Zhejiangopterus
Zhejiangopterus (lat.) es un género de pterosaurios de la familia Azhdarchid , incluyendo la única especie Zhejiangopterus linhaiensis . Vivieron en el territorio de la China moderna a finales del período Cretácico (hace 83,5-70,6 millones de años [1] ).
Historial de descubrimiento y nombre
El género fue nombrado en 1994 por los paleontólogos chinos Cai Zhengquan y Wei Feng . El nombre genérico se da en honor a la provincia china de Zhejiang con la adición de la palabra griega latinizada πτερόν - "ala". El nombre específico de una sola especie , linhaiensis , es una referencia a la ciudad de Linhai.
En 1986, un joven trabajador de una cantera de piedra caliza llamado Xu Chengfa descubrió un gran fósil cerca del pueblo de Aolicun . En una carta, el trabajador informó del hallazgo al director del Museo de Historia Natural de Zhejiang en Hangzhou , quien se dio cuenta de que se trataba de los restos de un pterosaurio desconocido. Así que envió un equipo de investigadores para estudiar los restos. Los paleontólogos aseguraron el hallazgo y advirtieron a los residentes locales que permanezcan atentos a más hallazgos de fósiles. El propio Xu encontró tres especímenes más antes de morir en un accidente en una cantera en 1988. Otro trabajador encontró un cráneo completo.
A principios de la década de 1990, se recuperaron un total de seis grandes fósiles de la Formación Tangshang , que data de la etapa Campaniana del Cretácico (81,5 millones de años). Entre estos fósiles se encontraba el holotipo ZMNH M1330, una huella del cráneo de un juvenil. También se mencionaron varios paratipos : ZMNH M1325 - un esqueleto sin cráneo, ZMNH M1328 - un esqueleto casi completo y ZMNH M1329 - un esqueleto fragmentado.
Descripción
Zhejiangopterus era un pterosaurio moderadamente grande. Su envergadura se estimó inicialmente en 5 metros. Las estimaciones más recientes se han reducido a 3,5 metros [2] , mientras que el peso corporal del experto en pterosaurios Mark Whitton se ha estimado en 7,9 kilogramos según el método volumétrico [3] . Su cráneo era largo, bajo, perfectamente curvado. La quilla o cresta, a veces vista en géneros similares, estaba ausente. La cavidad nasal y el agujero magno, que suelen estar presentes entre los agujeros nasal y orbital en los arcosaurios , se combinaron aquí en un gran agujero ovalado, que ocupaba casi la mitad de la longitud del cráneo. El pico es largo, delgado, puntiagudo, sin dientes. Las vértebras cervicales son alargadas. Las primeras seis vértebras dorsales están fusionadas. Se han conservado varios pares de gastralia ("costillas abdominales"). El fémur de Zhejiangopterus tenía la mitad del tamaño de su húmero. Las alas eran cortas pero fuertes [4] .
Zhejiangopterus se describió originalmente como un miembro de la familia Nyctosauridae , ya que dos pterosaurios desdentados bien descritos, Pteranodon y Nyctosaurus , mostraban el mayor parecido con él. Los investigadores han expresado su pesar por la falta de datos sobre Quetzalcóatl . No fue hasta 1997 que David Unwin determinó que Zhejiangopterus estaba estrechamente relacionado con este pterosaurio americano y, por lo tanto, pertenece a la familia de los azdárquidos. Ninguna otra especie de la familia tiene un material esquelético tan completo.
Véase también
Notas
- ↑ Zhejiangopterus._ _ _ Paleobiología base de datos clásica . Consultado el 20 de marzo de 2016. Archivado desde el original el 1 de abril de 2016. (Consulta: 29 de mayo de 2016) .
- ↑ Unwin D. & Lü J. Sobre Zhejiangopterus y las relaciones de los pterosaurios pterodactiloides // Biología histórica. - 1997. - vol. 12 _ — Pág. 200 .
- ↑ Mark Whitton. El estilo de vida de Tanystropheus, parte 1: ¿Era ese cuello demasiado pesado para usarlo en tierra? (Inglés) . Markwitton.com (13 de noviembre de 2015). Consultado el 28 de agosto de 2018. Archivado desde el original el 5 de marzo de 2016.
- ↑ Cai Z., Wei F. Sobre un nuevo pterosaurio ( Zhejiangopterus linhaiensis gen. et sp. nov.) del Cretácico Superior en Linhai, Zhejiang, China (inglés) // Vertebrata Palasiatica. - 1994. - vol. 32 . - pág. 181-194 .