Gold Box es el nombre de una serie de juegos de rol para computadora creados por SSI entre 1987 y 1993. Obtuvo una licencia para producir juegos basados en el sistema de juego de rol de mesa Advanced Dungeons & Dragons creado por TSR, Inc. Estos juegos se crean en el mismo motor , que más tarde se conoció como "Gold Box Engine". Este nombre surgió del hecho de que la mayoría de los juegos de la serie se vendían en cajas de color dorado [1] .
En 1987, el presidente de SSI , Joel Billings , obtuvo la licencia para desarrollar juegos basados en Advanced Dungeons & Dragons (AD&D) de TSR. Este fue el resultado de un trato importante, para ganar la competencia por esta franquicia, Billings casi tuvo que hipotecar su empresa. El motor y los juegos Gold Box fueron desarrollados por el personal de SSI , Chuck Kroegel y George MacDonald. Las versiones posteriores fueron desarrolladas por Victor Penman y Ken Humphreys .
El primer juego de la serie fue Pool of Radiance , lanzado en 1988 . A esto le siguieron Curse of the Azure Bonds (1989), Secret of the Silver Blades (1990) y Pools of Darkness (1991). Estos juegos formaron una historia en curso, comenzando en la otrora gloriosa ciudad de Phlan y luego cubriendo toda la región del Mar de la Luna, así como los cuatro planos exteriores. Una serie de novelas homónimas publicadas por TSR que copiaron la trama de los juegos se convirtió en un éxito de ventas. Los primeros cuatro juegos fueron creados por SSI y fueron los juegos más vendidos de la serie. Su éxito fue la razón del rápido crecimiento de la empresa.
Los primeros juegos de la serie se lanzaron en Apple IIe , Apple Macintosh , Commodore 64 , Amiga e IBM PC . Los juegos posteriores de la serie solo se lanzaron para Macintosh, Amiga y PC.
Cuando SSI comenzó a trabajar en el motor Dark Sun en 1990, el desarrollo de la serie Savage Frontier cayó en manos de Stormfront Studios . El primer juego Gold Box de Stormfront, Gateway to the Savage Frontier (1991), estaba ambientado en la ciudad de Neverwinter , geográficamente bastante lejos de los juegos anteriores. Este juego fue el cuarto de la serie Gold Box en alcanzar la posición número 1 en las listas de ventas.
Todos los juegos de rol en línea de la década de 1980 eran MUD basados en texto . Describieron la acción al estilo de juegos como Rogue o Adventure escritos por Bill Crowther . El colaborador de Stormfront, Don Daglow , había estado desarrollando juegos para AOL durante varios años, su experiencia combinada con la nueva alianza de SSI, TSR, America On-Line y Stormfront llevó a Neverwinter Nights . Fue el primer MMORPG gráfico . Se pudo jugar a través de la red AOL de 1991 a 1997. NWN fue la implementación multijugador del motor Gold Box y siguió siendo el juego más jugado en AOL durante más de cinco años. Más tarde dio paso a éxitos como Ultima Online (1997) y Everquest (1999).
El motor Dark Sun reemplazaría al envejecido Gold Box. El primer juego en el nuevo motor fue Dark Sun: Shattered Lands , lanzado en 1992. Desafortunadamente, el nuevo motor todavía era bastante tosco y aún contenía muchos errores cuando se lanzó el juego . La situación no mejoró con el lanzamiento del segundo juego: Dark Sun: Wake of the Ravager , lanzado en 1994. Las ventas de juegos en el motor Gold Box, después de un largo éxito de seis años, comenzaron a caer. Los juegos en el nuevo motor no se vendieron tan bien como se esperaba. SSI comenzó a perder dinero y finalmente Mindscape la compró en 1994.
En 1993, se lanzó un editor especial llamado Forgotten Realms Unlimited Adventures , FRUA para abreviar . Permitió a los jugadores crear sus propias aventuras utilizando la versión Gold Box del motor. Una comunidad activa se reunió en torno a este editor, que incluso desarrolló trucos para mejorar los gráficos y agregar funciones al motor. Sin embargo, el interés en la serie disminuyó gradualmente, especialmente después del lanzamiento de juegos de rol de computadora modernos como Baldur's Gate y Neverwinter Nights .
El motor Gold Box tenía dos características principales. Además de la pantalla de creación de personajes, el juego presentaba una pantalla para descripciones de texto, nombres y estado del grupo de personajes. También había una ventana que mostraba tarjetas, así como imágenes grandes o pequeñas de personajes o eventos. Cuando comenzó el combate, que era estrictamente por turnos, el juego cambiaría al modo de combate de pantalla completa. En él, el jugador podía mover los íconos de los personajes, seleccionar acciones y hechizos, y atacar los íconos que representaban al enemigo. Todos los juegos de la serie incluían largos recorridos por mazmorras y se centraban más en el combate que en los juegos de rol.
En la serie Gold Box, era posible transferir personajes de un juego a otro. Además, los personajes de Pool of Radiance podrían importarse a Hillsfar , un juego basado en un motor completamente diferente, y luego exportarse a Curse of the Azure Bonds .
Además, el motor de combate Gold Box se utilizó en Spelljammer: Pirates of Realmspace ( 1992 ).