El abolicionismo (transhumanismo hedonista) es una corriente de la bioética y el transhumanismo que avala el uso de la biotecnología para maximizar la felicidad y acabar con el sufrimiento . La palabra "abolicionismo" proviene del latín. abolitio , "cancelación", que en este contexto significa "cancelación del sufrimiento". La expresión "cancelación del sufrimiento" fue utilizada por primera vez por Lewis Mancini en 1986 en un artículo publicado en la revista Medical Hypotheses [1] . Los abolicionistas promueven la idea de la " ingeniería del paraíso " [ 2 ] [3] , es decir, el uso de tecnologías como la psicofarmacología y la ingeniería genética para sustituir el papel señalizador del dolor , tal y como existe actualmente, por gradientes de información-señalización de la salud .
El abolicionismo se basa en la ética utilitarista de Jeremy Bentham [4] . El manifiesto abolicionista del filósofo utilitarista británico David Pearce, The Hedonistic Imperative [5] , sirve como fuente para las teorías del movimiento, así como una demostración de cómo la filosofía abolicionista puede hacerse realidad.
Muchas personas consideran que lograr el mayor nivel posible de felicidad es el aspecto más importante y el primer objetivo de sus vidas [6] . La investigación muestra que existe un “nivel básico de felicidad” [7] al que una persona finalmente regresa, independientemente de lo que le suceda, independientemente del nivel de ingresos [8] y eventos que, según la mayoría de las personas, son capaces de hacer felices o tristes durante mucho tiempo, como ganar la lotería o la muerte de un pariente cercano.
De acuerdo con la teoría de la evolución , los humanos han evolucionado a través de la selección natural y siguen imperativos genéticos que apuntan a maximizar la reproducción [9] en lugar de la felicidad. Como resultado de esta selección, el nivel de felicidad humana es biológicamente limitado. Pierce teoriza en su manifiesto que los humanos pueden superar la predisposición genética a la depresión y al sufrimiento a través de los avances científicos, especialmente en áreas como la neurociencia aplicada, la biotecnología, la nanotecnología , la ingeniería genética y la psicofarmacología. Con base en este escenario, los abolicionistas ven la posibilidad misma de sufrir como un aspecto indeseable de la naturaleza humana y creen que las personas pueden y deben reprogramar sus cerebros para lograr niveles máximos de felicidad a lo largo de sus vidas. Algunos creen que esto se puede lograr no solo a través de tecnologías que ya están en desarrollo, como la ingeniería genética, sino también a través de avances tecnológicos que pueden ser posibles en el futuro, como la carga mental .
El abolicionismo proviene de la premisa de que las emociones son físicas, no espirituales y, por lo tanto, al realizar cambios en el cerebro humano , uno puede cambiar radicalmente la forma en que una persona percibe la vida. Los abolicionistas creen que aunque la evolución biológica no ha hecho felices a todos los humanos, la tecnología puede ocupar su lugar y eventualmente crear un nuevo tipo de posthumano que solo sienta felicidad y no experimente sufrimiento involuntario, mientras mantiene y tal vez incluso mejora su funcionalidad externa.
En 2006, Kathryn Erto y sus colegas publicaron los resultados de un estudio [10] que indicaba la posibilidad de tratar o prevenir la depresión mediante la manipulación de genes. Los ratones nacidos sin un gen que codifique la expresión de los canales de potasio en las neuronas asociadas a la depresión tienen una resistencia a la depresión (medida mediante medidas de comportamiento estándar en un modelo de roedor) comparable a la de los ratones normales expuestos a inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) [11] .
El neurocientífico Richard Davidson ha desarrollado métodos fiables para evaluar de forma objetiva los estados afectivos utilizando imágenes de resonancia magnética funcional y electroencefalografía, demostrando que la felicidad se puede medir [12] . Las innovaciones tecnológicas de Davidson también proporcionan una medida más precisa de la felicidad que los cuestionarios subjetivos.