| WEIZAC | |
|---|---|
| Fecha de lanzamiento | 1955 |
| Longitud de palabra (bits) | 40 bits |
| Arquitectura | máquina IAS |
| Dispositivos de almacenamiento | Tambor magnético |
| Heredero | Golem (computadora) |
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WEIZAC (Weizmann Automatic Computer) es la primera computadora en Israel y una de las primeras computadoras electrónicas con un programa almacenado. [una]
La computadora fue construida en el Instituto Weizmann en 1954-1955 siguiendo el ejemplo de la máquina IAS desarrollada por Von Neumann . La computadora funcionó hasta el 29 de diciembre de 1963, hasta que fue reemplazada por un Golem más avanzado .
Al igual que otras máquinas de este período, esta computadora era única y no tenía software compatible con otras computadoras, incluso con las de la misma familia IAS .
El iniciador del proyecto WEIZAC fue el Prof. Chaim L. Pekeris . Pekeris estaba trabajando en el Instituto de Estudios Avanzados cuando von Neumann estaba desarrollando la computadora allí . Chaim Weizmann , el futuro primer presidente de Israel, le pidió a Pekeris que creara un departamento de matemáticas aplicadas en el Instituto Weizmann (entonces llamado Instituto Ziv ), y Pekeris también quería tener una computadora similar alojada allí. Pekeris necesitaba la computadora como un medio para resolver la ecuación de Laplace para las mareas de los océanos de la Tierra, así como en interés de toda la comunidad científica de Israel, incluido el Ministerio de Defensa .
En julio de 1947, el Comité Asesor del Departamento de Matemáticas Aplicadas discutió un plan para construir una computadora. Entre los miembros del Comité se encontraban Albert Einstein , a quien no le pareció razonable la idea, y John von Neumann, que la apoyó. En una conversación, se le preguntó a von Neumann: "¿Qué hará este pequeño país con una computadora eléctrica?" Él respondió: “No te preocupes por este problema. ¡Si nadie usa la computadora, Pekeris la usará todo el tiempo!”
Al final, se decidió continuar con el plan. Chaim Weizmann aportó $50.000 al proyecto, el 20% del presupuesto total del Instituto Weizmann.
En 1952, Gerald Estrin , un ingeniero de investigación del proyecto von Neumann, fue elegido para dirigir el proyecto. Vino a Israel con su esposa, Thelma, quien era ingeniera eléctrica y también participó en el proyecto. Trajeron diagramas con ellos, pero no trajeron detalles. Estrin comentó más tarde: "Cuando miro hacia atrás, me queda claro que si hubiéramos establecido sistemáticamente un plan de ejecución detallado, probablemente habríamos abortado el proyecto". Después de llegar, Estrin tenía la impresión de que todos los científicos israelíes, excepto Pekeris, pensaban que era ridículo construir una computadora en Israel.
Para atraer personal calificado para el proyecto, se colocó un anuncio en el periódico. La mayoría de los solicitantes no tenían credenciales educativas porque se perdieron durante el Holocausto o en inmigración , pero en la cercana comunidad tecnológica israelí, todos conocían a todos. El proyecto WEIZAC también brindó una oportunidad para que matemáticos e ingenieros se mudaran a Israel sin comprometer sus carreras profesionales . [2]
WEIZAC era una computadora asíncrona que operaba con palabras de 40 bits . La instrucción constaba de 20 bits: un código de operación de 8 bits y 12 bits para el direccionamiento . Para las E/S se utilizó cinta perforada y posteriormente en 1958 cinta magnética . La memoria era originalmente un tambor magnético , contenía 1024 palabras y luego se cambió a una memoria más rápida de 4096 palabras. En 1961 se amplió la memoria con dos módulos adicionales de 4096 palabras.
A fines de 1955, WEIZAC realizó el primer cálculo. Posteriormente, se ha utilizado para estudiar problemas como cambios de marea globales, terremotos , espectroscopia atómica , cristalografía de rayos X, paseo aleatorio , análisis numérico y más. El ordenador ha descubierto la existencia de un punto anfidrómico en el Atlántico Sur donde la ola no cambia. También calculó la relación entre los núcleos de helio y dos electrones, y dio resultados que luego fueron verificados experimentalmente en el Laboratorio Nacional de Brookhaven .
WEIZAC estaba constantemente ocupado y los usuarios (especialmente de otras instituciones) se sentían cada vez más frustrados por la incapacidad de obtener tiempo de máquina y exigían que hubiera más computadoras disponibles. El éxito de WEIZAC condujo al reconocimiento de la necesidad de computadoras y tecnologías digitales en Israel y, en última instancia, sentó las bases para las industrias informáticas y tecnológicas israelíes [2]
El 5 de diciembre de 2006, el IEEE reconoció a WEIZAC como un hito en la historia de la ingeniería eléctrica e informática, y el equipo que lo construyó recibió una medalla [3]