Fosfaterio

Phosphatheria ( del lat.  Phosphatherium ) es un género de mamíferos probóscide de la familia Numidotherium que vivió a finales del Paleoceno en Marruecos .

Apariencia

Este es el mamífero grande más antiguo conocido en África al mismo tiempo y también es uno de los representantes más primitivos (junto con Eritherium ) probóscide. El fosfaterio se conoce principalmente a partir de hueso dentario y material fragmentario de una cantera de fosfato en la provincia afroárabe, que datan del Paleoceno tardío . Posteriormente, sus restos también fueron encontrados en los depósitos del Eoceno inferior.

En el orden de las probóscides , las relaciones entre los taxones basales aún no están bien definidas. Según algunos científicos, Phosphatherium pertenece a la dirección evolutiva de la probóscide, que difiere a nivel de familia y se atribuye a su propia línea ' Phosphatheriidae ' . Sin embargo, todavía hay muchos vacíos en el conocimiento de la morfología de este animal, y los datos disponibles hasta el momento indican diferencias relativamente insignificantes con los representantes de la familia más progresiva Numidotheriidae , por lo tanto, las declaraciones sobre la asignación de fosfoterio al rango de un animal separado la familia sigue en duda.

Descripción

Dimensiones y peso

En tamaño, este primer representante de la probóscide no se parecía en nada a sus parientes modernos: no pesaba más de 15 kg y tenía una longitud de 60 cm.

Características

No tenía trompa , pero ya había pequeños colmillos.

El cráneo de Phosphatherian es primitivo en muchos aspectos. El cráneo está fuertemente comprimido lateralmente, con un frente alargado y huesos nasales largos. Los arcos cigomáticos están notablemente ensanchados, las crestas sagitales y occipitales son grandes. Las características dentales primitivas también son notables: se conservan algunos dientes , los diastemas son pequeños o están ausentes, el incisivo central inferior solo está moderadamente agrandado y la morfología de los premolares inferiores está simplificada. Junto con esto, Phosphaterium muestra una serie de indicadores que lo ilustran no solo como una forma cercana a los condilartras del Paleógeno temprano, sino también como uno de los taxones nodales que unen un grupo de ungulados africanos endémicos ( Tethytheria ) - sirenas , desmostilios , damanes , embriopodos , etc. Además de las diferencias individuales, algunas características de la estructura de Phosphatherium -como el maxilar ( región infraorbitaria )- muestran una marcada variabilidad, que está asociada con el dimorfismo sexual.

Descubrimiento y exploración

Los científicos le han dado el nombre de "fosfotherium" porque sus fósiles se han encontrado en minas de fosfato en Marruecos . El esqueleto poscraneal de Phosphatherium aún se desconoce. Esto es especialmente importante, ya que se supone que el morfotipo ancestral semiacuático jugó un papel clave para muchos Tethytheria . Sin embargo, su anatomía craneal arcaica contrasta fuertemente con los actuales molares lofodontos progresivos , que son indistinguibles de probóscides del Eoceno-Oligoceno como Numidotherium y Barytherium . Esto sugiere una adaptación trófica prematura de Phosphatherium en un paleoecosistema africano favorable , al menos ya en el límite Paleoceno- Eoceno . El nicho ecológico de este animal se mantuvo estable durante mucho tiempo y, probablemente, del tamaño de un gran tejón y exteriormente parecido a un hipopótamo pigmeo , Phosphatherium prefería vivir cerca de cuerpos de agua y se alimentaba de plantas acuáticas.

Taxonomía	EOL Fossilworks GBIF IRMNG