Autoharp ( inglés autoharp ) es un instrumento musical de cuerda pulsada , una especie de cítara [1] [2] . A diferencia de la cítara, está equipada con un teclado con preajustes de acordes (principalmente se utilizan tríadas mayores y menores, con menos frecuencia también se utilizan acordes de séptima). Cuando presiona la tecla "acorde", la barra con amortiguadores silencia todas las cuerdas que no están incluidas en el acorde seleccionado.
Se discute el origen del autoarpa. El inmigrante alemán Charles F. Zimmermann, residente de Filadelfia, recibió la patente número US257808 en 1882 por el diseño de un instrumento musical con un mecanismo para silenciar ciertas cuerdas cuando se toca. Llamó a su invento autoharp ( inglés autoharp ) [3] . A diferencia de los autoarpas posteriores, el instrumento tenía una forma simétrica y las varillas de fieltro se movían en relación con las cuerdas en dirección horizontal en lugar de vertical. Se desconoce si Zimmerman alguna vez produjo instrumentos de este diseño inicial para la venta.
Por otro lado, Karl August Gütter de Markneukirchen ( Alemania) creó un modelo al que llamó Volkszither ( del alemán Volkszither "cítara popular"), y era ella la que más se parecía al autoarpa moderno. Gütter recibió una patente británica para su instrumento en algún momento de 1883-1884. En 1885, después de regresar de un viaje a Alemania, Zimmermann comenzó a fabricar instrumentos según el diseño de Gütter, pero con su propio número de patente y su nombre más pegadizo. El instrumento se hizo muy popular y, a menudo, se acreditaba a Zimmermann como el inventor.
Los autoarpas se distinguen fundamentalmente por un conjunto de acordes confeccionados: diatónicos (autoarpa diatónica) o cromáticos (autoarpa cromática). En un autoarpa cromático, en consecuencia, se requieren más cuerdas que en uno diatónico.
El autoarpa no tiene un bloque de cuerdas melódicas: la melodía se compone de sonidos individuales de acordes, que el intérprete extrae con un punteo más enérgico que los sonidos que la acompañan. Los sonidos de paso y auxiliares en la melodía ( tonos que no son de acordes ) también se toman prestados de los ajustes preestablecidos de acordes, con todas las demás cuerdas abiertas del acorde omitidas suavemente.
Los autoharps modernos están equipados con una pastilla y están equipados con un enchufe para conectar equipos de amplificación de sonido.
El instrumento es especialmente común en los Estados Unidos entre los músicos blancos que tocan y cantan al estilo country . Usado ocasionalmente por músicos de fusión (por ejemplo, Lyle Mays en un conjunto con Pat Metheny [4] ).
El nombre "autoarpa" se registró como marca comercial en 1926 [5] .