Vancleavea [1] ( lat. Vancleavea ) es un género de reptiles acorazados extintos que vivieron a finales del Triásico en el territorio de los Estados Unidos modernos . La especie típica y única es Vancleavea campi [2] .
El fósil fue descubierto en 1968 en el Parque Nacional del Bosque Petrificado y descrito en 1995 por Robert Long y Philip Murray a partir del holotipo PEFO 2427 [3] . El nombre genérico honra al descubridor de fósiles Phillip Van Cleave [4] y el nombre específico honra al difunto profesor Charles Camp [3] . Durante una reevaluación de género en 2009, Sterling Nesbitt y sus colegas describieron dos especímenes adicionales: GR 138 y 139. GR 138 es particularmente notable ya que es un esqueleto articulado casi completo con muchos osteodermos ubicados en posiciones antemortem. El espécimen fue encontrado en el " Ghost Ranch " ubicado en el norte de Nuevo México y diseccionado en el Museo de Paleontología Ruth Hall en Abiquiu antes de la descripción oficial [5] 6] . Los restos de Vancleway son bastante comunes en la Formación Chinle, pero son muy fragmentarios e incompletos [4] [7] .
La longitud del animal se estima en 1,2 metros. Los osteodermos cubren todo el cuerpo, las extremidades están acortadas, el cráneo está fuertemente osificado [6] . La fenestra supratemporal está ausente, lo que puede ser una característica adquirida secundaria adicional en lugar de una plesiomorfía [8] . Las fosas nasales apuntan hacia arriba y las mandíbulas contienen dientes en forma de colmillos . En la parte central de los osteodermos hay una quilla pronunciada, y en la parte anterior hay una protuberancia. El ilion se parece al ilion de los Drepanosauridae no relacionados [4] . La anatomía única de Vanclewea distingue en gran medida a la especie de los arcosaurios basales [6] .
Antes de que se describiera formalmente el género, se pensaba que un espécimen adicional consistía en un cráneo parcial descubierto por Charles Lewis Camp en 1923, perteneciente a un miembro de la familia Proterochampsidae [9] . Posteriormente, este espécimen fue descrito como un nuevo género y especie - Acallosuchus rectori . Vanclewea se asignó originalmente al clado Neodiapsida incertae sedis junto con A. rectori [3] .
Un análisis filogenético en 2008 indicó que Vanclivea es probablemente un arcosauromorfo basal , más avanzado que Erythrosuchus , Proterosuchus y posiblemente incluso Euparkeria [4] . En un nuevo estudio de 2009, se descubrió que el género estaba más estrechamente relacionado con los arcosaurios que Erythrosuchus y Proterosuchus , además de estar fuera de la corona del grupo, siendo Euparkeria el taxón hermano más cercano al grupo Archosauria [6] .
Hasta la fecha, el género se ubica dentro de la familia Doswelliidae [3] .
Todavía se desconoce si todos los especímenes pertenecen al mismo género o si forman un clado de varios taxones estrechamente relacionados que vivieron en América del Norte durante el Triásico Superior, ya que la mayoría de los fósiles tienen un grado de conservación extremadamente bajo [6] . Las diferencias en la forma de los osteodermos y la cabeza del húmero pueden indicar la existencia de diferentes especies o géneros, pero la fragmentación de los restos no permite distinguir autapomorfias [4] .
Posición filogenética de Vancleavea según Parker & Barton 2008 [4] :
archosauromorpha |
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Vanklivea tenía una serie de características que indican un estilo de vida semiacuático. Estos incluyen extremidades acortadas, un cuerpo alargado y una cola con aletas . La aleta es única porque está formada por osteodermos en lugar de procesos espinosos de las vértebras [8] .