Mancha densa (mácula densa): un área de células epiteliales prismáticas densamente empaquetadas del túbulo contorneado distal de la nefrona en el área adyacente al corpúsculo renal.
Las células de la mácula densa son sensibles a la composición iónica así como a la cantidad de agua en la orina , provocando la síntesis de renina por las células restantes del aparato yuxtaglomerular . La renina es una parte integral del sistema renina-angiotensina-aldosterona que regula la presión arterial .
Las células de la mácula densa son más altas y tienen núcleos más salientes que el resto de las células que rodean el túbulo contorneado distal [1] . La disposición bastante estrecha de muchos núcleos celulares es la razón por la que esta zona del túbulo contorneado se ve más oscura, de ahí el nombre de mácula densa .
Una disminución de la presión arterial provoca una disminución de la concentración de carbonatos y cloruros en la mácula. En respuesta, las células de la mácula densa liberan prostaglandinas , a las que las células yuxtaglomerulares responden con la síntesis de renina y la liberación de hormonas en el torrente sanguíneo. Además, la activación del sistema nervioso simpático estimula la producción de renina a través de la activación de los receptores β-1 .