802.11e es una enmienda al estándar IEEE 802.11 que define una serie de mejoras de calidad de servicio para aplicaciones que se ejecutan en WLAN . Estas enmiendas cambian el nivel de control de acceso a medios (MAC) del estándar IEEE 802.11 . El estándar se ocupa de las aplicaciones sensibles a los retrasos, como Voice over Wireless IP y Streaming Multimedia .
La capa base 802.11 MAC utiliza la función de coordinación distribuida (DCF) para compartir el aire entre varias estaciones. DCF se basa en CSMA/CA y opcionalmente en 802.11 RTS/CTS para compartir el aire entre estaciones. Esto crea varias restricciones:
El 802.11 MAC original también define otra función de coordinación llamada Función de coordinación de puntos (PCF), que solo está disponible en modo "infraestructura", en el que las estaciones se conectan a la red a través de un punto de acceso (AP). Este modo es opcional y muy pocos AP y adaptadores WiFi lo implementan. El AP envía tramas de "baliza" a intervalos regulares (normalmente 0,1 segundos). Entre estos marcos, el PCF define dos períodos: el Período Libre de Contención (CFP) y el Período de Contención (CP). CP simplemente usa DCF. Y en CFP, el AP envía paquetes de encuesta libre de contención (CF-Poll) a cada estación, uno a la vez, para otorgarles el derecho de enviar paquetes. AP es el coordinador. Esto permite una mejor gestión de QoS. Desafortunadamente, PCF tiene soporte limitado y algunas limitaciones (por ejemplo, no define las clases de tráfico).
802.11e amplía DCF y PCF con dos nuevas funciones de coordinación: DCF mejorada (EDCF) y función de coordinación híbrida (HCF) (HCF puede denominarse PCF mejorada). Tanto EDCF como HCF definen Clases de Tráfico (TC, Clases de Tráfico). Por ejemplo, los correos electrónicos pueden clasificarse como tráfico de baja prioridad y Voice over Wireless IP (VoWIP) como de alta prioridad.
Con EDCF, es más probable que se envíe tráfico de alta prioridad que tráfico de menor prioridad. En promedio, una estación con tráfico de mayor prioridad espera un poco menos antes de enviar un paquete que una estación con tráfico de menor prioridad. No hay garantías reales, pero esta es la mejor opción QoS posible. Debido a su fácil aplicación y configuración, muchas personas han elegido esta función de coordinación.
HCF funciona de manera muy similar a PCF: los intervalos entre tramas de baliza se dividen en dos períodos, CFP y CP. Durante CFP, el Coordinador Híbrido (HC, generalmente AP) controla el acceso aéreo. Y durante CP, todas las estaciones operan en EDCF. La principal diferencia con PCF es que las clases de tráfico (TC) están presentes. Además, el HC puede coordinar el tráfico de la forma que elija (no solo cíclicamente). Además, las estaciones dan información sobre la longitud de sus colas para cada TC. El HC puede usar esta información para dar mayor prioridad a una estación. Otra diferencia es que las estaciones reciben Transmit Opportunity (TXOP): pueden enviar varios paquetes uno tras otro, en un período de tiempo elegido por el HC. Durante CP, el HC puede mantener el control del acceso aéreo mediante el envío de paquetes CF-Poll a las estaciones. En resumen, HCF es la función de coordinación más avanzada (y compleja). Con HCF, QoS se puede configurar de manera muy precisa: cosas como el control de ancho de banda, la equidad entre estaciones, las clases de tráfico, el jitter y muchos más se pueden configurar en el HC.
Cualquier AP compatible con 802.11e debe ser compatible con ECDF y HCF. La diferencia entre los puntos de acceso 802.11e será la QoS para diferentes TC: algunos, por ejemplo, solo pueden admitir configuraciones básicas de control de ancho de banda, mientras que otros pueden ir más allá y proporcionar control de fluctuación.
| Normas IEEE | |||||||
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