Paleocastor

†  Paleocastor
clasificación cientifica
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasClase:mamíferosSubclase:GanadoTesoro:EuteriaInfraclase:placentarioorden magnético:BoreoeutheriaSuperorden:EuarchontogliresGran escuadrón:roedoresEquipo:roedoresSuborden:SupramiomorfaInfraescuadrón:castoresSuperfamilia:castorFamilia:castorGénero:†  Paleocastor
nombre científico internacional
Paleocastor Leidy , 1869

Palaeocastor  (lat.)  - un género de castores fósiles que vivieron en América del Norte a finales del Oligoceno y principios del Mioceno .

Apariencia y paleoecología

Los miembros del género Palaeocastor eran roedores de tamaño mediano; su altura era de unos 12, y la longitud total del cuerpo era de unos  30 cm [1] . El peso corporal de estos roedores osciló entre 0,8 y 1,2 kg [2] . Solo el mayor de los representantes del género, P. magnus , era probablemente más grande que las modernas ratas de bambú , cuyo peso corporal puede alcanzar los 4 kg [3] ), y P. fossor (incluido en el género Fossorcastor por algunos paleontólogos ) era del tamaño del perrito de las praderas de cola negra moderno [4] .

La estructura del cuerpo de representantes del género atestigua la adaptabilidad para cavar agujeros y vivir en ellos. Su cráneo era corto, bajo y ancho, lo cual es característico de otros roedores excavadores (particularmente excavadores ). Los incisivos están aplanados al frente, la mandíbula inferior en su conjunto es más primitiva que en los castores modernos, con la rama ascendente desplazada hacia delante y no tanto como en las especies más modernas, el cóndilo mandibular está desplazado hacia el eje medio . La ubicación más baja del agujero infraorbitario en el cráneo también es primitiva en comparación con los castores modernos e incluso con representantes menos antiguos de la subfamilia Palaeocastorinae [5] . Los arcos superciliares , convergentes, forman una cresta sagital moderadamente desarrollada en el lugar de menor distancia entre las órbitas o por encima de ella. Las bullas auditivas (estructuras óseas que rodean las salidas externas del canal auditivo) son altas y redondeadas [6] . Las patas delanteras son poderosas, anchas y aplanadas, la cola a menudo se acorta (en comparación, los castores modernos tienen las patas delanteras y traseras aplanadas, lo cual es una adaptación al estilo de vida acuático, y la cola es ancha y aplanada, parecida a la pala de un remo. en forma) [5] .

El grado de adaptación a un modo de vida excavador en diferentes especies del género fue diferente - en particular, P. peninsulatus estaba menos especializado que el posterior P. fossor , reteniendo un amplio canal visual, lo que indica que pasaba más tiempo en el luz; además, en diferentes especies, se observan características que indican un método principal de excavación diferente, y si P. fossor usó principalmente dientes para esto, entonces P. peninsulatus , aparentemente, excavaba sus madrigueras principalmente con sus patas [7] .

El género Palaeocastor habitó América del Norte a finales del Oligoceno y principios del Mioceno ( hace 30-20 millones de años). En ese momento, en la región donde se encontraron los restos de los representantes del género (los estados modernos de Nebraska [8] , Montana y Oregón [7] ), el clima se volvió más frío y seco, las estepas semiáridas se convirtieron en el tipo de terreno dominante. , lo que obligó a muchos roedores a adaptarse al tipo de vida de madriguera . Su propia rama madriguera, cuya base de alimentación era la hierba insaturada de silicio, también se destacó entre los castores [3] . Según Martin, los castores excavadores eran una rama lateral sin salida en su familia, y ninguna de sus ramas posteriores desciende de ellos [9] .

Algunas especies del género Palaeocastor cavaron madrigueras de una forma inusual en espiral, terminando en una cámara para dormir que se extendía en ángulo recto (donde generalmente se encuentran sus huesos). En madrigueras completamente conservadas, el número de vueltas puede ser de 6 a 12, y la longitud es de 210 a 275 cm , la pendiente promedio es de 25° a 30°, la cámara de dormir es horizontal o ligeramente inclinada, con el punto más bajo en la entrada, alargada hasta 4,5 m ). No hay salidas adicionales desde la cámara de dormir, lo que indica que los dueños de las madrigueras preferían no huir de los depredadores (que, debido al pequeño diámetro del pasaje, no podían ser mucho más grandes que ellos), sino defenderse en la entrada a la vivienda [4] . La inusual forma en espiral de las madrigueras requería más esfuerzo que cavar pasadizos rectos e inclinados de la misma longitud. Como razones que llevaron al género Palaeocastor a esta forma, citaron el hacinamiento territorial (los representantes del género vivían en grandes colonias, como los perritos de las praderas modernos [8] , y las madrigueras rectas debían cruzarse con frecuencia), una mejor protección contra los depredadores, así como como una conservación más fiable de la temperatura y la humedad en el dormitorio [10] .

Historia del descubrimiento y clasificación

El holotipo del género fue descrito en 1856 como Steneofiber nebrascensis ; por lo tanto, este fósil de castor americano se asignó por primera vez al género de sus parientes euroasiáticos. En 1869, Joseph Leidy , en un trabajo que describe fósiles de Dakota del Sur y Nebraska, dio una descripción más detallada de la especie y la identificó como el holotipo de un nuevo género, al que denominó Palaeocastor (literalmente, "castor antiguo"). No se sabe exactamente dónde se encontraron los restos a partir de los cuales se describió el holotipo: podría haber sido una capa de hueso de Leptauchenium en el río White o la Formación Arikari cerca de Rosebud en Dakota del Sur. En 1935, R. A. Stirton , mientras realizaba una revisión del género Palaeocastor , calificó la segunda opción como más probable. Stirton también aclaró la datación de los fósiles: si antes de eso se les atribuía al Oligoceno , entonces Stirton los fechó al Mioceno temprano [6] .

En 1891, cuando el geólogo Erwin Barbour realizaba una expedición a las Badlands en la zona del White River (Nebraska), los habitantes locales llamaron su atención sobre unos inusuales fósiles. Eran tubos espirales rellenos de arena de hasta 3 metros de largo con paredes de material fibroso blanco. Dichos fósiles se encontraron en un área que en ese momento se consideraba el fondo de un antiguo lago seco. La población local los llamó "sacacorchos del diablo" ,  y Barbour, creyendo que había descubierto un nuevo género previamente desconocido de esponjas fósiles de agua dulce , le dio el nombre latino Dæmonelix , traduciendo el nombre del inglés [8] .

Más tarde, cuando quedó claro que el área donde se encontraron los fósiles de Dæmonelix no era un lago sino una estepa semiárida hace 22 millones de años , Barbour sugirió que su hallazgo no era una esponja, sino una planta terrestre desconocida. Sin embargo, los paleontólogos Edward Kope y Theodor Fuchs , quienes llamaron la atención sobre el hecho de que se encontraron huesos de un roedor desconocido en uno de los "sacacorchos" , ya en 1893 propusieron de forma independiente una hipótesis según la cual Daimonelix no eran fósiles de organismos, sino animales de madriguera. En 1905, Olaf Peterson del Museo Carnegie confirmó que los hallazgos de Barbour eran madrigueras fosilizadas y que los roedores que las excavaron eran parientes fósiles de los castores . La sustancia blanquecina que formaba las paredes de los tubos incluía raíces de plantas que, debido al alto contenido de silicio en las aguas subterráneas, se convertían en una masa vítrea que conservaba la forma espiral de las madrigueras [8] .

Peterson describió los restos encontrados de castores como dos nuevas especies del género Steneofiber [11] , pero luego fueron asignados al género Palaeocastor . En años posteriores, varios autores identificaron numerosas especies de este género, incluidas P. fossor , P. nebrascensis , P. barbouri , P. magnum , P. milleri , P. peninsulatus y P. simplicidens [6] [8] [12] [13] , algunos de los cuales finalmente se separaron en taxones separados ( Pseudopalaeocastor , Fossorcastor ), mientras que otros fueron identificados como sinónimos . En 1987, Larry Martin identificó una nueva subfamilia en la familia de castores Palaeocastorinae , a la que asignó cuatro géneros conocidos de castores fósiles ( Palaeocastor , Capatanka , Capacikala y Euhapsis ) y dos nuevos. Los géneros Palaeocastor y Capatanka forman la tribu Palaeocastorini en la clasificación de Martin . Como características comunes a esta subfamilia, cuyos representantes estaban adaptados para cavar hoyos y vivir en ellos, Martin destacó los incisivos aplanados y una cola corta y redonda en sección transversal [14] . Desde entonces, la clasificación de especies e incluso de género dentro de la subfamilia Palaeocastorinae sigue siendo problemática, y en 2010 Clara Stephen señaló que esta clasificación es difícil de justificar de manera convincente características tales como la forma de los dientes y la forma y el tamaño del cráneo [15] .

Notas

  1. ↑ Agate Fossil Beds: Monumento Nacional Agate Fossil Beds, Nebraska . - Departamento del Interior, Servicio de Parques Nacionales, División de Publicaciones, 1989. - P. 69. - (Serie de Manuales de Parques Nacionales). — ISBN 9780912627045 .
  2. ↑ Dietland Müller-Schwarze. El castor: su vida e impacto . — 2ª ed. - Ithaca, NY: Cornell University Press, 2011. - Pág. 8. - ISBN 978-0-8014-5010-5 .
  3. ↑ 1 2 J. X. Samuels y B. Van Valkenburgh. Adaptaciones craneodentales para excavar en castores excavadores extintos  // Journal of Vertebrate Paleontology. - 2009. - Vol. 29, núm. 1 . - Pág. 254-268.
  4. ↑ 1 2 L. D. Martin y D. K. Bennett. Las madrigueras del Mioceno Beaver Paleocastor , Western Nebraska, EE. UU  . // Paleogeografía, Paleoclimatología, Palacoecología. - 1977. - vol. 22, núm. 3 . - Pág. 173-193.
  5. ↑ 1 2 William W. Korth. Comentarios sobre la Sistemática y Clasificación de los Castores (Rodentia, Castoridae)  // Journal of Mammalian Evolution. - 2001. - vol. 8, nº 4 . - Pág. 279-296.
  6. ↑ 1 2 3 Macdonald, JR Las faunas del Mioceno del área de Wounded Knee en el oeste de Dakota del Sur  // Boletín del Museo Americano de Historia Natural. - 1963. - vol. 125. - Pág. 190-194.
  7. ↑ 1 2 Jonathan Jean-Michel Calede. Morfología esquelética de Palaeocastor peninsulatus (Rodentia, Castoridae) de la Formación Fort Logan de Montana (Arikareean temprano): Interpretaciones ontogenéticas y paleoecológicas  // Journal of Mammalian Evolution. - 2014. - Vol. 21, núm. 2 . - Pág. 223-241. -doi : 10.1007 / s10914-013-9231-8 .
  8. ↑ 1 2 3 4 5 Martin, L.D. El sacacorchos del diablo  // Historia natural. - 1994. - Nº 4 . - Pág. 59-60.
  9. ↑ Korth, 1994 , pág. 145.
  10. ↑ Robert C. Meyer. Madrigueras helicoidales como respuesta paleoclima: Daimonelix por Palaeocastor  // Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoecología. - 1999. - vol. 147, núms. 3-4 . - Pág. 291-298.
  11. ↑ OA Peterson. Descripción de nuevos roedores y discusión sobre el origen de Daemonelix  // Memorias del Museo Carnegie. - 1905. - vol. 2, nº 4 . - Pág. 139-202.
  12. ↑ Korth, 1994 , pág. 147.
  13. ↑ Samuels, 2007 , pág. 103.
  14. ↑ Korth, 1994 , págs. 145, 147.
  15. ↑ C. Esteban. Consideraciones morfométricas de los dientes de los castores paleocastorinos Capacikala , Palaeocastor y " Capatanka "  // Palaeontologia Electronica. - 2010. - Vol. 13, N° 1 . - Pág. 1-34.

Literatura

Enlaces