Arqueolemures

Archaeolemurs ( lat.  Archaeolemur ) es un género extinto de lémures de la familia Archaeolemur . Vivió en Madagascar en el Pleistoceno y el Holoceno hasta la época histórica, se conocen dos especies: A. edwardsi y A. majori .

Clasificación

Los arqueolemures eran grandes lémures que pesaban entre 15 y 25 kilogramos y aparentemente llevaban un estilo de vida semiterrestre. A. edwardsi era la más grande de las dos especies, pesaba hasta 25 kilogramos y poseía un cráneo de unos 15 centímetros de largo con una cresta sagital y un occipucio bien desarrollados. Vivió en las regiones centrales de la isla, posiblemente (la identidad de los restos no está confirmada de manera concluyente) también en el norte, oeste y suroeste. A. majori era más elegante (peso de hasta 15 kg, longitud del cráneo 13 centímetros) y su cráneo era menos poderoso, con una cresta sagital poco desarrollada y una protuberancia occipital. Se conocen restos de A. majori en localidades del sur y oeste de la isla. En las últimas décadas del siglo XX se descubrieron restos de arqueolemures en el norte y noroeste de la isla, cuya identidad de especie aún no ha sido establecida. Dado que existen diferencias entre los nuevos hallazgos, es posible que se describan nuevas especies de arqueolemures en el futuro.

Anatomía

Según la estructura del cráneo, los arqueolemures eran similares a los indios modernos . La similitud entre el cráneo de la especie Archaeolemur majori y los cráneos de los indios era tan clara que incluso se propuso separar esta especie en un género separado Protoindri [1] . El tiempo de formación de los dientes permanentes también fue similar en este género y en Indriaceae, pero el aparato dental difería significativamente. La poderosa mandíbula inferior de Archaeolemurs medía entre 13 y 15 centímetros de largo, la sínfisis del mentón era vertical y fusionada (inclinada y no fusionada en los indios). Los dientes anteriores ( incisivos , caninos y premolares ) forman una hoja conveniente para cortar la vegetación, y los molares anchos y bajos están adaptados para moler alimentos vegetales duros, cuyo predominio en el menú de los arqueolemures también se evidencia por su alto grado de desgaste; se supone, sin embargo, que la dieta de los arqueolemures era diversa: heces fosilizadas de unos 800 años de antigüedad, asociadas a un arqueolemur joven, sugieren que su dieta, además de plantas, incluía caracoles y pequeños vertebrados [2] , incluidos los murciélagos. El alimento vegetal duro incluía, presumiblemente, semillas, frutos con un pericarpio duro y posiblemente corteza de árbol [3] . Los incisivos centrales superiores son particularmente grandes y parecen sobresalir por debajo del labio superior.

A diferencia de otro género bien conocido de archaeolemurs, hadropithecus , e incluso de los lémures diurnos modernos, los archaeolemurs, aparentemente, tenían una vista más aguda (su índice visual calculado excede el de los sifakas con cresta e incluso los chimpancés ) [2] .

Las extremidades de los arqueolemures eran cortas en relación con el tamaño del cuerpo (más cortas que las de Indri indri , a pesar de que, en general, los arqueolemures eran tres veces más grandes en tamaño que estos lémures modernos) y tenían habilidades de agarre limitadas, en términos del grado de Con la curvatura de la falange de los dedos, los arqueolemures son inferiores tanto a los lémures extintos como a los modernos y bastante similares a los dedos de los hamadryas y los gorilas , y llevan un estilo de vida predominantemente terrestre [4] . Las extremidades posteriores de los arqueolemures son más largas que las anteriores ( índice intermembranal 92 - un valor cercano a 100, que indica adaptación a la locomoción de cuatro patas). Al mismo tiempo, nada en la anatomía de los arqueolemures indica la capacidad de correr rápido, por lo tanto, su forma de vida probablemente fue una transición de arborícola a terrestre. No se ha observado dimorfismo sexual, a diferencia de los antropoides de tamaño similar [3] .

Propagación y extinción

Los restos de Archaeolemur se conocen en más de 20 localidades de Madagascar , y el género está mucho mejor estudiado que su pariente más cercano, Hadropithecus . Los restos óseos son relativamente recientes, datan de principios del primer milenio antes de Cristo. mi. hasta finales del primer milenio d.C. e., los coprolitos datan del siglo XII . Esto nos permite concluir que los arqueolemures desaparecieron ya después del asentamiento de personas en Madagascar (aunque, probablemente, antes de la llegada de los europeos) y, posiblemente, debido a su gran tamaño, sirvieron como objeto de caza para los colonos malayos. La tala de bosques supuso una reducción del hábitat natural de los arqueolemures; también es posible que fueran exterminados como plagas de la agricultura hasta desaparecer por completo.

Notas

1. ↑ Orlando, L., Calvignac, S., Schnebelen, C., Douady, CJ, Godfrey, LR, Hänni, C. El ADN de los lémures gigantes extintos vincula a los arqueolemuridos con los índridos existentes  // BMC Evolutionary Biology. - 2008. - Vol. 8, núm. 121 . - Pág. 1-9. -doi : 10.1186 / 1471-2148-8-121 . —PMID 18442367 .
2. ↑ 1 2 Godfrey, LR, Jungers, LJ y Schwartz, GT Ecología y extinción de los lémures subfósiles de Madagascar // Lémures: ecología y adaptación / Gould, L., Sauthers, ML (Eds.). - Springer, 2006. -  Págs. 41-64 . — ISBN 0-387-34585-X .
3. ↑ 1 2 Godfrey LR y Jungers WL Subfossil Lemurs // La historia natural de Madagascar / SM Goodman, JP Benstead (Eds.). — Prensa de la Universidad de Chicago, 2003b. - Pág. 1247-1252. — ISBN 0-226-30306-3 .
4. ↑ Jungers, WL, et al. Las manos y los pies de Archaeolemur: afinidades métricas y su significado funcional  // Journal of Human Evolution. - 2005. - vol. 49. - Pág. 36-55.

Enlaces

• Archaeolemurs en el sitio web de Age of Mammals