Aramburgiana [2] ( lat. Arambourgiania ) es un género de pterosaurios del Cretácico Superior ( Maastrichtiano ) de Jordania [3] . Era el miembro más grande de su familia.
A principios de los años cuarenta del siglo XX, un trabajador ferroviario, mientras realizaba trabajos de reparación en el ferrocarril Amman - Damasco cerca de Ar-Rusayf, encontró un hueso fósil de medio metro. En 1943, el director de una mina de fosfato cercana, Amin Kawar, compró el hueso y se lo mostró al arqueólogo británico Fielding después de la guerra. El hueso comenzó a mostrarse al público, entre otros, el rey jordano Abdullah I lo vio , pero, lo que es más importante, la atención de la comunidad científica se centró en el hallazgo.
En 1953, el fósil fue enviado a París , donde fue examinado por Camille Arambour del Musée National d'Histoire Naturelle . En 1954 concluyó que el fósil encontrado era el hueso metacarpiano del ala de un pterosaurio gigante. En 1959 nombró a la nueva especie Titanopteryx philadelphiae . El nombre genérico significa "ala titánica" en griego antiguo . El nombre específico se refiere al antiguo nombre de Amman , Filadelfia . Aramburg ordenó que se hiciera un molde de yeso del hueso, después de lo cual devolvió el fósil. Posteriormente, el último evento se olvidó y el hueso se consideró perdido.
En 1975, Douglas A. Lawson, estudiando los restos de un quetzalcóatl , llegó a la conclusión de que el hueso no era un metacarpiano, sino una vértebra cervical.
En la década de 1980, el paleontólogo ruso Lev Nessov, en una conversación con un entomólogo , supo que el nombre Titanopteryx ya se le había dado en 1934 a una mosca de la familia Simuliidae . Por lo tanto, cambió el nombre del pterosaurio encontrado en Arambourgiania en honor a Aramburg [4] . Sin embargo, el nombre Titanopteryx se usó extraoficialmente en Occidente, en parte porque muchos aceptaron el nuevo nombre como nomen dubium .
A principios de 1995, los paleontólogos David Martill y Eberhard Frey viajaron a Jordania en un intento de aclarar la situación. En el armario de la oficina de Jordan Phosphate Mines , encontraron algunos otros huesos de pterosaurio, una vértebra más pequeña y los extremos proximal y distal de una falange del ala, pero no se pudo localizar el fósil original. Sin embargo, luego de que partieran hacia Europa, resultó que en 1969 el geólogo Hani N. Khoury compró el fósil a la empresa y lo donó a la Universidad de Jordania en 1973; todavía está presente en la colección de este instituto y ahora podría ser reexaminado por Martill y Frey.
El holotipo VF 1 es una vértebra cervical muy alargada, probablemente la quinta. Hoy falta la sección central; el hallazgo original tenía originalmente unos 62 centímetros de largo, pero luego fue aserrado en tres piezas. La mayor parte del fósil es tejido esponjoso , sin periostio en la mayor parte de la superficie. El hallazgo no representa toda la vértebra, falta un gran fragmento de la parte posterior. Frey y Martill estimaron la longitud total del hueso en 78 centímetros, usando como comparación el diámetro mínimo de la quinta vértebra cervical en Quetzalcóatl . De esto dedujeron una longitud total del cuello de tres metros. Luego se usó la vértebra cervical como referencia de longitud para el Quetzalcóatl, que tenía 66 centímetros de largo; por tanto, la relación era 1:1,18. Aplicando esta proporción al tamaño total, Frey y Martill en 1998 concluyeron que la envergadura de Aramburgiana era de entre 12 y 13 metros, en comparación con los 10 a 11 metros de Quetzalcóatl, y que, por lo tanto, Aramburgiana era el pterosaurio más grande conocido. Las estimaciones posteriores fueron más moderadas, con una envergadura de 7 metros [5] .
Frey y Martell rechazaron la sugerencia de que el nombre Arambourgiania era un nomen dubium , o que sus restos son similares a Quetzalcóatl, y confirmaron la validez del género en relación con Titanopteryx .
Nesov en 1984 asignó la especie al grupo Azhdarchinae, parte de Pteranodontidae ; en el mismo año, Kevin Padian asignó el género a Titanopterygidae. Ambos conceptos ahora se consideran inválidos; a partir de mayo de 2016, ambos géneros se asignan a la familia azhdarchid .