La Light Rail Transit Association ( LRTA) es una organización pública británica cuya tarea es promover el transporte ferroviario ligero ( tranvías , tren ligero , etc.) . La asociación fue fundada en 1937 y originalmente se llamó Light Railway Transport League ( LRTL ). La organización surgió cuando comenzaron los cierres masivos de los sistemas de tranvías en el Reino Unido. El propósito de la asociación era protestar contra el cierre del servicio de tranvía en Londres .
Aunque la organización no pudo evitar el cierre de los tranvías en el Reino Unido, continuó haciendo campaña por la reactivación del transporte en tranvía en el Reino Unido.
Junto con Ian Allan Publishing, la asociación publica las revistas Tramways and Urban Transport (tranvías y transporte urbano), anteriormente Modern Tramways (tranvías modernos) y Tramway Review. Tramways and Urban Transport está dedicado al presente y futuro de los tranvías en el Reino Unido y en todo el mundo, Tramway Review está dedicado a la historia de los tranvías del Reino Unido.
Los miembros de la asociación pueden ser no solo ciudadanos de Gran Bretaña, sino también ciudadanos de otros países. A partir de 2006, la asociación cuenta con unos cuatro mil miembros, de los cuales alrededor de un tercio son extranjeros.
Los fundadores de la asociación fueron varios londinenses que estaban preocupados por los planes para cerrar las rutas de tranvía en Londres. El establecimiento formal de la asociación tuvo lugar el 30 de junio de 1937.
Inicialmente, la asociación constaba de dos facciones: algunos de los participantes estaban más interesados en estudiar la historia de los tranvías, mientras que la otra parte eran participantes más activos que consideraban que el objetivo principal de la asociación era la promoción activa del tranvía como un modo moderno de transporte. transporte. Durante la votación en la reunión celebrada el 24 de noviembre de 1937, los partidarios de las acciones activas ganaron por un pequeño margen.
Los miembros de la facción de los "historiadores" abandonaron la asociación y fundaron su propia organización, Tramway & Light Railway Society. Al principio, hubo relaciones muy tensas entre estas dos organizaciones, pero posteriormente las relaciones se volvieron más benévolas y la cooperación reemplazó a la hostilidad.
El primer líder de la asociación fue Jay Fowler.
En mayo de 1938, la asociación organizó la primera gira del sistema de tranvías (en Londres). Estas acciones comenzaron a realizarse con regularidad, y pronto adquirieron un carácter internacional. En agosto del año siguiente se realizó el primer viaje en tranvía (es decir, con el objetivo de conocer la economía del tranvía) al extranjero, a Bélgica y Holanda . Durante este viaje, los miembros de la asociación, en particular, se familiarizaron con el tranvía de la ciudad de Bruselas y el tranvía costero interurbano .
En enero de 1938 se publicó el primer número de la revista Modern Tramways que, sin embargo, constaba de solo cuatro páginas y no tenía ilustraciones. En el mismo año, se organizaron sucursales locales de la asociación en las regiones.
La organización redujo su actividad durante la Segunda Guerra Mundial , ya que muchos de sus miembros se fueron al frente, pero inmediatamente después de la victoria, se reanudó la actividad activa. El primer evento de la posguerra fue una excursión en tranvía a Southampton en julio de 1945. Después de la guerra, los recorridos se volvieron regulares, pero con el cierre de los sistemas de tranvías en el Reino Unido, el enfoque se desplazó a Europa Occidental . Tras la caída del Telón de Acero , comenzaron a organizarse viajes a los países de Europa del Este . En 1984 se realizó un viaje de tres semanas a China , durante el cual miembros de la asociación de siete países diferentes inspeccionaron todas las instalaciones del tranvía de ese país.
En 1950, Tramway Review comenzó a publicarse.
A partir de 1949, la asociación comenzó a comprar tranvías antiguos para preservarlos. Especialmente para la organización del museo del tranvía en 1955, una organización subsidiaria, The Tramway Museum Society, se separó de la asociación.
En 1979, la asociación cambió de nombre y adquirió su nombre actual. Al mismo tiempo, se adoptó una nueva carta de la asociación.
La asociación aboga por el desarrollo de sistemas integrados de transporte público, en los que cada tipo de transporte público tiene su nicho. Según la asociación, el tranvía debería ocupar una posición intermedia entre el autobús y el metro . Por lo tanto, los tranvías deben usarse en situaciones en las que el tráfico de pasajeros ya es demasiado alto para un autobús, pero demasiado bajo para que la construcción del metro sea económicamente viable.
La asociación aboga no solo por el desarrollo de los sistemas de tranvía, sino también por el desarrollo y la modernización del transporte urbano en autobús (por ejemplo, estableciendo carriles separados para los autobuses), pero cree que los autobuses no pueden considerarse una alternativa a los tranvías modernos (es decir, autobuses debería ocupar un nicho de transporte para flujos de pasajeros relativamente bajos).
La asociación también aboga por la creación de una infraestructura conveniente para ciclistas y peatones.
La asociación se opone a varios modos de transporte, que se plantean como una alternativa al tranvía. En particular, la asociación se opone al monorraíl , el tranvía sobre neumáticos , el transporte público personal , creyendo que la construcción y el desarrollo de tales sistemas es una pérdida de dinero, mientras que los costos de construcción de tranvías están plenamente justificados, ya que el tranvía ya ha demostrado su eficacia. .
Debido a esta postura, muchos críticos (principalmente la Monorail Society) creen que la asociación está ralentizando el progreso al oponerse a tecnologías prometedoras.
Existen asociaciones similares de organizaciones públicas en casi todos los países desarrollados. La Asociación coopera con muchas de estas organizaciones.
En Rusia, la organización nacional que actúa desde las mismas posiciones es la organización pública interregional "Ciudad y Transporte", creada sobre la base de muchas organizaciones públicas regionales que luchan por la preservación del tráfico de tranvías y el desarrollo armonioso del transporte público.
Una situación rusa similar se observa en otros países de la antigua URSS .
Ejemplos de organizaciones a favor del tranvía: el movimiento público "Moscovitas por el tranvía", el comité "Kyivians for Public Transport".