Istiodactylus (lat.) es un género de pterosaurios de tamaño medianode la familia de los istiodactylids que vivieron en la era del Cretácico Inferior (hace 130,0-122,46 millones de años [1] ). Incluye dos especies: Istiodactylus latidens , que se encuentra en el sur de Gran Bretaña , e Istiodactylus sinensis de China . Istiodactylus se diferenciaba de otros pterosaurios por tener picos redondeados parecidos a los de un pato y dientes pequeños.
En 1887, Harry Govir Seely nombró Ornithodesmus cuniculus a un fósil pélvico encontrado en la Isla de Wight , creyendo que se trataba de un pájaro [2] . En 1901 consideró que los restos podrían haber pertenecido a un pterosaurio. En 1913, Reginald Walter Hooley nombró a la segunda especie, Ornithodesmus latidens , basándose definitivamente en material de pterosaurio encontrado en la Formación Vectis [3] .
En la década de 1980, parecía que el espécimen tipo del género Ornithodesmus se basaba en un hueso que pertenecía a un dinosaurio, lo que significaba que el nuevo género debía llevar el nombre de O. latidens . Este espécimen fue nombrado Istiodactylus en 2001. El nombre genérico proviene de las palabras griegas istion , "vela" y daktylos , "dedo", en referencia al ala del pterosaurio, formada por una membrana adherida a la punta del ala.
Istiodactylus era un pterosaurio moderadamente grande. Se ha revisado una estimación inicial de la longitud de su cuerpo de 56 centímetros; un estudio de 2012 mostró que el espécimen NHMUK R3877 solo tenía una longitud de cráneo de 43 centímetros y una envergadura de hasta 4,3 metros [4] , lo que hace que los especímenes grandes sean aproximadamente el doble del tamaño del Pteranodon más grande .
Su pico plano y redondeado era similar al de un pato, pero a diferencia de los patos, este pterosaurio tenía dientes de forma triangular, comprimidos lateralmente, ideales para descuartizar carne, y bien cerrados cuando estaban cerrados. El cráneo era relativamente corto, con la mayoría de los dientes concentrados en el extremo anterior romo de la mandíbula. En 2012, Whitton sugirió que Istiodactylus se alimentaba principalmente de carroña [4] .
En 2001, Howse y sus colegas crearon su propia familia de istiodactylids (Istiodactylidae) para Istiodactylus [5] . En 2006, se nombró una segunda especie, I. sinensis . El nombre específico se refiere a China, donde se encontraron los restos. El holotipo es NGMC 99-07-011, un esqueleto parcial de un casi adulto. Era mucho más pequeño que I. latidens , alrededor del 63% del tamaño de un espécimen grande y solo una cuarta parte de su peso [6] . En 2006, Lü Cunchang concluyó que I. sinensis era un sinónimo menor de Nurhachius [7] , y Mark Witton sugirió que podría ser un sinónimo de Liaoxipterus .
A continuación se muestra un cladograma que muestra la ubicación filogenética de este género dentro del clado Pteranodontia ( Andres y Myers 2013) [8] .
pteranodoncia |
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En 2014, Headden y Campos asignaron el género al clado Ornithocheiroidea [9] .