Rapaxavis pani (lat.) es una especie de ave enanciornis que vivió durante la era del Cretácico Inferior ( Aptiano ), el tipo y el único del género Rapaxavis [1] . Se han encontrado fósiles en la formación geológica Jiufotang ( Jiufotang ) , provincia de Liaoning , China [2] .
El espécimen fue descubierto en 2006 cerca de la ciudad de Lianhe . El paleontólogo chino Pan Lijun lo colocó en el género Longirostravis [3] .
En 2009, un equipo de paleontólogos dirigido por Eric M. Morschhauser nombró y describió el espécimen como la especie tipo de Rapaxavis pani . El nombre del género se deriva de las palabras latinas rapax , agarrar, y avis , pájaro, en referencia a la función especializada de agarrar el pie . El nombre específico se da en honor a Pang Lijun como descubridor. También es una alusión a Pan , el antiguo dios griego de la fertilidad y la vida salvaje, ya que se cree que Rapanavis era un pájaro de los árboles [2] .
El holotipo DMNH D2522 es un esqueleto casi completo con una calavera sobre una losa de piedra. Al separar la teja de la contra losa, los huesos no se partieron, conservando un estado ideal. En 2009, después de estudiar y sin ningún tipo de preparación, se describió el espécimen, que son los restos de un individuo inmaduro [2] . Más tarde, el espécimen fue disecado, pero sin éxito: se dañaron partes del esqueleto, especialmente el cráneo, en el que se destruyó todo el hueso cigomático derecho . Posteriormente, fue enviado al Museo de Historia Natural de Los Ángeles , donde se realizó una nueva disección, que logró reparar parte del daño. El conocimiento obtenido de este proceso proporcionó la base para una revisión más detallada en 2011 [4] .