1992 | obturador mecánico, medición puntual, sin medición de flash TTL |
| S2b | 1994 | obturador mecánico, medición ponderada al centro, sin medición de flash TTL |
| RX | 1994 | telémetro electrónico |
| HACHA | 1996 | sistema de enfoque automático único |
| Aria | 1998 | medición matricial |
| RX II | 2002 | versión simplificada de Contax RX sin telémetro electrónico |
En 2000, se desarrolló una nueva montura Contax N para cámaras SLR de formato pequeño, que no es compatible con el estándar anterior. El motivo de esta transición se debe a la introducción masiva de tecnologías electrónicas y de enfoque automático que requieren la sustitución de enlaces mecánicos entre el objetivo y la cámara por enlaces eléctricos.
Contax N1 es la cámara senior de la línea, equipada con enfoque automático multipunto con la posibilidad de seleccionar el punto de enfoque tanto automático como manual. Junto con el horquillado de exposición automático, la cámara funciona con el modo de horquillado de enfoque automático original, en el que, además de un cuadro con enfoque fino, toma dos cuadros más con un cambio en el plano de mira relativo al enfoque fino [46] . El siguiente modelo, la Contax NX, está diseñada para el aficionado adinerado que necesita una cámara con enfoque automático que aproveche al máximo la serie de ópticas Carl Zeiss 'T*'.
La Contax N Digital SLR se basa en el modelo básico Contax N1. El control de la cámara se resuelve en un estilo clásico, tradicional para todas las cámaras Contax SLR. La principal característica funcional de la cámara es un CCD con una resolución de 6,13 millones de píxeles, que se convirtió en el primer fotograma completo del mundo. Sin embargo, debido a un retraso en la producción en masa, la cámara perdió la palma de la mano frente a la cámara Canon EOS-1Ds con una matriz del mismo tamaño [47] .
La única cámara de formato medio lanzada bajo la marca Contax está equipada con enfoque automático . Lo que la distingue de otras "cámaras réflex" de sistema de lente única de este formato es el abundante uso de la electrónica en una construcción totalmente metálica. Tamaño de fotograma 4,5 × 6 cm, se utiliza película tipo 120 y 220 . Para este último tipo sin guía de papel, están disponibles respaldos que están equipados con un sistema de alineación de película al vacío en la ventana del marco. Este diseño, tomado de la Contax RTS III de formato pequeño, demostró ser especialmente efectivo con un marco grande, mejorando la nitidez en todo el campo [48] .
La Contax 645 AF fue la única cámara de medio formato equipada con un obturador lamelar , muy utilizado en cámaras de pequeño formato. Como resultado, estuvieron disponibles velocidades de grabación de hasta 1/4000 segundos con una velocidad de sincronización de 1/125. El accionamiento eléctrico integrado también se considera el más rápido de su clase , y proporciona disparos a una frecuencia de hasta 2,5 fotogramas por segundo. Se han desarrollado respaldos digitales para la cámara , incluidos Leaf y Phase One [49] . Los objetivos intercambiables se pueden montar en cámaras Contax con montura N a través de un adaptador El adaptador NAM-1 acepta objetivos de la serie V de Hasselblad , incluidos C, CF, CFE, CFI, F y FE, en la cámara.
Paralelamente a las DSLR, Kyocera lanzó una línea de cámaras compactas de gama alta con enfoque automático.
Las cámaras de formato pequeño Contax G1 y Contax G2, lanzadas en 1994 y 1996, respectivamente, se convirtieron en una de las cámaras telemétricas más equipadas del mundo [50] . El sistema de enfoque automático original de estas cámaras se basa en comparar imágenes obtenidas a través de dos ventanas espaciadas según el principio de un telémetro óptico . En este caso, el enfoque de las lentes intercambiables puede ser tanto automático como manual según la indicación electrónica en el visor. Las cámaras están equipadas con un moderno sistema de control de exposición automático basado en un exposímetro TTL , adecuado tanto para iluminación continua como pulsada. Si es necesario, es posible cambiar al control manual de cualquier parámetro [51] . Además, la cámara tiene un accionamiento eléctrico de alta velocidad incorporado para amartillar el obturador focal y mover la película, así como para rebobinarla en un casete con codificación ISO DX. No hay armado manual y las cámaras no funcionan sin baterías.
El visor telescópico de ambos modelos cambia automáticamente el campo de visión según la lente acoplada, mientras corrige el paralaje [52] . Tal sistema, basado en un sensor mecánico de bayoneta, permite el uso de lentes zoom , que antes no estaban disponibles en equipos de telémetro [50] . La Contax G2 se diferencia de la Contax G1 en que tiene una base de telémetro efectiva extendida y un obturador y un motor más rápidos. Se rediseñaron siete lentes para cámaras, incluido el zoom Vario-Sonnar 35-70 [50] . Las características más exclusivas son los objetivos gran angular Hologon 16/8.0 y Biogon 28/2.8, que, a diferencia de sus equivalentes de retroenfoque para cámaras SLR, tienen un diseño simétrico [53] . En el momento del lanzamiento, las cámaras estaban disponibles solo para fotógrafos adinerados, se vendían con una lente estándar por $ 1800, más cara que la Nikon F5 SLR [52] .
Las cámaras compactas premium de la serie "T" estaban equipadas con una lente Carl Zeiss no intercambiable con un obturador central automatizado y enfoque manual mediante un telémetro. El cuerpo totalmente metálico del primer Contax T, también diseñado por Porsche, cuenta con un martillo de titanio y una cubierta de lente abatible similar a una cámara plegable [54] . La lente de los modelos posteriores Contax T2, Contax T3, Contax TVS, Contax TVS II, Contax TVS III no era plegable, sino telescópica, y se retraía a la posición de trabajo cuando se encendía la alimentación. La serie TVS más barata usaba una lente de zoom de enfoque automático [55] . Contax Tix, lanzado en 1997, fue el único producto de la empresa compatible con el fotosistema avanzado [56] . La cámara de 1.000 dólares se ha convertido en la más cara entre sus pares, posicionándose como una cámara para aficionados muy ricos [57] .
En 2002, se presentó en Photokina la primera cámara compacta digital con el nombre de Contax . El modelo TVS Digital se destacó entre los "compactos" digitales con un cuerpo totalmente metálico y una lente de alta calidad [58] . Un CCD de 5 megapíxeles y 1/1,8 pulgadas combinado con un objetivo zoom Carl Zeiss generó fotografías JPEG de alta calidad sin compatibilidad con RAW. El Contax TVS Digital se parecía mucho en diseño y control al compacto de pequeño formato Contax TVS III [59] .
La Contax i4R de 4 megapíxeles se convirtió en la cámara Contax más compacta en 2004, y la Contax SL300R T es una versión mejorada de la cámara digital Finecam SL300R producida bajo la marca Kyocera [60] .