Un ataúd seguro es un tipo de ataúd equipado con un mecanismo de rescate en caso de que una persona sea enterrada viva por error , por ejemplo, una pequeña campana ubicada sobre el suelo y conectada por una cuerda a la extremidad del difunto en el ataúd. Aparecieron por primera vez en Europa a finales del siglo XVIII . Producido hasta 1934 en Europa y América del Norte .
Históricamente , el entierro accidental de una persona inconsciente o aletargada , que erróneamente se pensaba que estaba muerta, ha sido raro. Sin embargo, hay casos en que una persona recobró el sentido mientras se preparaba para su propio funeral; por lo tanto, era lógico suponer que había quienes se despertaron y ya estaban enterrados. . En 1772, los precedentes existentes llevaron al duque de Mecklenburg a introducir un aplazamiento obligatorio del entierro hasta el tercer día después de la muerte para evitar un posible entierro vivo. Pronto esta medida fue adoptada en varios países europeos. La regla, sin embargo, no siempre se cumplió. Durante las epidemias masivas de cólera que azotaron a Europa y América del Norte en los siglos XVII y XIX , las víctimas eran enterradas con mucha prisa, a veces a las pocas horas de morir, y existía el temor de ser enterradas vivas. Según las posturas y el estado de algunos cadáveres exhumados , tales casos realmente se produjeron. .
A mediados del siglo XIX, el miedo a ser enterrado vivo, alimentado por rumores y obras de escritores -en particular, Edgar Poe- se convirtió en una fobia bastante común, denominada tafofobia .
A partir de finales del siglo XVIII y hasta 1934, se patentaron y produjeron en Europa y América del Norte ataúdes especiales "seguros" , equipados con equipos de rescate para los enterrados vivos. Estos medios permitirían que una persona viva enterrada por error, habiendo recobrado el sentido, señale a la superficie o salga de la tumba de forma independiente. Además, algunas criptas estaban equipadas con dispositivos similares . Los ataúdes seguros tenían cierta demanda, aunque no hay evidencia de que estos medios de salvación realmente ayudaran a nadie, a excepción de las historias semilegendarias de hace un siglo y medio. .
Los dispositivos para rescatar a los enterrados vivos de la tumba se pueden dividir en dos grupos: dispositivos que permiten que los enterrados indiquen que está vivo y dispositivos que permiten que los enterrados salgan de la tumba por sí mismos. La mayoría de los ataúdes seguros tenían dispositivos del primer tipo, ya que técnicamente era más fácil brindarle a un muerto imaginario la oportunidad de informar sobre sí mismo que brindarle la oportunidad de salir por sí mismo.
El primer ataúd seguro registrado fue encargado por Ferdinand, Prince of Brunswick antes de su muerte en 1792 . Se hicieron pequeñas ventanas en la cripta y en el ataúd para permitir la entrada de luz al ataúd, así como una tubería que, en caso de error, proporcionaría aire fresco al duque. En lugar de clavar la tapa del ataúd, se cerró con un candado que abría tanto por fuera como por dentro; la propia cripta de la tumba estaba equipada con la misma cerradura. Se colocaron dos llaves en un bolsillo especial del sudario del príncipe : de la tapa del ataúd y de la puerta de la cripta.
Seis años más tarde, en 1798 , el sacerdote alemán Pessler propuso equipar todos los ataúdes con cuerdas conectadas a través de un sistema de bloques con campanas de iglesia. De esta manera, una persona enterrada viva por error podría llamar la atención y salvarse. Sin embargo, este método de salvar a los muertos imaginarios era difícil de implementar y muy costoso, por lo que pronto el pastor Beck, colega de Pessler, propuso instalar un tubo que salía a la superficie en los ataúdes. Todos los días, el cura local tenía que utilizar ese tubo para comprobar el estado del difunto. Si el sacerdote no olía a descomposición ni escuchaba gritos de auxilio, el ataúd podía ser desenterrado y el enterrado vivo se salvaría.
A principios del siglo XIX, el médico alemán Adolf Gutsmuth desarrolló un ataúd seguro y lo probó personalmente, siendo enterrado vivo varias veces en él. Durante una de esas demostraciones en 1822, pasó varias horas bajo tierra e incluso, usando un dispositivo para alimentar el ataúd, pudo cenar en la tumba con sopa, salchichas y cerveza.
La mayoría de los ataúdes seguros del siglo XIX y principios del XX , como los diseñados por el Dr. Johan Taberger y Franz Vester, estaban equipados con un pequeño tubo que salía a la superficie de la tierra y tenía una pequeña campana en la parte superior. Una cuerda o una cadena ligera atravesaba el tubo hasta la campana, cuyo extremo estaba atado a la pierna o al brazo de la persona enterrada (o, como en el diseño de Taberger, a los brazos, las piernas y la cabeza), dándole la oportunidad tocar la campana al despertar. La campana estaba protegida de toques accidentales (por ejemplo, del viento o de los pájaros que se posaban en el monte), salidas de agua para evitar que la tumba se inundara con agua de lluvia y una red de insectos. Además de brindar la oportunidad de tocar la campana, la tubería permitía que la persona enterrada no se asfixiara viva en el ataúd, sirviendo como una especie de salida de ventilación. El vigilante del cementerio, al oír el tañido, tuvo que introducir un segundo tubo en el ataúd cerca de los pies del difunto y, con la ayuda de unos fuelles , forzar el aire en el interior del ataúd, facilitando la vida del reo hasta su liberación.
Sin embargo, pronto quedó claro que el uso de un cordón atado a la extremidad del difunto tenía sus inconvenientes. Los procesos naturales de descomposición a menudo causaron que el cuerpo se hinchara o incluso cambiara de posición, lo que provocó que el cordón se moviera al azar y, como resultado, se generaran "falsas alarmas". Por ello, Franz Vester preveía también en su diseño una ventana-puerta a través de la cual el vigilante del cementerio pudiera mirar el rostro del muerto y así comprobar si estaba vivo o muerto. El sistema de Wester también permitió que la chimenea con la campana y la ventana se quitaran del ataúd (cuando el cuidador estaba satisfecho de que el enterrado estaba completamente muerto) y se usaron en otro ataúd.
Un dispositivo similar tenía la tumba de Timothy Clark Smith ( ing. Timothy Clark Smith ) de Vermont ( EE . UU .). Al igual que otras víctimas de la tafofobia, estaba preocupado por su entierro e hizo arreglos con anticipación. Smith murió en Halloween de 1893 en la ciudad de Middleberry . Pronto, una extraña tumba apareció en el cementerio de la pequeña ciudad de New Haven, que se encuentra a pocos kilómetros de Middlebury, construida según las instrucciones de Smith y luego se convirtió en un verdadero "imán" para los turistas. Al acercarse a la tumba, los visitantes ven un rectángulo de hormigón gris. Este es el borde superior de un tubo vertical de 1,83 metros de largo. Comienza directamente en la tapa del ataúd y está coronado por una ventana cuadrada de 36×36 cm, cubierta con un vidrio resistente. Un cordón de una campana, fijado en la parte superior de la tubería, se puso en la mano del difunto.
En cuanto a los sistemas de auto-rescate del supuesto difunto de la tumba, se utilizaron principalmente para el entierro en criptas, ya que en este caso no había obstáculo principal para la salvación: una capa de tierra entre el ataúd y la superficie. Creó, por ejemplo, criptas con tapas que se abren desde el interior.
La medicina moderna casi siempre puede determinar con precisión la muerte y distinguir un cadáver de un paciente que aún vive en un estado de estupor, lo que en principio elimina el problema del peligro de un entierro prematuro. Sin embargo, en algunos casos, aún persiste la posibilidad teórica de un error médico .
En 1995, el inventor italiano Fabrizio Caselli inventó y patentó el moderno ataúd seguro. Su diseño incluía una alarma activada por ataúd, un sistema de comunicación como un intercomunicador , una linterna portátil, un aparato de respiración, un monitor cardíaco y un marcapasos .
A veces, se coloca un teléfono móvil con la batería cargada en el ataúd del difunto , lo que le da al enterrado la oportunidad de salvarse a sí mismo y a sus familiares una oportunidad simbólica de "conectarse" con el difunto. Al usar este método, no se tiene en cuenta que la capa de tierra sobre el ataúd o las partes metálicas del ataúd pueden bloquear la señal de la red del operador y las aguas subterráneas pueden dañar el teléfono. .