Nimiokoala greystanesi

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†  Nimiokoala grisstanesi

Reconstrucción
clasificación cientifica
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasClase:mamíferosSubclase:GanadoTesoro:metatheriaInfraclase:marsupialesSuperorden:AustraliaEquipo:marsupiales de dos crestasSuborden:VombatiformesInfraescuadrón:Phascolarctomorphia Aplin & Archer, 1987Familia:CoalaGénero:†  Nimiokoala Black & Archer, 1997Vista:†  Nimiokoala grisstanesi
nombre científico internacional
Nimiokoala greystanesi
Black & Archer, 1997 [1]

Nimiokoala greystanesi  (lat.)  - una especie extinta de marsupial de dos palas , cercana a los koalas modernos. Vivió en el Mioceno Inferior y Medio (hace 23 [2] -16 [3]  millones de años) en el noroeste de Queensland ( Australia del Norte). Las especies fósiles más comunes de koalas. Con un peso corporal de unos 3,5 kg, es uno de los koalas más pequeños (tanto fósiles como modernos). Alimentándose de las hojas de los árboles, probablemente también comía los frutos y semillas de las plantas, como los koalas modernos, pero a diferencia de estos últimos, no se especializó en los eucaliptos .

Se extinguió debido a un cambio climático catastrófico de tropical a más árido para esta especie. Desde un punto de vista cladístico , Nimiokoala es uno de los clados basales de la familia de los koalas y un taxón hermano del clado que incluye al litokoala y los koalas modernos.

Etimología

El nombre genérico Nimiokoala se deriva del lat.  nimius "demasiado grande, excesivo" debido a muelas más complejas en comparación con otros koalas . El nombre específico greystanesi  es en honor a la escuela secundaria "Greystanes" [1] .

Historia del estudio

Los fósiles del Nimiokoala , a partir de 2014, fueron los más comunes entre todos los koalas fósiles descubiertos. Esta especie incluye 58 de los 163 especímenes encontrados [4] . Incluyendo, se descubrieron y estudiaron un cráneo parcialmente preservado con dientes, varias mandíbulas inferiores y dientes individuales de representantes de esta especie. Sobre la base de estos restos fósiles, se restauró por completo el aparato dental del animal, según cuya estructura se distingue de otras especies. La especie fue diagnosticada en 1997. El espécimen QMF30482 fue designado como holotipo. Los huesos encontrados se almacenan en el Museo de Queensland en Brisbane [5] .

Descripción

A la luz de la falta de partes poscraneales del animal, las dimensiones de Nimiokoala se calculan a partir del tamaño de sus dientes conservados. La longitud corporal estimada de esta especie de koalas era de unos 25-30 centímetros, y el peso era de unos 3,5 kg, es decir, unas tres veces menos que el de los koalas modernos y más de 10 veces menos que el representante más grande conocido del koala. familia ( Phascolarctos yorkensis ) . Junto con los representantes del género Litokoala , Nimiokoala son los representantes más pequeños de la familia [6] . Su hocico era más prominente (que recuerda al hocico de una zarigüeya [7] ) en comparación con los koalas modernos [5] . Los dientes del Nimiokoala , del que toma su nombre, tienen una forma selenodonta característica de los koalas (muelas en forma de media luna), con bordes cortantes adicionales. Entre otros tipos de koalas , Nimiokoala se distingue por el sistema más ramificado de filos cortantes [6] . Las cuencas de los ojos de este animal, en relación con su tamaño, eran más grandes que las de los koalas modernos [6] . Las grandes ampollas auditivas del Nimiokoala indican una buena receptividad a las señales de baja frecuencia [8] .

Área de distribución y hábitat

Hasta ahora, Nimiocoala solo se ha encontrado en los depósitos de Riversleigh en el norte de Queensland . Presuntamente en el Mioceno Inferior y Medio este lugar estuvo cubierto de bosques tropicales, con lugares abiertos principalmente en las afueras de los bosques. El suelo estaba dominado por rocas kársticas . Había arroyos de agua dulce o lagos [5] . Este fue el período del óptimo climático para los koalas, después del cual el clima se volvió más árido con un cambio de estaciones más pronunciado, lo que llevó a la extinción de pequeñas especies de koalas, incluido Nimiokoala [9] [8] .

Comida

La dieta de Nimiokoala greystanesi no se conoce con certeza. La estructura de sus dientes sugiere que, como los koalas modernos, el Nimiokoala se alimentaba de alimentos vegetales ricos en fibra, pero probablemente no se especializaba como los koalas modernos en hojas de eucalipto , aunque esto no se sabe con certeza. Cabe señalar que los eucaliptos eran bastante raros en los bosques del Mioceno. Hay razones para creer que, siendo un clado basal en relación con los koalas modernos, los Nimiokoala estaban menos especializados y podían comer las hojas de varios árboles [5] y, posiblemente, semillas y frutos [6] .

Estilo de vida

El pequeño tamaño del Nimiokoala , que requiere una alimentación proporcionalmente más intensiva, y las grandes cuencas de los ojos, que indican una buena visión nocturna , sugieren que este animal era mucho más móvil que los koalas modernos [8] . La estructura de la oreja del Nimikoala es consistente con la que se ve en los koalas modernos; por lo tanto, se puede concluir que Nimikoala también usó señales de audio de baja frecuencia para la comunicación (incluida la atracción de hembras por parte de los machos) [10] .

Evolución y filogenia

En la base de la filogénesis de los koalas está su ancestro común y los wombats , pertenecientes al suborden Vombatiformes y que presumiblemente vivieron en el Oligoceno . Descendientes de wombats terrestres, los primeros koalas arbóreos se mudaron a vivir en los pisos superiores del bosque, lo que, con toda probabilidad, les dio una ventaja evolutiva debido a la capacidad de alimentarse donde no tenían competidores alimentarios. Nimiokolala es una de las especies basales de koala y se considera un taxón hermano de un clado que incluye litokoalas fósiles y koalas modernos. Sin embargo, también hay más taxones basales de koalas, por ejemplo, Madokolala y Perikoala . El género Nimiokoala puede incluir una segunda especie que vivió en el sur de Australia; se ha encontrado en depósitos de Frome Basin fechados en el Oligoceno tardío y aún no se ha descrito [1] [5] .

Notas

  1. ↑ 1 2 3 Black K., Archer M. Nimiokoala gen. nov. (Marsupialia, Phascolarctidae) de Riversleigh, noroeste de Queensland, con una revisión de Litokoala  // Memorias del Museo de Queensland. - 1997. - vol. 41, núm. 2 . - Pág. 209-228.
  2. ↑ Karen, 2014 , pág. 1193-1194.
  3. ↑ Karen, 2014 , pág. 1186.
  4. ↑ Karen, 2014 , pág. 1188.
  5. ↑ 1 2 3 4 5 Musser, A. Nimiokoala greystanesi  . Museo Australiano (15 de julio de 2009). Consultado el 8 de septiembre de 2016. Archivado desde el original el 26 de julio de 2016.
  6. ↑ 1 2 3 4 Karen, 2014 , pág. 1192.
  7. ↑ Descubrimiento: especie de koala extinta de 20 millones de años  (ing.)  (enlace no disponible) . UNSW Australia (29 de mayo de 2013). Consultado el 29 de septiembre de 2016. Archivado desde el original el 2 de octubre de 2016.
  8. ↑ 1 2 3 Karen, 2014 , pág. 1193.
  9. ↑ Karen, 2014 , pág. 1195.
  10. ↑ Gaffney, D. Ruidoso y perezoso pero no mascó chicle: Ancient koalas  (ing.)  (enlace no disponible) . UNSW Australia (21 de diciembre de 2009). Consultado el 29 de septiembre de 2016. Archivado desde el original el 2 de octubre de 2016.

Literatura