Los "Tratados de Barrera" ( holandés Barrièretraktaat , Barrièreverdrag , francés traités de la Barrière ) fueron una serie de acuerdos firmados y ratificados entre 1709 y 1715 que crearon una zona de amortiguamiento entre la República Holandesa y Francia , lo que permitió a los holandeses ocupar una serie de fortalezas. en el sur de los Países Bajos , controlado por los españoles o los austriacos [1] . Las fortalezas finalmente resultaron ineficaces como medio de defensa, y los tratados fueron rescindidos por Austria en 1781.
De 1672 a 1697, una serie de guerras con Francia demostraron la vulnerabilidad de la República Holandesa a la invasión a través de los Países Bajos españoles, lo que generó un debate sobre cómo diseñar fortificaciones efectivas en las tierras bajas de los Países Bajos y dónde ubicarlas [2] . Esto condujo al concepto de defensa avanzada o las llamadas fortalezas de barrera en los Países Bajos españoles para proporcionar profundidad estratégica [3] .
Se reconoció que ningún lugar fortificado podía resistir indefinidamente. La República estuvo a punto de ser conquistada en 1672 debido a la rapidez con la que los franceses conquistaron grandes fortalezas como Maastricht, y sólo fue salvada por una inundación [4] . Se suponía que la barrera ralentizaría el avance del ejército para dar tiempo a los holandeses de fortalecer sus defensas sin el costo de un gran ejército permanente [5] .
El Tratado de Ryswick de 1697 permitió a los holandeses colocar guarniciones en varias ciudades, incluidas Namur e Ypres , pero en febrero de 1701 los franceses las ocuparon rápidamente [6] . La restauración de la Barrera fue el objetivo principal de los Países Bajos durante la Guerra de Sucesión española y se definió en el artículo 5 del Tratado de La Haya (1701), que reformó la Gran Alianza . La barrera también tenía un elemento económico, ya que la Paz de Munster de 1648 otorgó a los holandeses el monopolio del Escalda y convirtió su extensión en un tema de debate, especialmente con Gran Bretaña. El estuario del Escalda era un punto de transporte clave para las importaciones y exportaciones europeas. Su control fue un activo comercial valioso y permitió a los comerciantes de Ámsterdam socavar seriamente el comercio de su rival comercial, Amberes [7] .
El primer tratado se firmó el 29 de octubre de 1709 entre Gran Bretaña y los Estados Generales y se debió principalmente a la necesidad de mantener a los holandeses en la Guerra de Sucesión española. A cambio del apoyo holandés a la sucesión protestante y el compromiso de continuar la guerra, Gran Bretaña accedió a la barrera, que efectivamente le dio a los holandeses el control permanente de los Países Bajos españoles. Incluía Nieuwport , Ypres , Menin , Lille , Tournai , Valenciennes , Maubeuge , Charleroi y Namur . Estos términos fueron considerados demasiado generosos por los círculos comerciales británicos, ya que incluían puertos en el norte de Flandes como Dendermonde y Gante , que controlaban el comercio a lo largo del Escalda en lugar de bloquear posibles rutas de invasión [8] .
Como resultado de las elecciones generales británicas en 1710, el gobierno Whig existente fue reemplazado por una administración Tory , obteniendo la mayor parte de su apoyo del poderoso gremio de comerciantes de la ciudad de Londres . Hubo demandas para fortalecer la protección del acceso comercial británico y eliminar Ostende y Dendermonde de la lista [9] . Se firmó una versión revisada el 29 de enero de 1713, reduciendo el número de fortalezas de barrera a 15; Gran Bretaña acordó obtener el consentimiento del futuro gobernante de los Países Bajos españoles [10] .
El tercer y último tratado confirmó los términos contenidos en el Tratado de Rastatt de 1714 entre Austria y Francia para el establecimiento de una fuerza militar austro-holandesa permanente de 30.000 a 35.000 hombres estacionados en los Países Bajos austríacos . Los holandeses pagaron el 40% del costo y Austria pagó el 60% restante, más una suma global adicional para el mantenimiento de la Barrera y sus guarniciones, que se redujeron a siete, con una guarnición mixta en Dendermonde. El tratado también extendió el Tratado de Münster de 1648 sobre el Escalda, pero prometió "igualdad de trato" para el comercio holandés y británico. El tratado fue firmado el 15 de noviembre de 1715 y más detallado por dos acuerdos austríaco-holandeses del 30 y 31 de enero de 1716 [11] [comm. 1] .
La República Holandesa terminó la guerra en 1713 prácticamente en bancarrota, y la protección que les había costado tan cara resultó ser ilusoria. Los austriacos se mostraron reacios a pagar por fortalezas que no controlaban, y las fortalezas fueron invadidas rápidamente cuando comenzó la Guerra de Sucesión de Austria en 1740 . Después de que Austria se uniera a Francia en 1756, la Barrera se volvió irrelevante. En 1781, el emperador José II declaró nulo y sin efecto el tratado.
Sin embargo, los fuertes en sí mismos eran solo una parte del sistema de defensa holandés; los tratados políticos y diplomáticos eran mucho más importantes, sobre todo porque Gran Bretaña no podía permitir que una potencia hostil controlara los puertos del norte de Flandes, como Ostende [12] . El acuerdo de Gran Bretaña de actuar como garante del tratado y proporcionar apoyo militar a los holandeses contra cualquier agresor terminó siendo mucho más efectivo que la propia Barrera . Sin embargo, durante las Guerras Revolucionarias Francesas , las tropas francesas invadieron e invadieron la República Holandesa y establecieron la República de Batavia . Holanda permaneció directa o indirectamente bajo control francés durante casi dos décadas.
Después de la derrota de Napoleón I en 1815, los Países Bajos se unieron con los antiguos Países Bajos austriacos y el obispado de Lieja para convertirse en el Reino Unido de los Países Bajos . Se construyó una barrera más fuerte y más elaborada a lo largo de la nueva frontera franco-holandesa bajo el mando del duque de Wellington , un programa que se completó en gran parte en 1820, pero las fortalezas pasaron a formar parte de Bélgica tras su independencia en 1830 [14] .
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