| expedición polar internacional | |
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| Miembros de la expedición, foto de J. Rice (1881) | |
| País | EE.UU |
| la fecha del comienzo | 12 de junio de 1881 |
| fecha de caducidad | 22 de junio de 1884 |
| Supervisor | Greeley, Adolfo Washington |
| Compuesto | |
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| Ruta | |
| Bahía Lady Franklin ( isla de Ellesmere , archipiélago ártico canadiense ) | |
| Pérdidas | |
| 19 personas: 1 tiro, 1 murió por las consecuencias de amputación de extremidades congeladas, 1 ahogado, 16 murió de hambre y agotamiento | |
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Expedición ártica de Greeley 1881-1884 ; otros nombres: Lady Franklin Bay Expedition ( nombre oficial - Expedición polar internacional ) - Expedición de investigación estadounidense al archipiélago ártico canadiense dirigida por el teniente Adolf Washington Greeley . La expedición fue organizada por el ejército estadounidense como parte del primer Año Polar Internacional . Su finalidad era establecer una estación meteorológica en el norte del archipiélago ártico canadiense y realizar observaciones meteorológicas , astronómicas y magnéticas , así como trabajos geológicos y geodésicos . La expedición estaba prevista para dos años. Las tareas asignadas a la expedición se cumplieron. Como resultado de los viajes en trineo, tres de sus participantes alcanzaron la latitud más septentrional en ese momento, 83°24' a 40°W. (tres minutos al norte de la latitud alcanzada por Albert Markham de la expedición británica de George Nares en 1876). Debido a la difícil situación del hielo en el estrecho de Kennedy en el verano de 1882 y 1883, los barcos de apoyo no pudieron llegar a la base de los exploradores polares: el vapor Neptune se vio obligado a regresar al puerto y el vapor Proteus quedó atrapado en el hielo y se hundió. . Los exploradores polares, con la esperanza de salvarse en agosto-octubre de 1883, tuvieron que dirigirse hacia el sur por su cuenta y luego, con suministros de alimentos extremadamente escasos, pasaron un invierno forzado en la isla Pym , durante el cual 18 de los 25 miembros de la expedición murieron de hambre y agotamiento. Los siete sobrevivientes (uno de los cuales murió más tarde), incluido el líder de la expedición, fueron rescatados el 22 de junio de 1884. La expedición de Greeley es considerada una de las más trágicas en la historia de la exploración polar [1] .
Hasta el último cuarto del siglo XIX, un número importante de expediciones a las regiones polares fueron predominantemente de carácter comercial o de imagen. Por primera vez, Karl Weyprecht , el líder (junto con Julius Payer ) de la Expedición Ártica Austro-Húngara (1872-1874), que descubrió la Tierra de Francisco José , hizo una propuesta para organizar una investigación polar exclusivamente científica coordinada . En 1875, en su informe “ Principios básicos de la investigación del Ártico ”, presentó un proyecto para rodear la región polar norte con un anillo de estaciones donde se llevarían a cabo diversas investigaciones científicas durante el año [2] , y en 1877 redactó un programa detallado que fue aprobado en la segunda conferencia internacional de científicos naturales en Berna el 7 de agosto de 1880, y en la tercera conferencia, celebrada en San Petersburgo en 1881, se determinaron las fechas para el trabajo (de agosto de 1882 a septiembre de 1883 ) y se adoptó un programa de investigación [3] . De acuerdo con las obligaciones asumidas, Estados Unidos tuvo que colocar dos estaciones científicas -una en Cape Barrow ( Alaska ) y otra en Lady Franklin Bay en la costa noreste de la isla de Ellesmere [4] , donde allá por 1875 el capitán del Signal Departamento del ejército de los EE. UU., Henry Hougate propuso organizar un asentamiento de colonias como base para el trabajo de investigación en el archipiélago ( se descubrieron depósitos de carbón en la bahía , y la navegación previa en los estrechos de Smith y Kennedy fue exitosa ). En 1877 y 1880, Hoagate incluso fue al Ártico en esta tarea . No logró encontrar un acuerdo, y más tarde él mismo fue acusado de malversar las sumas que se le asignaron y arrestado [5] .
Los proyectos de ley del Congreso de los Estados Unidos de fecha 1 de mayo de 1880 y 3 de marzo de 1881 asignaban 25.000 dólares [6] [7] para la organización de la estación . La organización y abastecimiento de la expedición se llevó a cabo con la connivencia e indiferencia de los responsables de la misma, de hecho, todos los aspectos organizativos y económicos fueron encomendados a su líder en unas condiciones en las que, hasta el último momento, no estaba claro si la expedición se llevaría a cabo en absoluto. La decisión final del departamento militar de EE. UU. se tomó solo el 12 de abril, solo dos meses antes de zarpar. El flete del buque expedicionario, el vapor Proteo (467 rublos ) costó $19.000. Solo quedaban 6.000 para equipo y comida, una cantidad insignificante para un evento tan grande, pero este dinero, especialmente dada la prisa, fue gastado por el líder de la expedición con cuidado y prudencia en la compra de carbón, instrumentos científicos, botes salvavidas, perros, perros. comida, ropa de lana y pieles (estas últimas se compraban en Groenlandia ) y mucho más. El departamento militar de los EE. UU. proporcionó a la expedición armas, uniformes, equipo de campo (carpas, etc.), medicamentos necesarios e instrumentos quirúrgicos [8] [9] . Se tomaron de alimentos unas 30.000 raciones de carne (sobre la base de 25 personas durante 39 meses) [K 1] , unas 27.000 raciones de productos de harina (durante 35 meses), 32.450 raciones de productos de legumbres, arroz, etc., y también agentes antiescorbúticos tales como jugo de lima , cerezas enlatadas , zanahorias , aceitunas y otros alimentos que contienen vitaminas [10] .
La expedición incluyó a 25 personas, de las cuales 24 eran voluntarios [11] .
| oficiales | Sargentos | partes pudendas | Civil |
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El 12 de junio de 1881, el vapor Proteus partió de Nueva York con la mayor parte de los expedicionarios , y el 7 de julio, tras los últimos preparativos, partió de St. John's (Terranova) en dirección a Groenlandia. El 16 de julio, el Proteus ingresó a la colonia de Qeqertarsuaq , donde el 20 de julio lo abordó el médico de la expedición Dr. Pavey, quien permaneció allí tras la fallida expedición Hougate de 1880 y continuó con sus investigaciones científicas. El 28 de julio, en Upernivik , Greeley llevó a bordo a dos esquimales , Jens Edward y Frederik Christiansen, así como a treinta y seis perros, y el 11 de agosto, "Proteus" llegó sano y salvo a la bahía de Lady Franklin, el punto final del viaje, donde los viajeros descargaron el barco y comenzaron a construir una casa. Su Greeley nombró Fort Conger en honor al senador Omar Conger, quien participó activamente en la organización de la expedición. También se retiraron del Proteus un bote ballenero a vapor y varios botes salvavidas. El 25 de agosto, el Proteus abandonó el puerto y se dirigió al sur [12] . La expedición inició de inmediato el trabajo científico planificado y los viajes cortos en trineo. Se hicieron observaciones continuas de la presión atmosférica , temperatura y humedad del aire , fuerza del viento, magnetismo terrestre, observaciones astronómicas (la mayor parte del trabajo científico, a pesar de las dificultades objetivas, continuó hasta el 21 de junio de 1884) [13] . El número de registros de observaciones diarias realizadas fue de más de 500: meteorológicos - 234, magnéticos - 264, observaciones de fenómenos de mareas - 28. En algunos de los días, el número de mediciones llegó a 1200 [14] . Adolf Greeley introdujo una estricta rutina militar para los miembros de la expedición, aunque, por ejemplo, no había una diferencia particular entre los rangos en la dieta [15] . No todos los participantes estuvieron de acuerdo con una forma de vida expedicionaria tan dura, en particular, el teniente Kislingbury (por lo que Greeley fue destituido de su puesto de oficial), así como el Dr. Pavey (con quien Greeley tuvo constantes conflictos hasta la muerte de este último).
El invierno de 1881/1882 fue en general tranquilo, aunque Greeley notó cierto malestar físico y emocional observado entre los expedicionarios y provocado por la noche polar . Se prestó especial atención por parte del jefe y del médico a la salud, principalmente a la prevención del escorbuto . No se prestó menos atención a las condiciones de vida. Cada semana todos se bañaban y se cambiaban de ropa. Durante dos años, la dieta diaria consistía en unos 800 gramos de carne, 300 gramos de verduras enlatadas, 140 gramos de azúcar, 350 gramos de productos de harina, frutas enlatadas y encurtidos, sin contar el té, el chocolate, etc. Los chefs cambiaban todos los meses para traer algo de variedad en el sabor de los platos preparados [16] . Greeley se llevó consigo en la expedición una muy buena biblioteca, que alegró su estancia en la oscuridad de la noche polar. Además de artículos científicos, enciclopedias y libros relacionados con el Ártico, contenía más de mil novelas y revistas populares [17] .
Del 19 de marzo al 1 de mayo de 1882, el Dr. Pavey, George Rice y Edward Jens viajaron hacia el norte por la ruta Albert Markham para encontrar tierra al norte de la isla de Ellesmere. El agua abierta bloqueó su camino hacia adelante y los viajeros se vieron obligados a regresar. Del 26 de abril al 7 de mayo, el propio Greeley, acompañado de varios soldados, se dirigió al interior de la isla de Ellesmere, descubrió antiguos yacimientos inuit y descubrió un gran lago , bautizado por él en honor al jefe del Cuerpo de Señales, el general William Babcock Hazen. ( ing. William Babcock Hazen ) [12] . El más exitoso fue el viaje del teniente James Lockwood, el sargento David Brainard y Frederik Christiansen, durante el cual se cartografiaron más de 125 millas de la costa noroccidental inexplorada de Groenlandia [18] . Partieron de Fort Conger el 4 de abril y, después de cruzar el estrecho de Kennedy , viajaron hacia el norte a lo largo de la costa oeste de Groenlandia. El 13 de mayo, los viajeros llegaron a Lockwood Island -83° 24' de latitud norte-, el punto más septentrional alcanzado por el hombre en ese momento. Debido a la escasez de alimentos, se vieron obligados a dar marcha atrás y regresaron sanos y salvos al fuerte el 1 de junio [12] .
La primera expedición auxiliar [K 2] partió de St. John's el 8 de julio de 1882 en el barco ballenero Neptune , que se suponía que debía entregar una tripulación de socorro y varios cargamentos a Fort Conger. Estaba encabezado por el secretario del general Hezen, William Beebe ( ing. William M. Beebe ), el comandante del barco era el comandante S. D. Greene ( ing. SD Greene ). De acuerdo con las instrucciones, en caso de que el Neptune no pudiera llegar a la bahía de Lady Franklin durante la navegación, la expedición debía instalar un almacén con alimentos y equipo en un lugar visible en la costa este de la isla de Ellesmere, lo más al norte posible. Sin embargo, la tarea fracasó. El barco se encontró con condiciones de hielo extremadamente difíciles en la bahía de Baffin , donde se congeló en el hielo y estuvo a la deriva sin poder hacer nada a instancias del viento y las corrientes hasta el 1 de agosto antes de que lograra liberarse. El 3 de agosto, se descargó un pequeño suministro de alimentos y equipo (un total de 250 raciones, un bote salvavidas, etc.) del Neptune en el cabo Sabine de la isla Pym, con la expectativa de que sería posible abrirse paso hacia el norte. [19] , pero la isla resultó ser el punto más septentrional al que se llegaba por barco (aproximadamente a 375 kilómetros de la bahía de Lady Franklin). Un poco más tarde, se organizó un almacén en Littleton Island, frente a la costa occidental de Groenlandia, y el 24 de septiembre, el Neptune regresó a St. John's [20] .
La ausencia de un barco del "continente" no se convirtió en un duro golpe para la expedición, había suficiente comida, con la excepción, quizás, de verduras, para aguantar un año más. El propio Greeley lamentó más la ausencia de noticias del mundo exterior [21] .
La segunda invernada en el fuerte fue exitosa y sin eventos significativos. Se llevaron a cabo las observaciones científicas previstas por el programa de investigación. Del 25 de abril al 26 de mayo de 1883, el teniente Lockwood, el sargento Brainard y Frederik Christiansen hicieron otro viaje en trineo, durante el cual cruzaron la isla de Ellesmere hacia el oeste de mar a mar y abrieron un fiordo, que Lockwood nombró en honor al líder de la expedición "Greeley Fjord". [ 22] . Así, todas las tareas asignadas a la expedición fueron cumplidas, solo restaba esperar el barco de rescate [23] .
La segunda expedición de rescate a Lady Franklin Bay fue dirigida por el teniente Ernest Garlington ( inglés E.A. Garlington ). Las instrucciones dadas a Garlington indicaban a este último que llegara a toda costa a la base expedicionaria de Greeley: “ Esta necesidad no es exagerada, ya que las provisiones del teniente Greeley se agotarán a esta hora. Si el barco de rescate no los alcanza, Greeley tendrá que moverse hacia el sur con el grupo por tierra antes de que llegue el invierno ” [24] .
La expedición constaba de dos barcos: el Proteus, que entregó a Greeley al norte, y el buque de guerra auxiliar Yantik ( eng. Yantic ), cuyas capacidades para navegar en aguas árticas eran extremadamente limitadas debido a las características de diseño y cuyo papel se reducía a esperar en costa de Groenlandia. 29 de junio "Proteus" y "Yantik" partieron de St. John's. El 6 de julio, Proteus llegó a Godhavn , donde Yantik esperó hasta el 12 de julio, perdiendo una semana de tiempo. El 21 de julio, Garlington llegó a Cabo Sabin, donde desembarcó y encontró un depósito bien conservado dejado por la tripulación del Neptune un año antes. Habiendo doblado el cabo, Garlington se dirigió al norte, pero ya en Cape Albert ( Ing. Cape Albert ) (140 millas de la base de Greeley) fue detenido por una banquisa rota , lo que dificultó enormemente no solo el avance, sino también cualquier navegación. . Garlington se vio obligado a retirarse. A las 2 am del 23 de julio, el Proteus quedó atrapado en el hielo. A las 16:30 recibió varios agujeros graves en su costado de estribor y comenzó a hundirse. Debido al pánico que se suscitó a bordo y la incapacidad de Garlington para mantener la situación bajo control (lo que fue objeto de actuaciones posteriores), sólo se lanzaron al hielo botes salvavidas y una pequeña parte de alimentos y equipos. A las 18:50 toda la tripulación abandonó el barco que se hundía [25] .
Para el mediodía del 24 de julio, 37 personas del equipo Proteus aterrizaron en Cabo Sabin, donde el grupo dejó cosas y equipos innecesarios, y 3 millas al oeste, el teniente Colwell colocó un depósito, donde dejó alrededor de 500 libras de alimentos rescatados de la barco y varios sacos de dormir [K 3] . El 25 de julio, con un cargamento de comida para 40 días de navegación, la tripulación del Proteus partió hacia la costa occidental de Groenlandia, por la que se desplazó hacia el sur durante más de un mes hasta que Yantik la recogió y la devolvió sana y salva a St. John's el 13 de septiembre [25] [26] .
A principios de agosto de 1883, todavía quedaba suficiente comida en el fuerte para durar un año en la economía [27] . Sin embargo, las instrucciones dejadas por Greeley le indicaron que abandonara el fuerte a más tardar en septiembre en ausencia de un barco y se moviera de forma independiente hacia el sur, hacia el barco de rescate o hacia la isla Littleton en la costa oeste de Groenlandia, donde se instalaría un almacén con comida y equipo. arreglado para él [28] .
Sin excluir tal posibilidad, allá por el invierno de 1883, Greeley elaboró un plan de regreso. En febrero - marzo, 12 millas al sur del fuerte en Cape Baird, se colocó un almacén intermedio con alimentos. Se hicieron copias de documentos y resultados de observaciones científicas, se ordenaron botes y un ballenero a vapor. La fecha límite para salir de Fort Greeley era el 8 de agosto, pero para entonces el estrecho de Kennedy ni siquiera se había liberado del hielo del año pasado. Greely dio la orden de abandonar Fort el 10 de agosto. Los exploradores polares partieron en un bote ballenero a vapor y cuatro botes, que fueron tirados por el bote ballenero. De la comida, se llevaron una provisión para 40 días, suficiente para un viaje de 350 a 400 kilómetros. Los perros esquimales no fueron asesinados, Greeley no descartó la posibilidad de regresar al fuerte en caso de emergencia [29] . En el camino hacia el sur, las provisiones se reabastecieron de los depósitos establecidos por Greeley en el invierno y en 1881 en el camino hacia el norte.
Para el 10 de septiembre, los viajeros solo pudieron alcanzar el paralelo 79 de latitud norte (a unos 340 km de Fort Konger) [30] . La constante temperatura del aire bajo cero desde mediados de agosto, acompañada de fuertes vientos, hizo extremadamente difícil la navegación en el estrecho, y los viajeros tuvieron que esperar más hasta que el hielo en el estrecho se rompió, consumiendo los ya escasos suministros de alimentos y combustible. en lugar de avanzar. Luego quedó completamente claro que era imposible avanzar más por mar, y Greeley decidió abandonar el bote ballenero de vapor, dos botes y el exceso de equipo y partió a pie en dirección a la tierra más cercana, que se encontraba a 11 millas. Sin embargo, la fuerte deriva en Smith Sound, causada por vientos y mareas cambiantes, hizo que el avance fuera increíblemente largo. Un dato interesante es que después de casi dos semanas de viaje vieron un barco abandonado a dos millas [31] .
Se llegó a tierra en la costa este de la isla de Ellesmere solo el 29 de septiembre, teniendo a mano un suministro de alimentos para solo 35 días (a razón de la mitad de la dieta normal por persona). El 14 de octubre, los exploradores llegaron a la isla Pym, donde acamparon cerca del cabo Sabine, donde se descubrieron los almacenes del Neptune de 1882 y el Proteus hundido. Relativamente cerca estaba el depósito de la expedición Nares (1875-1876) en el cabo Isabella. Sin embargo, los suministros de alimentos en el depósito, con los que contaba Greeley, resultaron ser pequeños. Parte de los suministros, arrojados apresuradamente del Proteus que se hundía , resultaron estar echados a perder [32] . Solo 72 kilogramos de carne resultaron estar en el almacén de Nars (pero no se pudieron traer; el grupo que fue enviado allí en noviembre casi muere, y uno de sus participantes, Joseph Alison, recibió una congelación severa de las extremidades) [ 33] . No había botes de salvamento, no se podía contar con su aparición en invierno, en vísperas de la noche polar. Más intentos de seguir adelante fueron inútiles. Permaneció sólo hasta el invierno [34] .
El 19 de octubre se construyó una cabaña de invierno que, según Greeley, probablemente se convertiría en su tumba [35] . Consistía en cuatro muros de piedra de aproximadamente 1 metro de altura, sobre los que se instalaban en su parte superior barcos cubiertos con lonas. Se utilizó un horno para calentar. Como combustible: envases de alimentos y madera de un ballenero roto, clavado a la orilla por la corriente. Antes del inicio de la noche polar, intentaron reponer los suministros de alimentos a través de la caza, pero sin éxito aparente, solo ocasionalmente lograron conseguir focas o zorros árticos . Para ahorrar combustible, se obtuvo agua de un pequeño lago al lado de la cabaña. Para la iluminación, se utilizó una lampada casera sobre aceite de foca. Según Greeley y Brainard, los productos disponibles difícilmente podrían extenderse hasta marzo - principios de abril de 1884 [36] .
Incluso antes del comienzo del invierno polar, debido a la desnutrición y al duro trabajo físico durante los dos meses anteriores, la gente estaba gravemente desnutrida. Del diario de Lockwood: "El teniente Greeley, Israel, Biederbeek, Whisler, Bender y Gardiner figuran como enfermos, con heridas en las piernas, convulsiones y desnutrición..." [37] . A partir de noviembre de 1883, Greeley llevó a las personas a la dieta mínima posible. Del diario de Brainard: "Se reparte pan mohoso y duro y 2 latas de sopa enlatada para la cena de doce personas. En Konger, 10 de estos frascos se usaron para comenzar una comida…” [38] .
El 12 de enero de 1884, el médico encontró signos de escorbuto en cuatro personas , el teniente Lockwood estaba muy débil. Los casos de robos en el almacén de alimentos se han vuelto más frecuentes [39] . El 18 de enero, el primer miembro del partido, el sargento Cross, murió de hambre .
El 2 de febrero, el fotógrafo Rice, junto con el esquimal Jens, intentaron llegar a la costa occidental de Groenlandia con la esperanza de encontrar ayuda allí. El 6 de febrero regresaron; a pesar de muchos días de heladas a menos 40 grados centígrados, había agua abierta en el estrecho de Smith [41] .
Para el 1 de marzo, 22 personas se encontraban en relativo estado de salud en el grupo, el teniente Lockwood y el cabo Alison (que recibió una congelación grave en la campaña de noviembre a Cape Isabella) estaban gravemente enfermos [42] . Del diario de Greeley fechado el 14 de marzo: “Hemos hecho todo lo posible por nuestra propia salvación y continuaremos la lucha... El final no asusta a nadie, pero el camino que hay que recorrer para llegar al final es terrible. Morir es fácil, muy fácil, difícil luchar, soportar, vivir” [43] .
A principios de abril, los suministros de alimentos se habían agotado. El 3 de abril murió de hambre el esquimal Frederik Christiansen, el 6 de abril el soldado Lynn. El 6 de abril, el fotógrafo Rice y el soldado Frederick hicieron otro intento de traer comida del depósito de Nares, pero el 9 de abril, George Rice murió de agotamiento general en los brazos de Frederick. El propio Federico pudo regresar. El 9 de abril murió el teniente Lockwood [44] . 12 de abril Sargento Winfield Juel [44] . El mismo día, consiguieron dispararle a un oso polar , que proporcionó carne a la fiesta durante algún tiempo. El 14 de abril, el teniente Kislingbury se volvió loco. Greeley, que en ese momento se quejaba a menudo de dolor en el corazón, escribió en sus papeles que en caso de muerte, transfiere todos los poderes y deberes del jefe del partido al sargento Brainard, el único que estaba más o menos activo y adecuado. El 29 de abril, durante una cacería, el esquimal Jens se ahogó y con él se hundió el único rifle útil [45] . De hecho, la única fuente de alimento para los invernales era el krill , que el sargento Brainard atrapó con redes improvisadas.
Para el 11 de mayo, solo quedaban 2 raciones en el grupo [46] . El 19 de mayo se emitió el último alcohol. El mismo día, murió el soldado William Ellis. El 20 de mayo se agotaron los últimos víveres. El 23 de mayo falleció el meteorólogo George Ralston. Los supervivientes montaron una tienda de campaña junto a la cabaña de invierno, donde se trasladaron, ya que el techo nevado de la cabaña de invierno comenzó a derretirse debido al aumento de la temperatura, inundando de agua a sus habitantes. El 24 de mayo murió el soldado William Whisler.
Para la mañana del 1 de junio, 14 personas más seguían vivas. En la tarde que murió el teniente Kislingbury, el 3 de junio el cabo Saylor. Greeley trató de distribuir la presa de los pocos cazadores, el soldado Long y el sargento Brainard, entre ellos, ya que entendía que eran la única forma de sobrevivir [47] [48] . El 6 de junio, el soldado Henry fue fusilado por robo reiterado [49] . El mismo día, el soldado Bender y el médico de la expedición, Oktev Pevi, murieron. Ya no tenían fuerzas para enterrar los cuerpos, por lo que simplemente los arrastraron fuera de la tienda por varios metros. El 12 de junio, Gardiner murió. A partir de esa fecha, los supervivientes se alimentaron exclusivamente de líquenes recogidos en las rocas costeras y pieles de foca empapadas [50] . El 18 de junio, Schneider murió. El 21 de junio, Greeley dejó de llevar su diario. Su última entrada fue: " El Estrecho de Buchanan se abrió al mediodía hasta el final... " [51] .
A principios del verano de 1884, se enviaron cuatro barcos al estrecho de Smith para rescatar a la expedición de Greeley bajo el mando del comandante Winfield Schley . Exploraron la costa occidental de Groenlandia, en particular la isla de Littleton, donde se suponía que iría Greeley. Cuando resultó que no había rastros de Greeley en la isla, se decidió comprobar la integridad del depósito en Cabo Sabin y las islas más cercanas [52] . A las 8:30 pm del 22 de junio, el teniente Colwell del Tethys , al aterrizar en el depósito de Proteus en Cabo Sabine, notó en la cima de una roca la figura de un hombre solitario que ondeaba una bandera de señales. Era el soldado Long. Y luego se descubrió una tienda de campaña con sobrevivientes. Colwell hizo un corte longitudinal en la tienda con un cuchillo y miró dentro. La escena que se abrió ante sus ojos fue terrible:
Más cerca de la entrada yacía un hombre con la mandíbula caída y una mirada vidriosa e inamovible que no mostraba signos de vida. Frente a él yacía una criatura que solo se parecía vagamente a un humano. No tenía piernas ni brazos. Una cuchara estaba atada al muñón de su mano derecha. Los otros dos estaban sentados en el suelo en el centro de la tienda, sosteniendo una botella de goma, tratando de verterla en la olla. Enfrente, arrodillado, sostenido por las manos, estaba un hombre de barba larga y enmarañada, cuyos ojos brillaban con fuego febril. Llevaba una bata que se había convertido en harapos sucios. Un fez rojo cubría su cabeza . "¿Eres parrillas?" Colwell preguntó. “Sí”, respondió una voz débil, “soy Greeley. Quedamos siete... Aquí están... muriendo... como conviene a los hombres. Se hizo todo lo que había que hacer…” Y se derrumbó exhausto [53] .
Cerca de la tienda yacían los cadáveres insepultos de los que habían muerto en los últimos tiempos. El cuerpo de Henry yacía en el mismo lugar donde le dispararon. Los cuerpos de diez yacían en la ladera de la colina a 50 yardas de la tienda, solo uno fue enterrado, el primero en morir [54] .
Con mucho cuidado, los supervivientes —Adolf Greeley, el sargento David Brainard, los soldados Francis Long, Maurice Connell, Julius Frederick, Henry Biederbeek y Joseph Alison— fueron trasladados al barco, que llegó a St. John's el 17 de julio [55] . De camino a casa el 8 de julio, como resultado de una reaparición transitoria de gangrena de extremidades congeladas, el soldado D. Alison murió [56] .
Los miembros supervivientes de la expedición fueron recibidos en casa como héroes [57] . Adolf Greeley hizo todo lo que estuvo a su alcance para asegurarse de que su gente recibiera lo que se merecía. Biederbeek y Frederik fueron dados de baja del ejército debido a una discapacidad. Biederbeek le consiguió a Greeley un trabajo como inspector de aduanas en Nueva York, y Frederick consiguió un trabajo en la Oficina de Pronóstico del Tiempo, donde Long y Connell también fueron contratados más tarde . Posteriormente, Francis Long tomó parte en la Expedición Polar Baldwin-Ziegler a Franz Josef Land (1901), participó en la Expedición de Socorro Ziegler bajo el mando de William S. Champ ( inglés William S. Champ ) (1902), y también como meteorólogo. participó en la Expedición Polar Ziegler-Fiala (1903-1905) [59] [60] . El sargento Brainard fue ascendido a segundo teniente y pasó a tener una carrera militar distinguida, llegando al rango de general de brigada . El mismo Greeley continuó con el servicio militar hasta 1908 y se retiró con el rango de Mayor General. Publicó varios libros y participó activamente en el trabajo social [62] .
Las graves pruebas que sucedieron a los exploradores polares en Cabo Sabin, así como los rumores de posible canibalismo entre ellos, recibieron amplia publicidad, lo que oscureció los logros científicos de la expedición para el público en general. Además de rescatar a los siete sobrevivientes, los rescatistas también exhumaron los cuerpos de los muertos para su posterior entierro en casa. Solo quedaron sin encontrar los restos de los sargentos Rice y Gardiner, el Dr. Pavey, el cabo Saylor y el soldado Bender. Fueron enterrados en hielo fijo, que eventualmente fue llevado por las mareas al mar [63] , pero este hecho fue luego cuestionado [64] . En su informe, Winfield Schley informó que en los cuerpos de seis muertos - Kislingbury, Juel, Ralston, Henry, Whisler y Ellis - el equipo de rescate encontró partes de la carne cortada por objetos punzantes [54] .
Los rumores sobre un posible canibalismo entre los miembros sobrevivientes de la expedición penetraron en la prensa, y ya en agosto de 1884, varios periódicos estadounidenses, en particular el New York Times , publicaron artículos dedicados a esto [65] [66] . Citaron relatos de testigos oculares de la expedición de rescate de que algunos de los cuerpos exhumados estaban mutilados hasta quedar irreconocibles, y solo fue posible identificarlos por las etiquetas en las mantas en las que estaban envueltos. Se informó, por ejemplo, que uno de los rescatados -Alison, que estaba inconsciente- gritaba delirante que no quería ser comido [67] . Greeley y los funcionarios del Departamento de Guerra negaron los hechos o, como Winfield Schley, evitaron delicadamente comentar sobre el tema [ 68] [69] [70].
El 14 de agosto de 1884 se exhumó el cuerpo del teniente Kislingbury, previamente enterrado en un ataúd cerrado (el Rochester Post pagó todos los gastos). Resultó que el cuerpo estaba desprovisto de piel, no había carne en las manos y los pies, y solo estaban sujetos por ligamentos [71] . El cuerpo fue " cortado metódicamente ", lo que confirma en parte las afirmaciones de los periodistas. Greeley explicó este hecho indiscutible diciendo que las partes de la carne se usaban como carnada para pescar peces y camarones [72] . Algo más tarde, se exhumó el cuerpo de William Whisler, que también resultó estar completamente desprovisto de carne [73] . Sin embargo, los militares lograron "silenciar" este tema en los medios.
De abril a junio de 1998, científicos del Instituto de Oceanología de la Academia de Ciencias de Polonia, el profesor de la Universidad de Gdansk Jan Marcin Węsławski ( polaco Jan Marcin Węsławski ) y Joanna Legezynska ( polaca Joanna Legezyńska ) realizaron un análisis exhaustivo de los recursos biológicos marinos. del área de la Isla Pym en cuanto a la posibilidad de su uso para mantener la vida de los miembros de la expedición Greely durante bastante tiempo en ausencia de otras fuentes de alimento. La conclusión de los científicos, justificada desde un punto de vista científico, resultó ser inequívoca: incluso duplicando el número de crustáceos extraídos por Brainard y Long, su valor energético extremadamente bajo no daba ninguna posibilidad de supervivencia (incluso teniendo en cuenta cuenta las características individuales del organismo) a cualquiera de los miembros de la expedición sin fuente adicional de alimento, que sólo podía ser carne humana [74] .
El 10 de julio de 2015, familiares del ejecutado Charles Henry presentaron una solicitud a las autoridades estadounidenses para exhumar el cuerpo de otro miembro de la expedición ártica Greeley, con el fin de esclarecer con ayuda de la ciencia moderna “ qué pasó realmente con esas personas desesperadas ”. ” [64] .