Metoposaurus , que significa "lagarto frontal", es un género extinto de anfibios temnospondílicos estereoespondílicos conocidos del Triásico Superior de Alemania, Italia , Polonia y Portugal . [2] [3] Este animal principalmente acuático [4] tenía extremidades pequeñas y débiles, dientes afilados y una cabeza grande y plana. Esta criatura fuertemente aplanada se alimentaba principalmente de peces, que atrapaba con sus anchas mandíbulas con dientes de aguja. Metoposaurus medía hasta 3 m (10 pies) de largo y pesaba alrededor de 450 kg (1000 lb). [5] Se han encontrado muchos Metoposaurus en fosas comunes, probablemente agrupados en charcos secos durante una sequía.
El hueso lagrimal contacta con el nasal medialmente, con el maxilar lateralmente, con el hueso prefrontal medialmente hacia atrás y con el hueso cigomático hacia atrás. La taxonomía de Metoposaurus se basó en la posición del hueso lagrimal y se han publicado opiniones diferentes. Una fotografía publicada por Hunt (1993) señala que la glándula lagrimal entra en la órbita, contrariamente a un hallazgo previo de Fraas (1889). [3] Según Lucas, un examen cuidadoso del cráneo y otros cráneos de metoposaurios no respalda esta afirmación, y se ha observado que la identificación errónea puede deberse a la mala conservación del fósil. [6] Souley señaló en 2007 que la variabilidad en la posición de la glándula lagrimal es lo suficientemente pequeña como para ser utilizada para el análisis filogenético , pero con precaución.
parietalesUn estudio de Sulej (2007) muestra que el hueso parietal contacta con el hueso frontal en la parte anterior, el hueso posterofrontal en la parte anterolateral, el hueso supratemporal en la parte lateral y el hueso del tarso en la parte posterior. El agujero pineal se encuentra en la región posterior del hueso parietal. Una característica interesante observada por Souley al examinar el cráneo de Metoposaurus Diagnosticus krasiejowensis es que tiene una región prepineal del hueso parietal más corta que la de Metoposaurus Diagnosticus Diagnosticus, y el ángulo de expansión de la sutura que separa el parietal del supratemporal es menor. [3]
Mandíbula superiorLa mandíbula superior forma una gran proyección completamente desdentada con 83 a 107 dientes. Los primeros dientes son grandes, y más atrás el tamaño de los dientes disminuye notablemente. En el lado ventral, el maxilar contacta el ectopterigoideo, palatino y vómer . En la región de las coanas , el maxilar se ensancha ligeramente medialmente en el lado palatino, donde limita con la coana. El borde de la coana es cambiable. En la mayoría de los cráneos, se expresa débilmente y es redondeado, pero en casos aislados es más sólido y definido. [3]
Según Sulej (2007), los intercentros de las vértebras cervicales y torácicas están completamente osificados. Los pleurocentros no se han conservado y no se ha encontrado evidencia de que estuvieran presentes como cartílago . El atlas, axis, tercera y cuarta vértebras cervicales son característicos y similares a los de otros estereoespondilos. La morfología del atlas, el eje y la tercera y cuarta vértebras sugiere que el cuello de Metoposaurus era relativamente flexible. Los intercentros del área de contacto entre la columna vertebral y la cintura escapular son planos por delante y por detrás. Los arcos neurales tienen prezigapófisis colocadas casi verticalmente (ver vértebras poscervicales). Esto sugiere que la curvatura lateral de la columna vertebral estaba muy limitada en esta zona. Probablemente estaba conectado a través de la articulación de la columna vertebral con la cintura escapular. La rigidez de la columna en la zona de contacto de las extremidades, al parecer, era necesaria para nadar. También describe que en Metoposaurus Diagnosticus krasiejowensis , las parapófisis se acortan posteriormente, de forma similar a las de los plagiosáuridos . Los intercentros de las vértebras dorsales y sacras están completamente osificados y forman discos más bien cortos que no están conectados con los arcos neurales. En la región dorso-sacra, tienen una superficie anterior y posterior cóncava o una superficie posterior casi plana. Esta condición se parece a la del cuerpo de los plesiosaurios y en parte a la de los ictiosaurios , lo que confirma el estilo de vida acuático. [3]
La primera referencia a Metoposauridae proviene de 1842, cuando von Meyer describió una vista dorsal del techo del cráneo de un laberintodonte de Kuiper Schilfsandstein de Feuerbacher Heide cerca de Stuttgart . Más tarde, Meyer intentó una reconstrucción del mismo espécimen y lo llamó Metopias Diagnosticus . Sin embargo, Lydekker luego cambió el nombre de la especie a Metoposaurus Diagnosticus en 1890 porque el nombre Metopias ya estaba en uso. [3] [7]
Según la posición de la glándula lagrimal en el cráneo, los Metoposauridae se dividen en dos linajes. El grupo de órganos lagrimales ubicados fuera de la cuenca del ojo incluye a Buettnererpeton bakeri , Dutuitosaurus ouazzoui , Arganasaurus lyazidi y Apachesaurus gregorii . Tienden a reducir la profundidad de la muesca de la oreja y reducen el tamaño del cuerpo. Metoposaurus diagnosticus , Metoposaurus Diagnosticus krasiejowensis y Panthasaurus maleriensis pertenecen a la categoría lagrimal del margen orbital. [3]
Se han encontrado fósiles entre otros sitios en la Formación Gres à Avicula contorta en Francia, la Formación Weser en Alemania y la Formación Raibl en Italia. En esta especie, el vértice anterior del lagrimal está más cerca de las fosas nasales que el vértice del prefrontal; interclavícula con una parte posterior más larga que Panthasaurus maleriensis . [3] [8] Metoposaurus Diagnosticus Diagnosticus vivió en la parte occidental de la cuenca alemana, al menos desde la sedimentación de Schilfsandstein hasta Lerberg Beds . [3]
Los fósiles fueron encontrados en la Formación Drawno Glads en Polonia. La vista tiene una parte perineal muy corta del parietal con un alto ángulo de apertura de las suturas, parcialmente separada de la supratemporal (el valor medio del ángulo es 21,81). Algunos cráneos tienen un orificio cuadrado grande y un orificio pericuadrado pequeño. [3] La longitud estimada de su cráneo era de hasta 47,5 cm [3] .
De la Formación Gres de Silves del Triásico Tardío en el Algarve, Portugal. Tiene un cráneo más ancho que cualquier otro Metoposaurus . Fue nombrado por Stephen Brusatte, Richard Butler, Octavio Matheus y Sebastian Styer. [2] La longitud estimada de la mandíbula inferior era de hasta 65 cm [2] .
Descrito de la Formación Maleri en India central , [7] Chakravorty y Sengupta (2018) renombraron Panthasaurus maleriensis.
Descrito del grupo de argán en Marruecos . Reasignado a Arganasaurus por Buffa et al. (2019). [diez]
Los metoposáuridos se conocen desde principios del Triásico Superior (Carniense) Keuper de Alemania y Austria. También hubo notificaciones no confirmadas de Madagascar (Dutuit, 1978) y China (Yang, 1978). [3] [13] [14] Metoposaurus Diagnosticus krasiejoviensis es el anfibio metoposáurido más abundante en el sitio de Krasiejów (el nombre de la especie proviene de la ubicación) ubicado en el sur de Polonia. [quince]
Entre los estereospondilos, Metoposaurus parece haber sido uno de los últimos supervivientes. Sin embargo, muchos otros linajes de temnospondylus se transfirieron al Jurásico , el último de los cuales fue otro estereospondylus, el chigutisaurid Koolasuchus , que se encuentra en la actual Australia, donde fue apoyado por el clima más frío de mediados del Cretácico.
El estudio de la columna vertebral y las articulaciones de las extremidades de Metoposaurus sugiere que usaban sus extremidades como aletas y nadaban, haciendo movimientos simultáneos y simétricos de las extremidades, similares a los plesiosaurios. [3] Un estudio reciente de Polonia sugiere que los huesos anchos y planos de la cabeza y los brazos, los brazos anchos y la cola grande de Metoposaurus Diagnosticus son características importantes que llevaron a los investigadores a concluir que nadaban en lagos efímeros durante la temporada de lluvias y usaban la cabeza y antebrazos para excavar bajo tierra cuando comenzaba la estación seca . El estudio encontró que el área de la médula ósea está llena de hueso trabecular bien desarrollado. Las marcas de crecimiento en todos los huesos se organizan en capas gruesas de zonas muy vascularizadas y anillos gruesos y compactos con numerosas líneas de descanso, que pueden corresponder a estaciones húmedas favorables y estaciones secas prolongadas y desfavorables. [dieciséis]
Se desconocen los depredadores exactos de Metoposaurus , pero se han encontrado fitosaurios estrechamente relacionados en lechos óseos. [17]